Три года путешествовала она с цирком. В мире, где пересекались фантастическое и необычное, никто не обращал внимания на то, что она не такая, как все. Это было идеальным местом для нее. Но вот круг замкнулся, и она вернулась к прежним берегам. На следующий день цирк «Гигантус» должен был снова приехать в Фьельбаку, и пора было браться за дела, которые слишком долго ждали своего часа. На время она позволила себе побыть кем-то другим — принцессой цирка на спине у белых лошадей с раскачивающимися плюмажами и блестящими уздечками. Жить в мире фантазий было прекрасно, но пришла пора возвращаться к реальности.
— Пойду схожу за почтой, — сказал Патрик и засунул ноги в ботинки. В последние дни они с Эрикой почти не виделись. Бесконечные допросы и напряженная работа следствия отнимали у него и у его коллег все время с утра до вечера. Но вот наступила долгожданная пятница, и он позволил себе взять отгул на утро.
— Черт, как холодно! — воскликнул Хедстрём, возвращаясь в дом. — Сегодня ночью выпало не меньше метра снега!
— Да, похоже, этому не будет конца, — устало улыбнулась его жена, сидевшая за кухонным столом.
Усевшись напротив нее, полицейский стал перелистывать почту. Писательница задумалась, положив голову на руки. Отложив в сторону пачку конвертов, мужчина задумчиво поглядел на жену:
— Как у тебя дела?
— Трудно сказать. Просто даже не знаю, как мне дальше поступить с книгой. Буду ли я вообще заканчивать ее? Теперь у этой истории появилось продолжение…
— Но ведь Лайла хочет, чтобы ты продолжила работу?
— Да, мне так кажется. Она воспринимает это как дополнительный фактор защиты — то, что книга выйдет. Надеется, что Марта не решится больше ничего такого предпринять, если люди прочтут, кто она такая и что натворила.
— А нет риска, что получится наоборот? — осторожно спросил Патрик. Он не хотел указывать Эрике, как ей поступать, но ему было неприятно думать, что она пишет книгу о таких людях, как Юнас и Марта. А вдруг они решат ей отмстить?
— Нет, я уверена, что Лайла права. И в глубине души я хотела бы закончить эту вещь. Не беспокойся, — проговорила Фальк и твердо посмотрела мужу в глаза. — Мне ты можешь доверять.
— Тебе — да, а вот им я не доверяю. Ведь нам даже примерно неизвестно, где они могут находиться.
Полицейский не мог скрыть тревоги в голосе.
— Но сюда они больше не осмелятся и носа показать — к тому же здесь не осталось ничего, что заставило бы их вернуться, — отозвалась писательница.
— Кроме их дочери, — возразил ее супруг.
— Им не до нее. Марта вообще никогда ее не любила, а интерес Юнаса улетучился, едва он узнал, что она не его дочь.
— Вопрос в том, куда они могли отправиться. Невероятно, чтобы им удалось покинуть страну после того, как был объявлен общенациональный розыск.
— Понятия не имею, — произнесла Эрика, вскрывая один из многочисленных конвертов с окошком. — Но Лайла немного тревожится, что они доберутся до Испании и разыщут Петера.
Хедстрём кивнул:
— Хорошо ее понимаю, однако я убежден, что они не покинули страну — рано или поздно мы их возьмем. И тогда им за все придется ответить. Нам уже удалось идентифицировать некоторых девочек в фильмах. И тех, кого похитил Эйнар, и жертв Юнаса с Мартой.
— Не понимаю, как вы это вынесли — сидеть и смотреть такое!
— Да уж, это было страшно.
Патрик снова увидел перед собой мелькающие кадры. Вероятнее всего, они навсегда отпечатались в его сознании — как напоминание о том, на какое зло способна человеческая натура.
— Как ты думаешь, почему они решились похитить Викторию? — спросил он жену. — Ведь это был колоссальный риск!
Некоторое время Эрика сидела молча. Никаких однозначных ответов тут не было. Перссоны исчезли, а фильмы показывали их деяния, не раскрывая мотивов.
— Мне кажется, Марта влюбилась в Викторию, но когда Юнас узнал об этом романе, ее выбор был однозначен. Возможно, Виктория стала своего рода жертвой Юнасу — с целью вымолить его прощение, — предположила женщина.
— Мы давно должны были догадаться, что она замешана в этом деле, — сказал Хедстрём. — Должно быть, именно она захватила Викторию.
— Но как бы вы могли это заподозрить? Поступки этих людей и то, чем они руководствуются, невозможно понять. Вчера я пыталась поговорить об этом с Лайлой — и она тоже не смогла объяснить поведение Марты.
— Я прекрасно это все понимаю, однако не могу удержаться, чтобы не упрекнуть самого себя. И, как бы там ни было, я все же пытаюсь понять, как все это могло получиться. Почему, например, Марта и Юнас решили последовать примеру Эйнара? Почему они наносили своим жертвам такие ужасные увечья?