Объел нас так, что стыдно жаловаться. Измял все кровати, доломал пороги, дыхнул на оконные цветы Флоры так, что те разом все засохли. И свалил через два дня.
А следующим утром появился новый демон.
Вот так они друг друга и сменяли, наглые, бесстрашные, бессовестные. Довели до истерики мою впечатлительную метлу. Та, разбрасывая ветки и щепки, зашипела и скрылась на чердаке. Там еды не было, только паутина и старый хлам, следовательно, демоны туда не заглядывали, оставив несчастную в покое.
Зачем-то общипали хвост моему ворону. Он, между прочим, древний фамильяр, семейный. Магией наделённый. И не привыкший слышать сюсюкающее: «Птичка, а спой мне песенку». Улетел мой бедный Вездефор в чащу, связался с дикими воронами, они его плохому научили… ну или он их. Сидят теперь, проклятья во всю глотку орут, частушки матерные по ночам горланят.
Наделили частичкой разума растущую у порога дикую розу – огроменный колючий куст, усыпанный мелкими белыми цветочками. Растение мне и так никогда не нравилось, а уж когда начало встречать всех приходящих хлёсткими ударами веток по спине и метким обстрелом колючек… Причём демонов роза не трогала.
Это я ещё молчу про запуганных горожан, зачем-то приманенных лесных кошек – больше домашних размером, с маленькими острыми клыками и кожаными крыльями – русалку, которая теперь орёт в фонтане на площади, и все зельевые запасы Флоры, нежданно-негаданно куда-то запропастившиеся.
Я так понимаю, это тот, самый первый, демон мне так мстит. Прознал, видать, что я его не лечила, а добить пыталась. Только какая-то очень странная месть у него выходит. Они обычно, если слухам верить, сами над жертвами измываются, а не других посылают.
– Уважаемый. – Прервал поток моих воспоминаний кислый голос соседки. – А не пора ли вам домой?
Мне тоже очень интересно было, когда у некоторых уже совесть проснётся.
Гад рогатый окинул Флору скучающим взглядом с головы до ног, после лениво шевельнул когтистым пальцем. Повинуясь магическому приказу, воздух перед ним заискрился и закрутился воронкой, чтобы через мгновение принять вид огненных часов.
– Рано, – рыкнуло существо, ещё одним движением пальца рассеивая заклинание.
А вот это уже очень интересно!
Мы с травницей невольно переглянулись, думая явно об одном. Флора решительно кивнула, и мы тут же обступили напрягшегося от таких действий демона с двух сторон.
– А скажи-ка нам, – ласково начала я, за громадной спиной устроившись и нежно ручкой по каменному плечу проведя.
– Рано для чего? – Мурлыкнула спереди подруга.
Не знаю, что она делала, мне из-за туши не видно было, но мужик ощутимо вздрогнул и задрожал всем телом.
– В-в-в…
– В-в-в? – Подхватила, помогая, я.
– Ведьма? – Предположила и Флора.
Демон предпринял ещё одну попытку.
– В-вы… Вы совсем охамели! – И как заревёт, на ноги как вскачет!
Мы благоразумно отступили, но нашего любопытства это не уняло.
– Будьте добры уточнить, в какой момент, – вежливо обратилась Флорентина.
Мы, девочки, когда нам что-то очень нужно, вообще до неприличия вежливыми становимся.
– И поясните, рано для чего? – Поддакнула я.
Но день сегодня был какой-то чересчур на события насыщенный.
Открылась наша входная дверь, причём без стука совсем или ещё каких вежливых сигналов, и через порог, как к себе домой, спокойно и невозмутимо шагнул… демон. Кто бы сомневался!
– Ты рано, – сухо возвестил тот рогатый, который к нам первым пришёл, – твоя очередь ещё только через три часа.
Его… чего его? Очередь?! Они ещё и очередь составили, кто после кого к нам заваливается?! Ну, это уже вообще наглость… Это такая наглость, что я как воздуха в грудь набрала, так разгневанно и смолчала, потому что слов не было.
Ни у меня, ни у покрасневшей от эмоций Флоры, зато нашлись у вломившегося.
– Да я тут в кустах сидел, – начал он хриплым басом, – и вот…
И легко, словно пустой мешок, вытащил из-за спины мужика. Мужик был сжавшимся от страха, с огроменными блестящими глазами, меловым лицом, прижатыми к груди коленями, то есть буквально висел, удерживаемый демоном за шиворот, и в легко опознаваемой алой мантии.
Охотник на ведьм.
Прямо у моего дома.
У единственной здесь ведьмы сердце дальше биться отказалось.