Кричать, выть и кататься по траве было бесполезно. Блондинка замешкалась, не зная, как сказать мужчине, что его друг и ее подруга пропали, но лысый криво усмехнулся и негромко спросил:
— Пропали?
— Да, — ответила девушка, не понимая, почему этот странный человек хватает себя за голову.
— Скажи, ты свою рыжую подружку давно знаешь?
— На отборе невест познакомились, — пожала плечами Дарити, потом сообразила, что собеседник не видит, и объяснила словами: — У нас кланы живут в очень разных условиях. Традиции, воспитание — все разное. Многие девушки не хотят уходить из семьи, но их убеждают, заставляют, угрожают. Половина сидела и рыдала по углам, остальные пытались сделать вид, что все в порядке. Только Миа и я решили изменить свою судьбу.
— Вот отсюда подробнее! — потребовал Эвиор. И пояснил свои вопросы: — Еда у нас есть, убежище тоже. Без магии я через день-два начну видеть, тогда попробуем отсюда выбраться. Расскажи, что вы делали, зачем, почему и как. Вообще про свой мир расскажи!
Телохранительница подумала и согласилась с доводами мужчины. Лучше переждать на месте, имея убежище, воду и еду, чем болтаться по лесу со слепым спутником. Вдвоем они смогут больше, а Эвиор уже доказал свою полезность и знания.
Девушка подробно рассказала, что в их мире магии нет. Точнее, она есть, но держится под строгим контролем. Все магические вещицы принадлежат королю и его семье. Все маги попадают в Башню Магов, и больше никто и никогда их не видит.
— Как же вы решились отыскать магический артефакт? — удивился Эвиор.
Он-то знал, как тщательно люди могут соблюдать смешные запреты.
— Я и не знала, что эта книга — артефакт, — призналась телохранительница. — Думала, что там будет карта или мудрое изречение, которое убедит меня не портить свою жизнь неподходящим браком. Я даже не знала, где это все искать. Просто помогла Миа.
— У тебя был жених? — навострил уши приспешник Ночного короля. — Как его звали?
— Не знаю, — ровным тоном ответила Дарити, — отец сказал, что это будет один из лордов семьи Траилис, но выбор оставался за главой клана.
— И чем тебе не угодила эта семейка? — белозубо усмехнулся мужчина, подкидывая в огонь ветки.
— Не могу объяснить, — призналась девушка. — Мелкие они все какие-то, лица больше на мордочки хорьков похожи и повадки такие же. Меня учили беречь и защищать, а их клану мои навыки не нужны, сами выкрутятся.
— Знавал я подобных, — Эвиор покивал головой и признался: — У меня тоже невеста была. Красивая.
— Была? — немногословная телохранительница умела выразить одним словом целую гамму чувств.
— Не дождалась. Я уехал с братом в Академию. Потом нас понесло в путешествие. Когда я вернулся в родной город, она нянчила второго ребенка.
— А ты просил ее ждать? — рассудительно уточнила девушка. — Обещал жениться, когда вернешься?
— Нет, — качнул головой приспешник, — я считал, что она обо всем знает. Догадывается. Подождет…
Дарити фыркнула и процитировала что-то из своей, иномирной литературы:
— Язык дан нам, чтобы объяснить другому человеку, как он неправ!
Лысик фыркнул, потом засмеялся:
— А ты права! Я никогда ни о чем не просил Амели, зато смертельно обиделся на нее и больше никогда не возвращался в родной город!
— Думаю, она этого даже не заметила! — припечатала блондинка и предложила поесть.
Они разбили спекшуюся глиняную корку, разломили жесткую птицу, приготовленную без соли и пряностей, и съели ровно половину, припрятав остаток под кострищем. До заката они ловили рыбу, болтали о пустяках, стараясь не говорить о пропавшей паре. А когда Эвиор встал, чтобы идти в «гнездо», ему на колени упал свиток.
Глава 6
Алла Николаевна задумчиво смотрела на книгу из другого мира, размышляя, как бы с помощью этой пачки дурно сшитых листов передать весточку Ночному королю и его приспешнику?
В зале редких книг никого не осталось — духи боялись развоплощения, мастера Мура вызвали в мастерскую, а драконам пришлось срочно бежать к воротам, потому что в Академию пожаловали матушка и брат леди Арреми. Мастер-библиотекарь была уверена, что ректору и эмиссару короля понадобится вся их деликатность и дипломатические навыки, чтобы объяснить новым родственникам, почему им нельзя немедля увидеть его супругу. У бедной леди Рангарр начался токсикоз, и лекарь однозначно запер драконицу в целительском крыле.