Что ж, несмотря на то, что в отличие от Тео, клептоманией Драко не баловался, в Малфой-меноре от Грейнджер тоже остались «следы». Драко хлопнул в ладоши, вызывая личного эльфа, и приказал принести ковёр, некогда лежавший в той самой гостиной, где Беллатрикс много лет назад пытала Грейнджер. Нож Беллы, о котором вспомнил Люциус, когда узнал о попытках Ноттов, тогда исчез в воронке аппарации Добби.
Пятно крови было по-прежнему на том же месте. Вывести волшебную кровь с магических предметов было невозможно, но Драко приказал когда-то ковёр не выбрасывать. Аккуратно скатанный, он лежал под стазисом в одной их многочисленных кладовых менора, и вот сейчас должен был сослужить им службу. Поиск на крови - древний и несомненно темный обряд. Направив волшебную палочку на пятно, Драко прошептал нужное заклинание, собирая капли в пробирку, кивнул отцу и направился в лабораторию менора варить поисковое зелье.
Качнув головой, Люциус проводил его серьезным взглядом прищуренных глаз. Драко втайне приказал сохранить ковёр, испачканный кровью магглорождённой девчонки! Да уж, действия сына всё меньше напоминали «легкое» увлечение грязнокровкой… Для подобного имелись совсем другие слова.
Впрочем, поиски с использованием обрядов на крови не дали никаких результатов, заставив обоих патриархов родов если и не зауважать Гермиону Грейнджер, то во всяком случае, серьёзно задуматься. Конечно, нельзя сказать, что они совершенно не указали ни на какие места. Наоборот, казалось, чары непредсказуемо срабатывали на неожиданные дислокации, намекая разыскивающим её, что Грейнджер там.
Драко Малфой и Теодор Нотт, хотя и в разное время и по отдельности, но побывали в Греции, Испании, Италии, Франции и ещё с полдюжины Европейских стран. Чары регулярно выбрасывали их в аэропорты, направляли в различные отели. Наконец, более осведомлённый о мире без магии, потому как в детстве назло отцу посещал в Хогвартсе маггловедение, Теодор догадался: они идут по следу путешествий Грейнджер.
Вероятнее всего, благодаря несовместимости маггловской техники и волшебства, Гермионе приходилось снимать с себя чары, путешествуя на самолёте. То же самое происходило и в напичканных различными маггловскими приспособлениями отелях. Именно поэтому поисковые чары на крови иногда брали её след, но тут же сбивались. Впрочем, вычислить, как давно Грейнджер посещала эти страны, им так и не удалось.
Изменив внешность магическим способом, Драко даже начал посещать библиотеки и книжные магазины Лондона, бродить по улицам и паркам в надежде столкнуться с Грейнджер. Ещё в самом начале после битвы за Хогвартс ему доносили что-то о слухах, ходивших между магглорождёнными в резервации. По легенде выходило, что тот, кто искренне хочет найти Грейнджер и её сподвижников, всегда их найдёт, просто столкнувшись с ними на улицах Лондона. Драко считал, что более искренним, чем у него в этот момент, желание найти Грейнджер просто не может быть, но легенда не оправдала надежды.
К решению искать отца и мать Гермионы они с Ноттом пришли одновременно. Правда, Люциус предупредил, что в своё время Лорд Волан-де-Морт тоже хотел найти родителей «грязнокровки Поттера», но магглы словно сквозь землю провалились. Многочисленные попытки их обнаружить не увенчались успехом, и Пожиратели Смерти, отправленные на это задание, обнаружили лишь пустой дом. Им без труда удалось установить, что ещё совсем недавно здесь колдовали, магический след прослеживался явно, но ни самой Грейнджер, ни её родителей нигде не было. Словно они испарились, и даже их след простыл.
В отличие от Люциуса и группы Пожирателей, Теодор Нотт и Драко Малфой додумались снизойти до общения с магглами и вежливо расспросить соседей. Ещё раз этим доказав, что когда нужно тебе самому, и ты не просто выполняешь приказы Тёмного Лорда, вещи делаются совершенно по-другому. Неожиданно, ребята вдруг получили первую подсказку. Обойдя практически дома всех магглов, кто жил на той же улице, им удалось найти свидетелей отъезда родителей Грейнджер.
Болтливая миссис Смитт, которую Нотты и Малфои навестили по отдельности, явно была впечатлена аристократическими манерами и внешностью Теодора, Драко и их отцов, и за чашкой чаю припомнила, что Грейнджеры уехали в Австралию. Правда, сами они в ту ночь вели себя странно, словно и не знали, кто миссис Смитт такая. Они даже на своё имя не откликнулись. И наотрез отказались говорить, куда уезжают: а они явно переезжали, учитывая все коробки и чемоданы. Правда, водитель, забиравший их багаж, оказался более разговорчивым, и миссис Смитт узнала, что местом назначения была Австралия.
- Обливиэйт, чары убеждения, плюс новые идентификации, имена, личности… - все четверо волшебников пришли к этому выводу практически одновременно и без труда. Как и согласились ещё по одному пункту: Гермиона Грейнджер предусмотрительна, внимательна к деталям и безукоризненно заметает следы. Естественно, никаких Грейнджеров в Австралии не оказалось, а новых имён беглецов миссис Смитт не знала. Расследование зашло в новый тупик.
Оба соревнующихся лагеря решили использовать поисковые чары, настроив их на имя Грейнджер, практически одновременно. И хотя умом и Драко, и Теодор прекрасно понимали, что Гермиона вряд ли проявила бы такую оплошность, как позволить им найти своих близких, оба решили, что даже дальние родственники могут что-то знать. И вновь, поиски велись обоими кланами параллельно…
В дом Томаса и Инги Грейнджеров на окраине Лондона Нотты прибыли первыми. Теодор завёл вежливую беседу, пытаясь узнать хоть что-нибудь о Гермионе, а его отец уже нетерпеливо потянулся за палочкой. Что-то во внешности Инги показалось ему схожим с Гермионой, хотя магглорождённую он видел только на колдографиях. Люциус и Драко появились, когда Нотт-старший уже готов был проводить допрос своими методами.
- Что здесь происходит, - процедил лорд Малфой, безошибочно читая намерения старинного соратника и без труда угадывая уже готовое сорваться с палочки заклинание.
- Мне кажется, мы нашли родителей Гермионы! - процедил сквозь зубы Нотт-старший.
- Это не они, Тед, - качнул головой Люциус.
- Откуда ты знаешь? - Лорд Нотт подозрительно нахмурился.
- Я видел родителей мисс Грейнджер несколько раз в Косой Аллее, - Люциус снисходительно качнул головой. - Это не они. А всё остальное намного легче узнать, просто прочитав мысли.
Инга и Томас так и не узнали, от какой ужасной участи совершенно случайно спаслись. Применив легилименс и удостоверившись, что они ничего не знают о магглорождённой волшебнице и её пропавшей семье, волшебники стёрли им память о встрече и исчезли прежде, чем однофамильцы Гермионы Грейнджер пришли в себя.
Тёмный Лорд, конечно же, был осведомлён о своеобразном соревновании между Ноттом и Малфоем и периодически осведомлялся о прогрессе поисков. Выросший среди магглов, он не скупился на подколки наследников своих давних соратников, и несколько раз мужчинам казалось, что он просто выжидает. Знал ли Лорд Волан-Де-Морт какие-то методы, додуматься до которых чистокровные Нотты и Малфои ещё не успели? Того, кого нельзя называть, аристократы не осмелились и спрашивать.
Подсказка пришла внезапно и из совершенно неожиданного источника…
========== Глава 4 ==========
Гермиона медленно приходила в себя. Всё-таки, она отвыкла от насильственной, да и какой-либо другой аппарации за все эти годы, но должна была признать: тот, кто перенёс её сюда, действовал максимально мягко. Странное поведение с пленницей, которой были предназначены многочисленные допросы с пристрастием. А в том, что ей несомненно предстояли изощрённые издевательства, Грейнджер абсолютно не сомневалась. Достаточно было лишь вспомнить отношение к ней чистокровных в школе, а теперь она ещё и одна из лидеров оппозиции.
Кстати, «здесь» – это где? Девушка, никогда не закрывавшая глаза во время аппарации - небольшой трюк, который она использовала, чтобы запоминать магический след путешествия, и которым, к слову, могли пользоваться далеко не все волшебники - поспешно оглянулась по сторонам. А потом Гермиона отрешённо прикрыла глаза. Сомнений быть не могло.