— Разумею я, государь, почему ты меня ставить хочешь на патриарший стол, — Гермоген сделал вид человека, который столь мудрый, что раскусил мою хитрость.
— Я был с тобой честным. И еще раз скажу, владыко, коли станем много работать на благо России и православия, так не будет и время, кабы лаяться. Но многое решили сейчас, иное обсудим позже и всех наших уговоров следует крепко держатся. И я жду от церкви дел славных, — сказал я и сделал вид, что разговор окончен. — Работай, владыко Гермоген!
И пусть работает! Монастыри могут и должны взять себе на постой коней, когда война закончится. Да и монастырские могут и заняться разведением лошадок. Я надеюсь, что скоро получится значительно обезопасить южные украины и там появятся и монастыри, где и коней разводить можно, но и овец на шерсть. Ну а со следующего года нужно настаивать и на реформах в сельском хозяйстве на церковных землях.
— Лука! — выкрикнул я.
— Государь-император! — материализовался мой помощник.
— Ты говорил, что ко мне некие немцы просятся. До заседания Боярской Думы есть время, зови их! — сказал я, и Лука испарился.
После выздоровления, у моего помощника, как будто второе дыхание открылось. Порхает и работает так, что и мне приходится удивляться. Вот его бы сделать боярином… но Лука даже не дворянин и я еще до конца не просчитал, чем аукнется мне такой волюнтаризм.
Скоро, через часа полтора, приехали те самые немцы. Что было удивительным и интригующем, среди них была женщина. До их прибытия я успел попить чаю, который подло был украден из патриаршей усадьбы, а еще провел несколько поединков на шпагах и даже чуть поработал с моим посланием к народу по поводу войны. Но вот постучались в дверь.
— Государь-император, я самолично привез немцев. И баба у них… ох и остра на язык! — Лука чуть рассмеялся.
— Давай их сюда! Толмача не забыл пригласить? — сказал я и после того, как помощник уверил, что он позаботился сразу же приставить толмача к недавно приехавшим в Москву немцам.
Через минуту в кабинет вошли три человека. Первое впечатление — не очень.
— Кто такие? — спросил я строго.
Мне не очень понравилось, что женщина, выглядящая привлекательно, но уже далеко не девичьего возраста, задорно улыбалась. И пусть в этой улыбке я не почувствовал оскорбления или пренебрежения к своей персоне, но к русскому императору так вольготно и расковано входить не должны. Как будто к друзьям на шутливую вечеринку пришла.
— Позвольте, ваше величество, представиться самому и представить моих спутников, — переводчик споро переводил слова стройного, с аккуратной бородкой из черных, как смоль волос, мужчины. — Я Иоганн Кеплер! И ваш посланник еще в Праге говорил, что я буду встречен вами с большой благосклонность. А моими спутниками являются София Браге и ее супруг Эрик Ланж.
Н-да… не думал, не гадал, не чаял, а он взял, да приехал. Только нельзя показывать свою радость и чрезмерную заинтересованность в этом человеке.
— Я слышал о вас, господин Кеплер, мне докладывали. Кроме того, вы должны были получить мое послание. И пока у меня два вопроса: что вас побудило приехать в Россию, и кто все же ваши спутники. Меня интересуют больше не их имена, а профессии, — сказал я, демонстрируя невозмутимость и одергивая себя, чтобы сразу не приказать выдать Кеплеру пару сотен монет.
Бедновато выглядел и сам великий ученый и его «прицеп». Одежда была чистой, казалось, что и выглажена, хотя это вряд ли. Но это была дешевая, многоношеная одежда, даже с чуть ли не протертыми коленями. Не лучшего вида были и башмаки. О шляпах не говорю. Хотя от чего же — простые, не богатые шляпы, которые носят многие протестанты, но они были… дырявые. Не может так выглядеть ученый, чьи изыскания и в будущем будут значимые [в описанный период финансовые дела у всех троих находились в крайне плохом состоянии].
— Признаюсь, ваше величество, меня влекло любопытство. Я получил от вас… некоторые данные, которые меня чуть не убили, — Кеплер развел руками и этот жест я не понял, но улыбка на его лице говорила, что сказанное изобиловало скорее преувеличением, может и шуткой.
— Я понимаю вас, Иоганн, ученому человеку сложно смириться с тем, что то, чем он занимается, уже кому-то известно. Тут можно чувствовать себя ненужным, обманутым. И вы решили приехать в Россию и узнать, что еще я знаю, чтобы от моих знаний отталкиваться в будущих своих исследованиях, — сказал я, а у Кеплера в глазах промелькнул страх.