Я вижу его силуэт смутно, словно сквозь запотевшее окно. Хочу бросить, что-то едкое ему в ответ. Но голова совсем не соображает. В глазах темнеет и все вокруг начинает кружиться. Меня окутывает жар и темнота. Кажется, я падаю, потому что в какой-то момент теряюсь в пространстве, не понимая где низ, а где верх. Но мне не больно, потому что я падаю не на холодный кафельный пол, а на что-то мягкое и хорошо пахнущее. Смутно слышу какой-то успокаивающий голос, но не могу разобрать слов. Вскоре я полностью отключаюсь, вдыхая носом запах сырой травы и древесины.
Когда я прихожу в себя, за окном уже темно. В гостиной царит полумрак, лишь небольшой настенный светильник отбрасывает тусклый свет. До меня доносится звук, льющейся воды с кухни. "Наверно Карен уже пришла", — думаю я. Но потом мои мысли начинают двигаться в обратном направлении, словно отматывая пленку назад. И так я вспоминаю о собаке Лиама, о том, как он пришел, и мы опять ссорились, а потом пустота. Что произошло? Пытаюсь подняться и выбраться из кучи одеял, которыми меня кто-то накрыл, но ничего не получается. Все тело, словно непослушное желе. В горле пересохло, но мне уже не жарко и озноб прошел. Трогаю лоб, проверяя температуру, и на ощупь он холодный. Чувствую себя так, как будто по мне танк проехался несколько раз. Интересно сколько времени? Видимо, я проспала весь день, раз за окном уже темно.
Звук воды на кухне смолкает, и слышатся тихие шаги, направляющиеся в гостиную. Передо мной появляется Карен, которая при виде меня тут же улыбается.
— Ну и напугала же ты нас, — тихо говорит подруга и, заправив рыжую прядь волос за ухо, садится на краешек дивана, — как ты себя чувствуешь?
— Лучше, сколько времени?
— Десять часов. Все уже спят. А я прибиралась на кухне. Ты так крепко спала, что даже не слышала, как пришли мальчики. А я отпросилась пораньше и приехала сразу же, как только Лиам мне позвонил. Я жутко испугалась за тебя. Но, слава богу, все обошлось. Я напоила тебя лекарствами, хоть ты наверняка этого и не помнишь, а потом ты уснула.
Я и правда не помнила ничего после того, как свалилась на кухне.
— Так значит, Лиам тебе позвонил?
— Да, и надо сказать он тоже сильно перепугался за тебя, — подруга улыбается, и я замечаю в ее взгляде этот озорной блеск, поэтому уже наперед угадываю, что она собирается спросить, — не расскажешь, что он здесь делал?
— Ничего такого, что ты себе успела напридумывать. Его пес пробрался на кухню через заднюю дверь, и я пыталась его выпроводить, но бесполезно. В итоге Лиам пришел на мои крики, и мы опять рассорились. А потом я просто свалилась к его ногам. Хотя ему наверняка это не в первой. Все девушки в городе чуть ли не приклоняются перед ним. А ему на все это наплевать. Строит из себя ледяного принца.
— Да он тебе нравится, — восклицает Карен, широко улыбаясь.
— А вот и нет.
— Вот и да, дорогуша. Ты ревнуешь, а это что-то да значит.
— Неправда. С чего бы мне его ревновать. Просто бесит, что он ведет себя так, словно ему на всех наплевать. Он мне нисколько не нравится, — сажусь и накрываю плечи пледом.
— Ты можешь врать мне, но я все вижу по твоему лицу, — Карен наваливается на спинку дивана и смотрит на меня с толикой сочувствия. — Знаешь, я ведь понимаю какого тебе, отчасти. До Ричарда я встречалась с одним парнем. Звезда вечеринок, футболист местной команды, подающий большие надежды. Его звали Майк Киган. Я была без ума от него. Как дурочка таскалась за ним, терпела его пьяные выходки, наслаждаясь каждой каплей его внимания. Мне казалось, он любит меня. Но однажды я увидела, как он трахает мою подругу и вместо того, чтобы начать оправдываться, или просить прощения он предложил присоединиться к ним. Тогда у меня открылись глаза на происходящее. Я все увидела в другом свете. Как будто повзрослела в один миг. Это сделало меня умнее и сильнее. Я справилась с этим и пошла дальше. И позднее встретила Рика. Я хочу сказать, может нам всем приходится пройти через свое дерьмо, прежде чем мы найдем наше счастье. Ведь оно не дается просто так. И твое счастье тоже ждет тебя, тебе нужно только протянуть руку.
Я смотрю на подругу и понимаю, что она действительно сильная и достаточно стойкая. От этого моя гордость ей лишь возрастает. В ее словах есть правда. Может мне и стоит быть немного мягче, сдерживать свои защитные иголки, как прозвал это Лиам.