Следующие минут сорок парень продолжал вещать мне о содержании эублефаров. На первый взгляд, ничего сложного в этом не было. Тем более, неожиданный даритель позаботился обо всем. И вот, наконец-то, за курьером захлопнулась дверь. Я в бессилии опустилась на диван, Данка вернулась с кухни, а Элька пошла встречать зашедшего за ней Арсения.
— Ну что? — со смесью ехидства и сочувствия поинтересовалась Данка. — Тебя можно поздравить с питомцем?
Эти слова буквально добили меня, и я простонала.
— Я его убью! — повторила вслух рефреном вертевшуюся в голове мысль я. — Просто возьму и убью Елиса! Его же насекомыми надо кормить. И вообще, как мне за ним следить? Мне ведь еще в Петербург лететь, и… Господи, я не знаю, что делать.
— Назови эублефара Елисеем и посади на диету, — посоветовал появившийся в комнате Арсений. — И никакими тараканами кормить не придется. Питомец сам сдохнет. Заодно Елису отомстишь.
На нем тут же скрестились три осуждающих женских взгляда, и Ленский тут же поспешил оправдаться:
— Я пошутил, спокойно. И вообще… Эля, нам, кажется, пора.
Разумно. Оставшись наедине, мы с Даной переглянулись.
— Ну что, может, наконец-то, поедим? — предложила я. — Мне нужно заесть этот подарок.
Обед, кстати, нам принесли в разгар моих баталий с курьером, поэтому его приняли девчонки. Теперь же, когда эублефар был устроен со всем комфортом в террариуме на каком-то там камешке, можно было и перекусить. Но тут помешал новый звонок.
— Если мне принесли крысу, я заставлю Керна ее сожрать, — мрачно пообещала я, отправившись открывать. Впрочем, в этот раз я вернулась довольно быстро в компании небольшого букета из ирисов и лизиантусов. Букетом, который тоже вызывал у меня вполне конкретные ассоциации. И, помимо ностальгии, только усиливал желание придушить Елисея Керна.
— Нет, — мрачно сообщила я, глядя на эублефара. — Он совершенно точно не заслужил имя Елисей. Ящерица-улыбашка пока что не так сильно мне насолила. Так что… Будет Зиновием, и точка!
— Она вроде самка, курьер говорил. Нет? — осторожно уточнила Дана, заметив, что я вступила в режим бомбы замедленного действия.
— Буду сокращать до Зины, — мрачно пообещала я. — Ну а вообще — Зиновий. И я очень надеюсь, что очередной сюрприз от Керна не явится в ближайшее время.
— Ладно — сюрприз, — хмыкнула подруга, изучая мое лицо. — Тут лишь бы сам Елис не явился. Не хочу быть свидетельницей по делу об убийстве.
В ее словах была доля истины. И да, подарки — это еще не так страшно, как их даритель.
Глава 8
Я еще надеялась, что Елису хватит здравомыслия не появиться после подобных подарочков! Три раза ха-ха! Только-только я проводила Данку, как у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и я, слегка озабоченная собственным бегством прямо перед защитой диплома, все-таки решила взять трубку.
— Слушаю, — уверенно произнесла я и услышала в ответ веселое:
— Ну почему сразу «слушаю»? Лис, когда ты стала такой скучной? Нужно говорить «да» и быть заранее согласной на все мои предложения, даже самые авантюрные.
Всю эту тираду он выпалил на одном дыхании, а вот мне пришлось досчитать до десяти и обратно, прежде чем я смогла ответить почти спокойно:
— Знаешь, Керн, я уже выросла из того возраста, когда была готова согласиться на все твои предложения. Что надо? Или ты ждешь благодарности за подарок?
Справедливости ради, его слова меня задели. Я стала скучной? Неужели правда? Невольно вспомнила, что самое спонтанное мое решение за последний год — это поездка в родной город. И то на нее имелась вполне конкретная причина. Как-то это все…удручало, что ли? Мне всего двадцать два, я еще не вошла в тот период, когда жизнь должна идти по распорядку. Однако все равно начала подгонять ее под какие-то не совсем понятные общепринятые стандарты. Или так на меня всегда действовал Елис? С ним можно было позволить себя вести как авантюристка? Все школьные годы он был рядом, и я была уверена, что меня вытащат из любой передряги. Даже если сам туда и затащит. Жаль, что в этот пользовательский режим еще не входил пункт: «Не причинить Алисе боли». Скривившись от этой мысли, я стала прислушиваться к тому, что он говорит.
— Да нет уж, змейка моя дорогая, благодарности я от тебя точно не дождусь, — с бесшабашной уверенностью ответил Елисей. — Ты еще не осознала всю прелесть моего подарка. А он ведь будет поднимать тебе настроение!
— Угу, только в том случае, если я последую совету твоего друга, — буркнула я и машинально подошла к террариуму. Сейчас, к вечеру, Зиновий успел проснуться и переполз с камня в самый угол. При этом с его мордочки не сходило то самое «улыбательное» выражение. И я невольно улыбнулась в ответ.