– Что? – неохотно просыпаясь, спросила Нора.
– Кто-то идет.
– Где? Откуда?
Эван кивнул в сторону кустов. Осторожно поднявшись, он ухватил сухую ветку и приготовился ждать нежданных гостей. Сознавая, что ветка не оружие, да еще руки у него связаны, он все же был полон решимости защищаться.
Шаги приближались… Вдруг послышались знакомый мужской голос и женский смех. Эван облегченно вздохнул, узнав голос Виктора и смех Кэт.
– Катарина! – решил позвать Эван. Цыганка выбежала из-за деревьев.
– Я же говорила тебе, что они пойдут на север, – сказала она, победоносно улыбаясь. – Только дурак вернулся бы обратно в город. Наш Эван не дурак.
Эван отбросил ненужную ветку. Катарина бросилась к Норе и обняла ее. На лицах Виктора и Эвана было явное облегчение.
– Что вы делаете в лесу? – с недоумением спросила Нора. – Мы, конечно, рады вас видеть. Но как вам удалось нас найти?
– Совсем просто. Маккейды, разыскивая вас, подняли много шума. Они вернулись в город и решили дожидаться вас там. Мы же, не тратя времени, отправились на север. Я сразу поняла, что вас следует искать в лесу. А Лисандр и Бавел, переодевшись в ваши наряды, поехали отвлекать Маккейдов.
– Они переоделись? – спросила Нора удивленно.
Катарина рассмеялась:
– Да, Бавел нарядился в ваше платье и накидку, а Лисандра Маккейды приняли за Эвана.
Виктор подтвердил это:
– Я был уверен, что Маккейды сразу клюнут на эту приманку.
Эван протянул свои связанные руки Виктору и попросил у него кинжал. Тот вынул кинжал и разрезал веревки на руках Эвана.
Нора едва не расплакалась, увидев окровавленные запястья Эвана.
– О, Эван, и ребра, и руки! Я с ужасом думаю, какую ты терпишь боль.
– Тебя ранили? – спросил Эвана Виктор.
– Грэм нанес ему удар ножом, – сказала Нора. – Рана глубокая, и Эван потерял много крови.
Катарина позвала их за собой:
– У меня есть кое-что в повозке.
Все пошли к повозке, которая была оставлена в лесу между деревьями.
Эван остолбенел, увидев человека, сидевшего в повозке. Им оказался Райан. На его лице была кривая усмешка.
– Райан! – воскликнула Нора и бросилась обнимать своего отвергнутого жениха.
Эвану было невыносимо это видеть.
– Я думала, ты мертв! – искренне обрадовалась Нора, целуя Райана в щеку. – Слава Богу!
Эвану была неприятна эта сцена. Он надеялся, что Райан умер.
– Осторожно… – сказал тот, резко отстранившись от Норы. – Они чуть было не убили меня.
Однако Нора не замечала его ворчливого тона и все время повторяла:
– Я так рада, что тебя не убили…
– Я тоже рад, – сказал Райан. – Только, если честно, мне кажется, что я уже побывал в аду.
Катарина, обойдя Райана, достала баночку с мазью и дала ее Эвану.
Эван, скрывая злость, стал смазывать раны на своих руках.
Нора, казалось, забыла о нем и слушала рассказ Райана. Как могла она быть такой беспечной? Она что хочет, чтобы Райан стал ее мужем?
Наконец Нора перестала щебетать и посмотрела на Эвана. Она заметила, что тот расстроен и подошла к нему.
– Что с тобой? – спросила она.
– Ничего. Все отлично.
Нора посмотрела на покрытые мазью руки Эвана:
– Тебе больно?
Он покачал головой и отдал мазь Катарине.
– Нам следует уходить, – сказал Эван Виктору. – Дай мне свой меч.
– Эван! Ты же ранен, – воскликнула Нора, – тебе нужно отдохнуть.
– Отдыхать некогда, – сказал Эван коротко и холодно.
«Что с ним?» – подумала Нора и посмотрела на Райана.
Конечно, Эван не станет ее ревновать… Ведь он умный. А то, что она была рада Райану, ничего не значит…
Вскоре лошади тронулись.
– Как ты нашла Райана? – спросила Катарину Нора, когда они удобно уселись в повозке.
– Он вышел из таверны весь избитый, бедняга, еле стоял на ногах.
Нора представила, как чувствовал себя Райан. Он всегда избегал трудностей, а это, пожалуй, был первый отчаянный поступок в жизни. Он впервые поступил благородно.
– Спасибо, Райан, – поблагодарила Нора его еще раз.
Он кивнул.
– Мне жаль, что я не смог предотвратить похищения.
– Во всяком случае, ты старался.
Райан промолчал, а Нора заговорила с Катариной о том, как им быть дальше.
Райан лег, вздыхая и корчась от боли, но Нору он уже не интересовал. Она думала теперь об Эване, у него была рана намного тяжелее, однако он не жаловался.
Они ехали не останавливаясь.
Был уже полдень, когда решили сделать небольшую передышку.
Эван помог Норе выйти из повозки. Она пыталась заговорить с ним, но он не промолвил ни слова. Не глядя на нее, он оставил Нору на небольшой полянке, а сам направился к повозке и лошадям.