Когда в субботу в менор, наконец, прибыли гости, Грейнджер была готова. Нотт и Нинель появились из зеленого пламени камина первыми. Асон выглядела собранной и хладнокровной. Застыв у плеча Теодора, девушка безучастно наблюдала за светскими приветствиями и обменом рукопожатиями между Драко и Ноттом. Люциус и Нарцисса отсутствовали, и Грейнджер мысленно полюбопытствовала, если это тоже было преднамеренно.
Нинель не бросилась Гермионе на шею, не обняла её, только молча улыбнулась, после фиаско с Волан-де-Мортом явно пытаясь не заострять внимание на близости их отношений. Однако, уже имевшая возможность всё хорошо и логически обдумать, Грейнджер пришла к выводу, что в этой компании подобное выступление на публику было лишним. А может, Нинель просто уже готовилась к очередному исследованию своего сознания Волан-де-Мортом?
Крэбб и Гойл появились из огня камина следующими, оба в сопровождении своих магглорождённых наложниц. Гермиона тут же заметила разницу в поведении Джейн и Элли: в отличии от Нинель, обе не скрывали свои эмоции и при первой же возможности бросились обнимать её саму и Асон. Впрочем, между собой они явно общались, что было слишком очевидно. Из реплик девушек Грейнджер поняла, что хотя Джейн и Элли и были подготовлены к тому, что увидят сегодня её саму и Нинель, на этом информация заканчивалась. Это было неудивительно, конечно: Гермиона очень сильно сомневалась, что даже если между Теодором Ноттом и Драко и существовала какая-то договоренность, то Крэбб и Гойл были в неё посвящены.
Какое-то время они все провели в гостиной комнате менора, обсуждая все подряд, но в большей мере - беременности всех девушек. Парни явно этими достижениями очень гордились, Крэбб и Гойл без конца разливались соловьями о различных «странных тягах» к еде, которые испытывали Элли и Джейн.
Девушки молчали, не находя тему такой уж увлекательной. Тео и Драко тоже лишь снисходительно кивали, обнимая своих «невест», как они уже не раз назвали в разговоре магглорождённых матерей своих наследников, за талии. Выбор терминологии показался Гермионе забавным, Джейн и Элли откровенно скривились, словно проглотили целиком лимон, и только одна Нинель осталась совершенно невозмутимой и хладнокровной.
Светская беседа длилась, впрочем, не так долго, и в какой-то момент Драко, поднявшись с места и демонстративно шлёпнув Грейнджер чуть ниже талии, процедил:
- Думаю, наша компания дамам уже наскучила, да и разговоры не особенно интересны. Если хотите, можете уединиться, только не планируйте свержение нынешней власти.
Крэбб и Гойл громко рассмеялись, а их «невесты» заметно побледнели. Грейнджер догадалась, что «шутка» Драко на самом деле была предупреждением, но в ней присутствовал опущенный и реальный месседж: не делать это слишком очевидно и вслух. Судя по выражению лица Нинель, она пришла к тому же выводу, и наблюдая за ними, Джейн и Элли, тоже распределённые когда-то Шляпой на факультет Рейвенкло не просто так, переглянулись между собой.
- Я так понимаю, Вы в библиотеку? - Теодор Нотт подмигнул Малфою, и бывшие слизеринцы рассмеялись. - Как называется дача Рейвенкло?
- Библиотека, конечно! - Гойл хохотнул, цитируя одну из менее смешных шуток, веками циркулирующую в Хогвартсе.
- У этой шутки борода длиннее, чем у Мерлина! - поучительно погрозил пальцем у его носа Малфой. - Более того, эта информация не только устарела, но и не совсем верна.
- Это не дача Рейвенкло, а резиденция Грейнджер? - теперь громко заржал Крэбб. - А Рейвенкло её там только навещают?
Гермиона демонстративно закатила глаза, и девушки покинули гостиную под громкий хохот и цитирование пошлых шуток, где можно поймать нарушителей порядка с разных факультетов после отбоя. Конечно же, для Рейвенкло это была библиотека, но Грейнджер промолчала, что знаменитое золотое трио с Гриффиндора, факультета, ответ для которого предполагал «по самые уши в неприятностях», тоже частенько нарушало порядок именно в запретной секции.
Оказавшись в библиотеке, Гермиона вздохнула. Конечно, умом она понимала, что их аудиенция была подстроена парнями, но всё-равно, воспринимать Малфоя не как противника нужно было ещё привыкнуть. И плюс, ещё уточнить и всё выяснить наверняка. Удостоверившись, что они одни, Джейн и Элли принялись рассказывать истории своих похищений, очень сильно напоминавшие операцию по захвату самой Гермионы.
Обе магглорождённые были схвачены в людных местах, где девушек было легко шантажировать. Даже «отряд захвата», похоже, был аналогичен, за исключением участия соответствующих отцов. Гермиона поведала свою историю, но когда очередь дошла до Нинель, та лишь отмахнулась:
- Да, да, и меня точно так же.
Грейнджер кивнула, не заостряя внимание на факте, что была осведомлена об обратном. Меж тем, Нинель огляделась по сторонам:
- Какая шикарная библиотека! Малфои тоже не против, чтобы ты ею пользовалась? Нотты совершенно не следят за темами моих интересов.
- Мне тоже дан полный доступ, - Гермиона кивнула. Джейн и Элли подтвердили, что их не ограничивают в чтении, и что книги в домах их похитителей весьма разнообразные и ценные.
- Это впечатляет, - хмыкнула Элли, обладавшая отличным чувством юмора. - Особенно если учесть, что мы в Хогвартсе даже не были уверены, что Грэг и Винс умеют читать.
- Кстати, Гермиона, - Нинель уже успела побродить между стеллажами. - Здесь у Малфоев очень много книг по Тёмной Магии. И такое чувство, что некоторые - «стандартный набор», потому как я видела эти вещи у Ноттов. Но в принципе, я вижу, что у Ноттов нет ничего, чего не было бы здесь. А вы как считаете, девочки? - Элли и Джейн, не нуждаясь в больших подсказках, тут же сорвались с места, но изучив стеллажи, подтвердили вывод бывшей однокурсницы.
Грейнджер кивнула: много не говоря, в двух словах, Асон поведала ей то, что считала важным: больше, чем содержит библиотека Малфоев, по Тёмной Магии ей не найти.
- Да, мне давно говорили, что Малфои увлекались тёмными искусствами. Как Нотты маховиками времени. Кстати, тут на эту тему не больше литературы, чем в Хогвартсе.
- О, ты не представляешь, сколько всего у Ноттов! Конечно, сама тема не богата на источники, но я и не мечтала столько найти! - Нинель внимательно смотрела на Грейнджер. Джейн и Элли переглянулись.
- Уверена, что ты не пропустишь такую необыкновенную возможность, - кивнула Грейнджер и улыбнулась. Нинель кивнула в ответ. - А потом расскажешь нам при следующей встрече!
- А сама чем занимаешься? - Нинель взяла в руки один из немногих томиков по маховикам времени. - Забавно, даже издание, как в Хогвартсе…
- Я сейчас увлеклась историей древней магии, - Гермиона приподняла брови и принялась увлечённо рассказывать. - Никогда об этом не знала и ничего не читала! Магия до волшебных палочек, волшебство древних, обряды до разделения на «темных» и «светлых»…
Девушки её внимательно слушали, кивая и проглатывая каждое слово. Все три были слишком умны, чтобы сразу не отметить: если Гермиона Грейнджер увлеклась этой «историей магии», значит, там больше, чем кажется на поверхности. Джейн и Элли тут же обещали тоже поискать книги, ведь это «так интересно», и Нинель кивнула:
- Стоит глянуть…
- Что ты, дорогая! - Гермиона слегка прищурилась, глядя ей в глаза. - Не теряй время на мою ерунду! Ты же теперь можешь читать о маховиках времени!
- Никогда не могла понять, как избежать возвращения в изменённую реальность, и не столкнуться с самой собой… - задумчиво проговорила Элли.
- Трюк в том, чтобы не использовать маховик в «обратный путь», - кивнула Грейнджер. - Нужно из прошлого заново прожить петлю до момента, когда ты отправился в это прошлое. И тогда ты просто вливаешься во временную линию.
- То есть, ты возвращаешься в прошлое, что-то меняешь и остаёшься там? Но ведь это значит… - Элли задумалась, нахмурившись.
- Это значит, что ты существуешь там отдельно и, изменив событие, ради которого вернулся, просто живешь параллельно себе из прошлого, - Нинель задумчиво крутила в пальцах кулон.
- Именно. Главное, не вмешиваться в события прошлого и ничего не менять, - согласилась Гермиона.