— Дорогой, — обратилась она к сержанту, — кажется, мне нужно навестить бывшего работодателя.
— С тобой прогуляться? — осведомился завхоз, с сожалением разглядывая свои бумаги.
— Нет-нет, мы с Аллой Николаевной справимся! — уверила его жена. И, подхватив под руку объект охраны, двинулась к двери.
Уже в коридоре кастелянша принялась рассылать сигналы самыми разными способами. Даже кота-оборотня выловила и отправила с запиской в Серый дол. Такая активная деятельность подчеркивала беспокойство госпожи Фиркин. Уж она-то знала Ночного короля как никто, и потому ее волнение передавалось и Алле Николаевне, и всем, кто попадался им на пути.
Стоило женщинам выйти на крыльцо, погода волшебным образом переменилась — дождь прекратился, тучи унесло ветром, засияло солнце. Дамы поспешили к воротам, собираясь вызвать пролетку и доехать до официальной резиденции Ночного короля, но были остановлены крупным мужчиной в легком кожаном доспехе.
— Куда вы дели нашего короля? — закричал он и схватил женщин за руки.
Госпожа Фиркин легко могла выкрутиться из захвата и сломать нахалу челюсть, но посмотрела на мастера-библиотекаря умоляющим взглядом — этот бугай их источник информации!
Алла Николаевна опустила веки, показывая, что поняла задумку, и вырываться не стала.
— Он пропал прямо из резиденции! Из-за книги!
Понять вопли было сложно, но женщины постарались успокоить перевозбужденного мужчину и вытянуть из него подробности. В процессе матерного описания неизвестных девиц, угрожающих Илькару ас Мидару и Эвиору мечом и кинжалом, кастелянша удивленно подняла бровь — даже по описанию доспехов и оружия незнакомки она могла с уверенностью сказать, что похитительницы явились в Билейс по крайней мере с другого континента.
Странную компанию из окна своей башни заметил ректор Рангарр. Дракон кинул осторожный взгляд на жену, убедился, что она спит, и для скорости мягко выпрыгнул из окна, поддержав себя левитацией.
Еще одно лицо заставило бойца охраны Ночного короля напрячься, но госпожа Фиркин виртуозно его успокоила и вернула к беседе:
— Значит, пропали из закрытой комнаты и сам Ночной король, и Эвиор? Вместе с девицами? А почему вы решили, что тут замешана Алла Николаевна?
— Так книжка на столе осталась! — вытаращил глаза боец. — Мы ж дверку прикрыли, а в щелочку подглядывали. Они сперва балакали на непонятном языке, а Эвиор пересказывал, а потом книжку достали, склонились над ней — и пых! А книжки все эту мадаму слушаются! — тут здоровяк тряхнул Аллу Николаевну за руку так, что мастер поморщилась.
— Понятно, — вздохнула кастелянша, — в комнату хоть не заходили?
— Нет, сразу сюда побежал.
— Ну, хоть на это ума хватило, — скривилась в усмешке телохранительница. — Придется нам туда идти, — обратилась она к мастеру-библиотекарю, заметив, что вокруг уже собираются служащие Академии.
Договорить женщина не успела. На поляну приземлился серебряный дракон. С его спины соскользнула девушка и быстро побежала к мастеру. Дракон в один миг очутился рядом, прикрывая пару от здоровяка в доспехах.
И негромко спросил:
— Так что случилось?
— Ас Мидар пропал из своей резиденции вместе с помощником, — не поворачивая головы, ответил Рангарр.
— А при чем тут моя уважаемая теща?
— Этот господин утверждает, что отыскать его сможет только мастер-библиотекарь, ибо на месте исчезновения нашли книгу.
— Оригинальное утверждение, но может быть правдой. Поможем?
Ректор медленно кивнул. Порядок в городе при Академии ему тоже был нужен.
— Я с вами! — тут же вскинулась Варвара и не отступила под ласково-осуждающим взором мужа. Напротив, уперла руки в бока и заявила: — Или с вами, или с мамой!
Мужчины переглянулись.
— Только с условием, — тяжелым тоном сказал Рангарр, — Арреми ничего не говорить! Ей нельзя волноваться!
— Не скажу! — пообещала Варя, поглядывая на бугая с некоторым умилением. — Будет что-то новенькое и интересное!
— Так где же пропал уважаемый Илькар ас Мидар? — строгим «учительским» тоном вопросила мастер-библиотекарь, поправляя на носу несуществующие уже очки.
— Так в своем дворце, — прогудел здоровяк, — в катакомбах!
— Ведите нас! — Алла Николаевна улыбнулась и подхватила мужчину под руку. — А по пути рассказывайте о пропаже все, что знаете!