Пламя охватывает заднюю часть моей шеи и лицо.
— Ну, попробуй сделать всё возможное. Уважение работает в обоих направлениях.
Он поднимает плечи.
— Ты могла бы носить лифчик. Это могло бы помочь. Хотя на самом деле, нет, это не поможет.
— Боже, ты такая свинья! — восклицаю я. — Серьёзно, ты хотел бы, чтобы я просто сидела и смотрела на огромную выпуклость в твоих штанах весь день?
Неужели я на самом деле просто сказала это? И я действительно называла его выпуклость огромной?
О, Боже.
Широкая ухмылка распространяется по его великолепному лицу.
— Фейерверк, ты спрашиваешь меня, не хотел ли бы я, чтобы ты сидела и смотрела на мой член весь день? — он ухмыляется и вопросительно смотрит на меня. — Ты уверена, что хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? Потому что ты знаешь, что это будет потрясающе…
Я поднимаю руку вверх, останавливая его.
— Стоп! Серьёзно, я не хочу знать, — я смеюсь, когда произношу это, и Том вознаграждает меня мальчишеским смехом.
Улыбаясь, я окунаю ложку в кашу и поднимаю её.
Том наблюдает за мной, но веселья на его лице уже нет, он стал более серьёзным. Его пальцы начинают стучать по столу.
Я глотаю кашу с молоком.
— Всё в порядке? — спрашиваю я, показывая на него своей ложкой.
— Я разговаривал с Джейком прошлой ночью. Он рассказал мне, что Ралли — твой отец.
Каша, которую я проглотила, превращается в булыжник.
Я опускаю ложку в миску.
— Ох, верно. Хорошо… и у тебя какие-то проблемы с этим?
Он в замешательстве наклоняет голову в сторону.
— Почему у меня должны быть с этим проблемы?
— Потому что мой отец — сволочь, и он доставил тебе и твоим друзьям множество проблем.
— Поверь мне, мы переживали вещи и похуже, чем то, что бросал в нас Ралли.
— Теперь я не нравлюсь тебе из-за связи с ним?
Он шаловливо улыбается.
— Ах, так тебе не всё равно, нравишься ты мне или нет?
Не желая отвечать на этот вопрос, я уклоняюсь и пожимаю плечами. Я снова беру ложку и начинаю есть.
Том складывает пальцы вместе и наклоняется ко мне. Я не хочу, но смотрю. Сильные мужские руки. Руки, которые он, без сомнений, знает, как использовать. Они выглядят грубо от многих лет игры на бас-гитаре. Я могу только представить, насколько хорошо они будут чувствоваться на моей коже.
— Джейк объяснил твою ситуацию, — говорит Том, в результате чего моё внимание возвращается к нему, — и как обстоят дела у тебя с Ралли. Но даже если бы ты общалась с ним, это не изменило бы моего мнения о тебе.
— Спасибо, — улыбаюсь я. — И я действительно имею это в виду.
Он кивает и опирается на спинку сиденья.
— Итак, ты знаешь, кто мой отец — сволочь музыкальной индустрии. Предполагаю, что ты знаешь, что моя мать…
— Милочка в этом. Твоя мама красива, Лила. Действительно талантливая. Судя по фотографиям, которые я видел, ты выглядишь так же, как она, и это хорошо. Если ты была бы похожа на Ралли, то это был бы грёбаный отстой, — усмехается он.
Я смеюсь.
— Я сожалею, что ты потеряла её.
И моё настроение падает, прямо вместе с ложкой в миску передо мной.
— Да, я тоже.
— Расскажи мне о ней.
Волна неопределённости движется через меня. Он знает о моей матери. Каждый знает. Она была бульварным кормом для прессы на протяжении большей части своей короткой жизни. Каждый вдох, который она делала, был задокументирован.
Просьба Тома согревает те уголки моей души, которые очень долго не знали тепла.
— Я уверена, что ты знаешь большинство из этого из газет.
— Да, я знаю, что пресса писала о твоей маме. Но я не знаю, какой она была на самом деле, кем она была для тебя.
Я смотрю на него, потрясённая глубиной в его словах. И это то, что заставляет мои губы двигаться:
— Моя мать была ребёнком-звездой. Сначала телевидение, затем она перешла на пение. Она быстро стала одной из самых знаменитых певиц страны, которую мы когда-либо имели.
— У неё был удивительный голос, Лила. Твоё звучание, когда ты поёшь очень похоже на её.
Его комплимент поражает меня прямо в сердце.
— В общем, ты знаешь, что она была красивой и талантливой… но также она была доброй и милой, и такой умной. Действительно имела здравый смысл, понимаешь? А затем на каком-то сборе средств она встретила Ралли. Он захотел её, а ты знаешь, на кого он похож, когда чего-то хочет. Во всяком случае, моя мама подписала контракт с АМЭ (прим. ред.: Американ Мьюзик Энтертеймент), когда ей было девятнадцать. Она находилась в промежутке между стадией выхода из рамок ребёнка-звезды и превращением в женщину, которой она стала. Ралли сыграл важную роль в принятии этого. Они поженились через год после того, как она подписала контракт с АМЭ, а через год после этого родилась я. Мы были счастливы в течение этого времени, — я облегчённо выдыхаю. — И вот тогда Ралли стало скучно, как и всегда. Когда что-то перестаёт быть проблемой, он идёт и находит новую, которой стала Таня Олсен. Ты слышал о ней?