— Они запускают торпеды!
— Кулак, займитесь ими. Гончие продолжают работать по МЛА. — Хирако вцепился пальцами в край стола, над которым развернулась схема ближайшего пространства, отслеживая и анализируя все действия москитов противника. У них не было шансов в прямой стычке, но они на что-то надеялись.
А Хирако пока не видел, на что.
— Минус две торпеды. — Отчитался капитан «Кармана». — Могу дать залп роевыми…
— Рано. Отстреляешься, как только они зайдут на первый круг. — Попытаться уменьшить число истребителей, — а системы «Удачи» к нынешнему моменту уже опознали в москитах восемь не таких уж и старых истребителей имперской постройки, — было разумно, но вероятность попадания на таком расстоянии и при ведении плотного заградительного огня была минимальной…
— Астероид разворачивается. — Хирако аж дёрнулся от неожиданности, когда над самым его ухом раздался необычно тихий голос Аполло. — Возможно, там — то, на что они надеются.
— Всему флоту — смещение по направлению 9–9! — Для верности пиратский капитан сравнил нынешнее положение астероида с таковым минуту назад, определив направление, в котором тот вращался. А ведь если бы не Аполло, то этот момент они могли и прошляпить. — Кулак, бросьте торпеды, попробуйте отрезать МЛА от их базы огнём.
— Принято, кэп.
— Движки не гнать, равнение по «Удаче»! — Хирако отключил связь. — Установите скорость, чтобы просто сравняться со скоростью вращения астероида. И отчёт мне, если он ускорится или замедлится…!
— Он уже пришёл в движение, капитан Хирако. — Лишь в присутствии подчинённых Аполло обращался к «презренному пирату» так, как должно. Но это мужчину только нервировало, как, впрочем, и всё необычное. — Предположу, что он хочет воспользоваться набранным ускорением для резкого разворота.
— Выгорит только в том случае, если у него под боком целая батарея. — На автомате ответил Хирако. — Расстояние до астероида?
— Пятьдесят семь тысяч метров. Сокращается.
— Курс на москитов. Есть шансы загнать ему ракеты в дюзы?
— Не под таким углом, кэп. — Ответил капитан «Кармана», единственного корвета, чьё вооружение состояло сплошь из пусковых установок и зенитных орудий. — И мусора многовато.
— Приправьте сообщение о сдаче угрозами… и откройте огонь по астероиду, не дожидайтесь синхронизации залпов. — Хирако сосредоточенным взглядом проводил вереницы изрыгаемых флотом снарядов на схеме поля боя, после чего вернулся к наблюдению за треклятым москитным флотом. Те уже две минуты как единой группой кружили вокруг, даже не пытаясь зайти на курс. Можно сказать, что сброшенные торпеды — это первая и последняя их попытка достать врага…
Но даже полный профан не мог не понимать, что на расстоянии в шестьдесят километров, с которого они эти торпеды пустили, шансов попасть по флоту из бригов и корветов просто нет.
— МЛА разворачиваются. И… Да, с астероида транслируют сигнал о сдаче.
— Прекратить огонь, движение продолжаем, цели ведём. — Не всегда сдающийся пират — это действительно сдающийся пират. — Что с астероидом?
— Сбрасывает скорость, но очень и очень медленно. У него, похоже, всего пара маневровых приспособлена под это дело. Неповоротливая глыба…
— А на правом или левом борту — батарея орудий ближнего радиуса действия. Иначе ему нет смысла сближаться, рассчитывая на разворот. — На лицо Хирако выползла довольная, ехидная ухмылка. Коснувшись панели управления перед собой, он переключился на вещание по всему своему флоту. — Поздравляю, господа. Скорее всего сегодня мы сорвали джекпот.
Ответом пиратскому капитану стали довольные где крики, а где и просто голоса членов экипажей маленькой, но опасной флотилии. Особенно сильно радовались те, для кого этот вылет под командованием Хирако стал первым. И сразу — удачный. Хорошая примета.
Очень хорошая…
Гуманоид в массивном скафандре стоял посреди то ли рубки, то ли просто заставленной техникой комнаты, сверля тяжёлым взглядом массивный рычаг. Обычно он находился под защитным колпаком, но обычно на станцию и не кидалась целая пиратская флотилия. Да ещё и тогда, когда капитан Пьер вместе со всеми кораблями, — кроме грузовиков, служащих станции двигательными установками, — отправился на очередную «миссию», как он сам любил говорить. Понятно, почему. Бюджет на строительство такой махины сам себя не пополнит, а имеющиеся запасы кредитов уже давно истощились.