Неожиданно на панель упала густая тень. Я оглянулся. На нас надвигалось что-то огромное и медлительное, как Левиафан.
- Эй, Леди, нам не пора принять вправо? – забеспокоился я.
- Пора. Только не вправо.
Яхта нырнула глубоко вниз, аж уши заложило с непривычки. Голубые огоньки, оживляющие панель и здорово добавлявшие оптимизма, вдруг погасли все, разом, я ощутил себя парящим в чернильной пустоте, так похожей на космический вакуум. Вокруг была темнота и тишина. Голос Леди прозвучал в ушах как-то особенно сочувственно:
- Мне придется помолчать. До выхода. Я уверена, тут есть аппаратура, которая может меня отследить.
- Леди, не сочти за труд – а кому мы «сели на хвост»? – спросил я.
- Сухогруз «Маргарита». Порт назначения – Калькутта.
- Водоизмещение?
- 200 000 тонн, - сухо отозвалась она.
- Предел? – спросил я.
- Не доверяешь?
- Хм… Леди, а ты, часом, не еврейка? Не то, чтобы я имел что-то против, но твоя манера вести диалог наводит на определенные мысли.
- Моя манера? – слегка растерянно переспросила она, - что ты имеешь в виду?
Я не успел ответить. Усталость последних дней: все эти обезьяньи упражнения, бомба, беготня по жаре и неожиданное превращение в подводника навалились вдруг, разом, и глубокий сон свалил меня, как упавший на голову кирпич… Я просто выключился, вслед за голубыми огоньками. «Не кантовать. При пожаре выносить первым».
Аденский залив.
Где-то… Локатор весьма неуверен.
… - Это он. Мы его нашли!
- Основания?
- Да ЦББ нянчится с ним, как с яйцом Фаберже: отдельный канал связи, да еще вдобавок через их главный компьютер. Думаешь, они стали бы танцевать контраданс с приседансом ради рядового агента? Зуб даю, новый, только что имплантированный – этот парень наша будущая типа очень серьезная проблема.
- Типа? А на самом деле?
- Если грохнем его сейчас, это будет их проблема. Черт! Заставил он нас побегать. Сначала взорвал свою тачку с маячком и пропал посреди Европы, как урожай в закромах родины, потом дареные часы потерял.
- А где он сейчас?
- Почти рядом с моей группой. Форсирует Суэцкий канал по-пластунски, под брюхом сухогруза.
- И что делает?
- Судя по приборам – спит. Долбануть его чем-нибудь тяжелым? У меня тут неплохой набор.
- Пока не знаю. Не уверен… Я бы для начала с ним побеседовал.
- Тогда прикрой. Операция будет горячей, его пасут.
- Не беспокойся. Прикрою. Заодно и хваленый «щит» в деле попробуем.
…Что такое «не везет» и как с этим бороться? Никогда не числил себя Спинозой, но на этот вопрос ответ у меня был, по крайней мере, сейчас. «Не везет» означало, что Мария Павловна, наша «русалка» могла проверить сочинение на тему «Как я провел выходные» сто раз, с этих самых прошлых выходных. Но она дотянула как раз до следующих. А мы с приятелями могли уже сто раз собраться и сходить в тайгу на поиски упавшего метеорита до этих каникул. А могли подождать до весны или даже до лета. Тем более, что, по слухам, упал он лет тридцать назад, и с тех пор так там и валялся. Так что ничего страшного, если повалялся бы еще немного, дырку бы не пролежал. Но метеорит и сочинения сошлись в одной точке. В результате мама, бросив один единственный тяжелый взгляд, устало обронила:
- Иди в угол, - в воспитании мама предпочитала классику.
- И долго мне тут торчать? – на всякий случай уточнил я, привычно становясь носом к стенке.
- До скончания века! – мстительно отозвалась она. Моя двойка испортила ей праздник.
- Хорошо, - спорить я не стал. Судя по большим часам, висевшим в гостиной, до скончания века оставалось меньше часа, было бы из-за чего хипешить. А вот несостоявшейся экспедиции жаль было до слез.
- Мам, - позвал я.
- Что? – сухо спросила она, демонстративно не глядя в мою сторону.
- Мама, мне ведь просто не повезло. Русский язык я хорошо знаю. Все правила.
Мама продолжала аккуратными кубиками нарезать вареную картошку для салата, спина ее выражала максимальную степень недоверия.
- Мам, ну а давай сыграем, а?
- Сыграем? – нож в ее руке продолжал ровные, выверенные движения, голос прозвучал скептически. Но она отозвалась! Уже хорошо. Я осторожно добавил:
- Если выиграю – отменяешь наказание и отпускаешь меня с ребятами в лес на лыжах…
- И думать забудь, - фыркнула она,
- Вот если проиграю – тогда действительно забуду про все каникулы. Поеду к бабе Томе в деревню: дрова пилить, воду носить…