— В Хогсмиде, — на лице Джинни сияла улыбка, когда девушки наконец выпустили друг друга из рук.
Конечно же!
В те выходные подруга отказалась идти вместе с ними в Три метлы, а потому Гермиона пошла только с Гарри и Роном. Она бы обратила внимание на странное поведение Уизли, если бы не была так сосредоточена на собственном состоянии из-за… Малфоя.
Быстро качает головой, отгоняя мысли о слизеринце прочь. Это уже не имеет значения.
— Они случайно попали мне на глаза и я сразу представила тебя. Вообще-то, сейчас туфли очень кстати, да? Бал ведь!
При слове «бал» Гермиона едва не застонала от досады. Она до сих пор не поговорила с учениками из Хаффлпафф, о которых говорила Пэнси. Она также не составила график подготовки и, более того, не провела обещанное собрание префектов. Гермиона хотела поскорее покинуть Хогвартс и посчитала, что они лишь потратят время, пытаясь втянуть в организацию тех, кто в этом мало заинтересован. Но это, конечно же, было абсолютно глупым решением, принятым на эмоциях. Грейнджер поддалась собственному порыву и совершенно забыла, что желания префектов не имеют никакого отношения к выполнению ими своих обязанностей. Ей бы и о своих прекратить забывать…
— Вставай, приводи себя в порядок и спускайся. Мама просила помочь на кухне, поэтому я оставлю тебя ненадолго, — Джинни еще раз коротко обняла Гермиону и оставила её в гордом одиночестве, смотреть на туфли и мысленно корить себя за пренебрежительное отношение к подготовке бала.
***
Гермиона отдала предпочтение однотонной бордовой толстовке и паре обычных джинсов, поскольку, покинув кровать, оказалось, что в доме не так уж и тепло. Много времени на сборы не ушло, потому что надобность в косметике также отсутствовала. Гермиона собрала волосы в аккуратный хвост, чтобы помочь Джинни и Молли на кухне и кудрявые локоны не мешали работе. И хотя она сомневалась, что ей позволят возиться с заготовками к ужину, попытаться стоило.
Грейнджер уж было начала спускаться по лестнице, когда чья-то крепкая рука сцепилась на её предплечье и дернула назад. На губах тут же оказалась ладонь «похитителя», а когда он повернул девушке к себе лицом, она буквально захотела сломать нос лучшему другу.
— Гарри! — возмущенно шикнула Гермиона, стукнув парня по руке. — Ты совсем спятил?!
— Не шуми, прошу! — Поттер потянул её за собой в соседнюю комнату, принадлежавшую Рону.
— Что за цирк ты устроил? — теперь, когда они оказались одни, Гермиона могла в полной мере покричать на друга, но пока не спешила этого делать. Все же, в собственный день рождения не хочется отправиться в Азкабан за убийство Гарри Поттера. Но, ей-Мерлин, она готова была убить его.
Сердце все еще сильно колотилось в груди, а дыхание было сбито. Гарри действительно удалось здорово напугать её.
— Не хотел, чтобы кто-то услышал, — он начал как-то неловко переминаться с ноги на ногу и Гермиона тут же напряглась. Что-то случилось?
Она была готова задать этот вопрос, когда Поттер вдруг достал из кармана маленькую коробочку и, выставив руку вперед, открыл её перед самым носом Гермионы.
— Ты просила ничего не дарить, но я… — Грейнджер тут же рассмеялась над его фразой и смущенным выражением лица. Пришлось прикрыть ладонью рот, чтобы никто не сбежался на звуки её хохота.
В коробочке сверкал золотом кулон в виде сердца. Гермиона вынула его дрожащей от смеха рукой и перевела благодарный взгляд на лучшего друга.
Действительно, и на что же она надеялась?
— Спасибо, Гарри.
Грейнджер не была уверена, кто первый сделал шаг навстречу, но уже через мгновение она оказалась в крепких объятиях друга. Гермиона чувствовала себя настолько счастливой, что была готова заплакать. Плевать, что уже второй человек успешно проигнорировал просьбу забыть про подарки, ей было так тепло и уютно в этот момент, что хотелось остановить время.
Она скучала по друзьям. Да, в Хогвартсе они практически всегда вместе, но это отвратительное чувство, словно гриффиндорка давным-давно отдалилась от всех близких людей ядом прожигало внутренности. Сейчас показалось, что она приняла какое-то лекарство и распространение черноты по организму прекратилось.
— Открой его, — Поттер аккуратно отпустил Гермиону и кивнул на свой подарок. — Маггловский мастер из Лондона занимался изготовлением. Пришлось повозиться, чтобы он ничего не заподозрил, — Гарри слабо засмеялся, но гриффиндорке показалось, что лишь для того, чтобы скрыть нервозность. Переживает, что не угодил?
Немного рассмотрев кулон, Грейнджер вдруг замечает маленькую защелку сбоку на сердечке. Ей не понадобилось много времени, чтобы справиться с замочком. Верхняя честь сердца легко откинулась в сторону.
Изнутри на Гермиону смотрят три одиннадцатилетних ребенка с такими искрами в глазах и искренностью на лицах, что в глазах невольно начинают скапливаться слезы. Она хочет позвать Гарри по имени и еще раз поблагодарить, но слова застревают в горле. Не удается оторвать взгляда от машущих детей на фотографии, в которых Гермиона без труда узнала их Золотое трио.
Первый курс. Трехголовый пес Пушок, Николас Фламель и философский камень.
Они были такими маленькими, оказывается. Ей давно не приходилось вспоминать с чего началась история.
И сейчас, глядя на тех ребят, коими они трое когда-то были, Гермиона не может сдержать слез: счастья или досады, еще не решила. Прекрасно, что все закончилось, но ужасно, что детям пришлось столько пережить.
И все же это были воспоминания, которыми она дорожила. Гермиона не рассталась бы с ними ни при каких обстоятельствах.
— Спасибо, — выдавливает из себя сквозь ком в горле и во второй раз вешается на шею Гарри. Утыкается носом в его плечо, скрывая слезы, но уверена, что Поттер все же заметил их.
Он ласково гладит Грейнджер по волосам и тепло вновь разливается внутри девушки. Теперь-то она в полной мере осознает, как сильно не хватало той дружеской близости с Гарри и Роном, от которой Гермиона будто бы сама отказалась практически сразу после войны.
Больше не хочет допускать этой ошибки. Но, поджимая губы, осознает, что стала бы обманывать саму себя, если бы решила, что после этого дня все изменится.
Возможно, когда-нибудь Гермионе действительно удастся вернуть всё на свои места. Не сразу, постепенно. По крайней мере, она постарается.
***
Гермионе пришлось снова заскочить в ванную, прежде чем спускаться на первый этаж. Несмотря на отсутствие косметики покрасневшие глаза могли выдать хозяйку, но прохладная вода быстро справилась со слегка опухшим лицом и Гермиона чувствовала себя куда более свежей. Оставалось надеяться, что Джинни не обратит внимание на детали.
Стоило ноге ступить на пол первого этажа, с двух сторон нарисовались две шумные проблемы, которые, тем не менее, сразу рассмешили именинницу.
— С днем рождения, старушка!
— Старым людям нужно много сладостей, чтобы скрасить свою жизнь.
Гермиона закатывает глаза, легко толкнув Фреда плечом. Они уже около полугода пытаются заставить Золотое трио наведаться в магазин, чтобы увеличить число покупателей. Слава Мерлину, что и Гарри, и Рон придерживаются мнения, что посещение Всевозможных волшебных вредилок отнимет кучу времени — там постоянно крутится толпа народу, а если рядом окажется еще и знаменитый Гарри Поттер со своими друзьями, Гермиона опасалась, что им удастся покинуть магазин только спустя несколько суток. Именно потому, что дела шли хорошо, она предпочитала держаться подальше и наслаждаться посылками, которые регулярно отправляют близнецы.
— Сразу видно, что вы-то сладостей переели, — упирается указательными пальцами во лбы Фреда и Джорджа, отталкивая их от себя, чтобы спокойно пройти к дивану.
Гермиона в тайне обожала забавные проделки близнецов, если они при этом не вредили людям. Рядом с этими двумя ей удавалось забыть обо всех ужасах войны и спокойно расслабиться, посмеяться в компании друзей. Они всегда знали, когда нужно вовремя замолчать или наоборот поддержать диалог, за что гриффиндорка была безмерно благодарна.