– Так будет удобнее. – Эван притянул ее поближе и положил ее голову себе на плечо.
Нора чувствовала, как учащенно бьется ее сердце. Ей впервые приходилось лежать на мужском плече и чувствовать его руку на талии. Она вдыхала крепкий запах его тела.
Откашлявшись, Нора показала Эвану на созвездие Ориона и спросила:
– Знаете историю о звезде Ориона?
– Нет, не знаю.
Нора обвела пояс Ориона – его голову, руки и ноги.
– Видите очертания?
– Вижу.
– Итак, давным-давно в древней Греции жил Орион, славный охотник, сын Посейдона и Эвриалы. Он искал любви, верной любви…
Так Эван стал слушать рассказ о том, как Орион добивался любви Меропы и разрешения ее отца на их брак. Не добившись этого, он применил силу и был потом ослеплен отцом Меропы, опоившим его дурным зельем. Обретя зрение, Орион продолжал искать любовь, пока не нашел Артемиду, которая полюбила его. Однако их любовь не понравилась ее брату Аполлону, и он уговорил Артемиду убить своими стрелами Ориона и вознести его на небеса, где она всегда сможет его видеть.
– Вы знаете только истории о несчастной любви? – спросил Эван. – Есть хотя бы один рассказ о счастливой любви и жизни?
Нора повернулась к нему с улыбкой:
– Есть история о Купидоне и Психее. Они жили счастливо. Рассказать вам о них?
– Да, пожалуйста.
Эван с удовольствием слушал тихий и мерный звук ее голоса, убаюкивающий его.
Когда Нора кончила свой рассказ, она поняла, что он совсем расслабился. Ее «медведь» просто спал, чуть приоткрыв рот.
– Эван? – тихо окликнула его Нора.
Он не шелохнулся. Его пальцы сжимали кончик ее косы. Она даже не заметила этого, ибо все время следила за нежными, ласкающими движениями его пальцев по ее руке. А когда он прижался щекой к ее лбу, она просто растаяла.
Чуть приподнявшись на локте, Нора попыталась заглянуть в лицо Эвана. На лоб его упала прядь черных волос. Нора легонько сбросила ее. Он был так красив. Почему он так переменился к ней? Не ворчит, не сердится. Она ждала увидеть его рассерженным, боялась, что он прогонит ее. Но все вышло совсем не так. Он слушал ее рассказы, оставил ее с собой. Хотела бы она, чтобы он стал ее мужем?
«Он тебе не пара».
Неужели правда?
Но он играл на лютне для нее, слушал ее рассказы. Нора вспоминала, что ей говорила мать о замужестве. Для этого нужны двое.
«Для замужества нужно единство между мужчиной и женщиной. Жена заботится о муже, а он защищает и обеспечивает жену. Но для счастливого брака нужно взаимное уважение. Муж должен прислушиваться к жене, а она к нему».
Нора пристально посмотрела на лицо Эвана. Он, казалось ей, не из тех, кто не принимает во внимание чужое мнение.
«Тебе все равно придется выйти замуж. Тогда почему же…»
– Даже не думай об этом… – сказала она самой себе.
Конечно, у нее должен быть муж, но не Эван Макаллистер!..
Он живет в пещере. Как они смогут жить там?
Мать предупреждала ее, что большинство мужчин жадные и похотливые, но Эван, вместо того чтобы обесчестить ее, уснул, как младенец, на ее руках. Нора даже усмехнулась этой мысли.
Она снова положила голову на его плечо и стала слушать, как бьется его сердце.
Эван повернулся и прижал ее к себе.
– Эван! – воскликнула Нора. – Ты меня задушишь!
Он чуть отпустил ее, но руку не снял. Нора расслабилась и, прислушиваясь к ровному дыханию Эвана, вскоре тоже задремала.
Впервые за многие годы Эвану приснился приятный сон. Это не был вечно догоняющий его Киран, или Изобел со своей жестокостью. Ему снилась Нора. Она стояла посреди зеленой лужайки и звала его к себе: «Идите сюда, милорд, садитесь рядом». Она протянула руку и усадила его рядом, а затем предложила ему кусок хлеба и эль. Он никогда не ел такого вкусного хлеба.
Он пил эль и ел хлеб из рук Норы, не сводя с нее глаз и испытывая растущее страстное желание. Близость Норы рождала сны, которых он давно не видел.
Эван обнял Нору и вскоре она уже оказалась в его объятиях.
– Я хочу тебя, Нора, – прошептал он.
Она ответила ему улыбкой. Ободренный, он поцеловал ее в губы. Полусонная, она тихо стонала, принимая его поцелуи, а затем, ощутив на своем теле незнакомые ей ласки, окликнула его:
– Эван!
– Нора?!
Она ждала, что он уберет свои руки хотя бы с ее груди, но он не сделал этого.
– Я думал, что вижу вас во сне…
Она ждала, что он отпустит ее, однако Эван снова поцеловал ее.
Подняв голову, он спросил:
– Что же вы не отталкиваете меня, Нора? Скажите мне, что я вам неприятен, что вы не хотите иметь дело с жалким пьяницей…
Нору испугали его слова. Зачем он так говорит?