Ни Гермиона, ни Джинни с Артуром решили не сообщать о явном мухлеже Джорджа, проделки которого были им отлично видны с позиции наблюдателей. Гарри и Рон, конечно же, заметить этого не могли.
Гермиона хохотала весь день, искренне наслаждаясь компанией друзей. Коробка со сладостями начала быстро опустевать, что не скрылось от взгляда Молли, которая тут же её конфисковала, обосновывая это скорым ужином.
Со двора раздался знакомый звук аппарации ближе к шести часам вечера, когда Рон и Гарри проиграли четвертую партию. Через минуту в гостиной показалось уставшее лицо еще одного члена семейства Уизли.
— Перси! — Гермиона не сдержала восторженного оклика, когда увидела парня.
Неожиданно для всех, в том числе и для неё самой, после войны они очень сблизились. В школьные годы Перси казался заносчивым, а после четвертого курса, когда Гермиона была одержима идеей защиты прав домашних эльфов, стал еще и узколобым идиотом в её глазах. Они постоянно спорили из-за разных взглядов даже на банальные вещи, но то, как Перси изменился заставило Гермиону посмотреть на него другими глазами.
Еще в Хогвартсе он блестяще сдал экзамены и стал работать в Отделе международного магического сотрудничества в Министерстве, а в данный момент занимает отличную, по мнению Гермионы, должность главы Отдела магического транспорта, так что у них оказалось достаточно много тем для разговора.
Парень, явно стараясь скрыть усталость, доплелся до того места, где сидела Гермиона, и заключил её в объятия.
— Отвратительно выглядишь, — прошептала она, чтобы никто, кроме Перси не мог услышать.
— Спасибо, — Гермиона не видела, но могла поклясться, что он усмехнулся. И уже громче добавил, отстранившись: — И с днем рождения.
Грейнджер не успела поблагодарить за поздравление, когда в комнату ворвалась Молли, явно предвкушающая грандиозный ужин, который должен был начаться по возвращении Перси. Гермиона мысленно пообещала узнать у него, что же заставило работников министерства отказаться от субботнего выходного — Артур тоже вернулся лишь в обед.
— Перси, наконец-то! — женщина приобняла сына, похлопав по плечу. — Иди скорее приводи себя в порядок и через полчаса можем садиться ужинать.
На долю секунды гриффиндорка даже почувствовала себя виноватой. Перси выглядит действительно уставшим, даже изможденным, а вместо того, чтобы отправиться спать, ему придется сидеть за столом с компанией шумных людей и молиться на отсутствие головной боли завтра утром.
Но она постаралась прогнать это чувство, поскольку с начала учебного года парень прислал лишь одно письмо — приглашение в Нору. Ей было до дрожи в коленках любопытно, что же происходит в Министерстве. Однако пришлось дать обещание себе же, что не станет надоедать. Может быть только совсем немного.
В подготовке стола к празднеству задействованы были все: Джинни и Молли расстелили красивую скатерть, Фред и Джордж носили тарелки, но, впрочем, очень быстро были отстранены Артуром от этого задания — они оба дурачились, пытаясь одновременно протиснуться в узкую дверную арку, и едва не разбили оставшиеся из драгоценного сервиза тарелки, Гарри и Рон расставляли приборы, а Гермиона помогла отлевитировать всю еду из кухни в столовую.
Перси подошел к началу ужина, когда все расселись. Ему пришлось усесться напротив Гермионы, к величайшей досаде второй. И как теперь выпытать про все события магического мира?
Гермиона не успела расстроиться разрушившемуся плану, поскольку близнецы решили произнести тост и в шуточной марене начали излагать свои пожелания. Гарри поперхнулся соком от смеха, и Джинни пришлось стучать ему по спине, отчего её возлюбленный зашелся в еще большем приступе кашля. Когда Поттера удалось спасти, все находившиеся за столом не удержались и начали смеяться.
— Говорю тебе, она предложила мне помочь! — Гермиона старается говорить серьезно, но после череды совершенно нелепых, но оттого не менее забавных шуток Фреда, улыбка не сходила с лица.
— Да она ненавидела тебя в школе!
— Да, в этом-то и дело! — Грейнджер со смехом легко ударяет ладонью по столу, принимаясь в очередной раз объяснять Фреду, что Пэнси Паркинсон действительно ведет себя, как адекватный человек.
Джинни, Гарри, Рон и Джордж активно спорят о недавнем матче Пушек Педдл, а Артур Уизли вместе с Перси шушукаются в дальнем конце стола, куда пересели от шумных близнецов.
Гермионе кажется, что она вся покраснела, словно от выпивки. Что в принципе невозможно, ведь алкоголя на столе и не было. Должно быть, такой ожесточенный, но шуточный спор с Фредом и смех, который сегодня буквально не смолкает, вынуждает её лицо так пылать.
Мерлин, она счастлива.
Радуется, что поблизости нет никакого спиртного — один глоток и, уверена, слезы радости непременно полились бы из глаз. Не хотелось бы устраивать шоу.
Но ей правда давно не было так хорошо, как сейчас. В компании любящих людей, постоянно занятая Гермиона и думать забыла о неопределенности будущего, предстоящих экзаменах, подготовке к балу, и, черт побери, о Малфое.
И она буквально готова разрыдаться, когда в столовую вплывает Молли, в руках держа огромный торт, покрытый шоколадной глазурью. Глаза и правда наполняются слезами, когда все неловко начинают напевать маггловскую поздравительную песню, слова которой в полной мере знает лишь Гарри (в общем, он и задает ритм), а миссис Уизли ставит торт перед именинницей. Из-за влаги в глазах Гермионе не удается четко разглядеть свечи, когда задувает их (совершенно позабыв о желании, но это и не важно), однако и без этого знает, что их двадцать.
Удивительно. Так странно осознавать, что в свои двадцать она только учится на седьмом курсе Хогвартса. Все-таки то время, что восстанавливали школу и весь магический мир, пролетело невероятно быстро.
— Огромное спасибо, — сквозь ком в горле выдавливает Гермиона, ощущая, как Джинни похлопывает её по ноге. Благодарит подругу за то, что та не лезет с объятиями, поскольку тогда слезы точно не удалось бы сдержать.
Они еще некоторое время сидят за столом, лакомясь сладким, но такой насыщенный день берет свое и постепенно все расходятся по комнатам. Близнецы еще раз обнимают Гермиону, не забыв напомнить о целой куче вредилок, для которых, как они «тонко» намекают, в Хогвартсе даже есть подопытный хорек. После чего оба трансгрессируют, ведь места в Норе для еще нескольких человек просто нет. Грейнджер решает не спрашивать, почему они не могут переночевать в комнате Перси. Он, должно быть, убил бы их за ночь.
— Иди в комнату, отдыхай, ты достаточно сделала за сегодня, — Джинни игриво толкает Гермиону бедром, после чего отправляется помогать Молли и Артуру убирать со стола.
Девушка и не спорит, ощущая непреодолимое желание оказаться под теплыми струями душа. Гарри решает присоединиться к Джинни, вызывая хитрую ухмылку на лице Гермионы, Рон же со скоростью новенькой метлы ретируется в свою комнату. Гриффиндорка вдруг подмечает, что Перси и след простыл.
На часах десять вечера. Надеется успеть заскочить к нему перед сном, чтобы узнать, почему он так поздно вернулся домой. Уже завтра придется возвращаться в Хогвартс и, если честно, анализируя задумчивый взгляд Перси, не менявшийся весь вечер, она не была уверена, что этот трудяга и завтра не исчезнет в Министерстве.
Гермиона с наслаждением плюхнулась на кровать, удобно устроившись в позе звезды. Это был один из лучших дней за последний месяц. Нет, за последний год.
Она почувствовала, как потребность в душе начала отступать — хотелось прям в одежде залезть под одеяло и уснуть, чтобы закончить день на хорошей ноте. Но, как и утром, её желание воссоединиться с одеялом и подушкой беспардонно прервали.