И, скорее всего, даже не рельсовое орудие, которое при таких размерах должно иметь возможность дострелить до самой точки выхода из подпространства.
— Кулакам сменить траекторию, двигаться по заданным координатам. Готовьтесь к тому, что залп дадут именно по вам. И пустите по общей волне предложение о сдаче. — Их обнаружили, и скрываться, очевидно, смысла более не было. Но корветами пиратский капитан рисковать не решился. Пусть их манёвренность и находилась на уровне, но заметно уступала аналогичной характеристике бригов. — Гончим продолжать движение, через тридцать секунд дадим залп по этому валуну. Посмотрим, как Пьер отреагирует…
В прошлое своё посещение Тан`Корса Хирако, к собственному стыду, не заметил этого астероида, хоть и потратил почти два часа на якобы простой перелёт к следующему подпространственному маршруту. Но его наличие косвенно указывало на то, что шайка Пьера — это не просто недоноски, а недоноски при деньгах. Валун с пушкой — это, конечно, не космическая станция, но на это тоже нужны кредиты. И, что важнее, превращение каменной глыбы в орудийную платформу должно быть чем-то обосновано.
Необходимостью хранить что-то очень ценное, например.
Тем временем тридцать секунд подошли к концу, и бриги синхронно разразились градом выстрелов. Сначала включились в работу кинетические орудия, а после от трёх бригов из шести отделились ракеты. Астероид ответил на это не одним залпом, как предполагалось, а очередью сгустков плазмы, что на такой дистанции было практически бесполезно. Бриги просто поменяли своё положение в строю по вертикали, и опасность прошла мимо. Как прошли и все остальные залпы, ведь кроме этого одинокого орудия в бой не вступил никто: ни другие огневые точки, наличие которых на астероиде Хирако не исключал, ни корабли Пьера, чья работа под прикрытием «станции» могла вынудить налётчиков отступить.
А спустя минуту, когда флот разразился четвёртым залпом, а третий дошёл до цели, орудие замолчало навсегда — на такой дистанции не требовались даже сенсоры, чтобы заметить колоссальной силы взрыв, отколовший небольшую часть астероида.
— Эти идиоты газ под пушкой хранили, что ли? — Прокомментировал взрыв один из членов экипажа, на секунду оторвавшись от своей работы — корректировки автоматического наведения орудий.
— Просто газ так не хлопнет. Ставлю всё на то, что сдетонировала система накачки, которую тупо перегрузили. — Выдвинул свою версию Кир, за неделю пути успевший оправдать слова Хирако относительно его опыта в работе со всем, что запитывается электрическим током. И к нему прислушались, так как нелюдимый и временами откровенно злой техник всегда говорил исключительно по делу. — Хотя я не исключаю того, что этот астероид настолько «выгрызли» изнутри, что хватило и газа.
— Эти могли. Вон, сенсоры рисуют что-то типа гнёзд под другие орудия. Охренеть…
— Пьер решил пойти по стопам Колорда и смастерить себе боевую луну. — Хмыкнул Хирако, лёгким движением ладони восстановившейся правой руки повернув голограмму астероида так, чтобы видеть и его заднюю часть, которая представляла собой одно смазанное пятно с редкими вкраплениями чего-то, в чём угадывались рукотворные конструкции. — Значит нас заметили с самого начала, и рассчитывали организовать жаркий приём, развернув астероид мордой в нашу сторону. «Удача» — Гончим! Перестроиться во вторую формацию, дальше пойдём веером. Есть вероятность, что Пьер и компания отсутствуют, и мы можем безнаказанно их обчистить…
— Сенсоры фиксируют вылет МЛА. Пять… Восемь… Восемь единиц! Идут парой клиньев…
— Зенитным орудиям — встречный огонь по траектории! — Такой способ позволял легко и безболезненно вынудить москитные корабли заходить на цель по большой дуге из-за риска поймать носом небольшую, но смертоносную для МЛА болванку. — Перестраиваемся в сферу, схема построения по порядку…
Неделя — это срок, которого решительно недостаточно для введения корабля с новым экипажем в строй. Хирако успел снабдить новобранцев теорией космического боя в исполнении пиратской флотилии, но все моменты обсудить было невозможно. Потому сейчас он был вынужден адаптировать построение, известное каждому адекватному капитану под то, что требовалось в данном конкретном случае. Ведь просто так расставить корабли в круг — значит оставить в обороне множество слепых зон, которые москиты обязательно найдут и не преминут ими воспользоваться.