— О боже, они такие милые, — взвизгнула Гретхен, держа на руках одного из котят Леди Куджо. Крохотные полосатики не могли похвастаться чистокровной шерстью своей матери или ее уникальным рисунком, но зато у них были самые очаровательные маленькие мордочки. — Как ты можешь всё это отдавать? — Она притянула котенка к себе и прижала к подбородку. — Будь я на твоем месте, я бы оставила себе всех этих маленьких засранцев.
— Ты, верно, шутишь? — поинтересовалась Эди, оттаскивая непослушного котенка от шнурков и усаживая его обратно на диван. — У нас и так девять хвостов. Этого более чем достаточно для любого любителя кошек? Большего нам и не нужно.
— Я люблю этого малыша, — призналась Гретхен, воркуя с котенком в руках. — Он может стать новым лучшим другом Игоря.
— Ты можешь взять его с собой домой, — сказала ей Эди. — Не знаю, как и благодарить тебя за то, что ты пришла сегодня. Мне нужна любая поддержка, которую я могу получить.
Гретхен протянула кулак вперед, и Эди стукнула его своим.
— Девочка, — сказала Гретхен. — Ты же знаешь, что я всё это уже пережила.
— Еще раз спасибо, — поблагодарила Эди. Если кто и мог удержать Бьянку на месте, так это Гретхен.
— Когда она должна приехать?
— С минуты на минуту, — ответила Эди, подхватив еще одного котенка, когда тот проходил мимо.
Эди никогда не думала, что скажет это, но у нее было слишком много кошек. Девушка с нетерпением ждала того дня, когда всё снова устаканится и всех котят заберут. По крайней мере, ее пожилые кошки не носились по квартире на полной скорости почти целый день, как котята, царапая всё подряд и опрокидывая вещи. Им повезло, что они были такими чертовски милыми, потому что они напоминали сущий кошмар. Милые, пушистые маленькие комочки с когтями.
Играя с котятами, подруги ждали появления Бьянки. Сестра Эди, как обычно, опаздывала. Не было ни одного случая, когда Бьянка появлялась вовремя. Девушка любила приходить последней, и не только по причине, что это привлекало к ней всё внимание присутствующих, но и для Бьянки было просто не важно придерживаться чьего-либо расписания. Однако, в конце концов, в дверь пентхауса постучали, и Эди, передав котенка Гретхен, встала и направилась к входу.
— Будь сильной, — прошептала ободряющее напутствие Гретхен.
Эди кивнула и открыла дверь. Это была Бьянка. Выглядела девушка, как и всегда. Ее большие темные глаза моргнули, губы задрожали, а затем сестра расплакалась, драматично бросаясь в объятия Эди.
Добрая старая Бьянка.
— Привет.
— Я так скучала по тебе, Эди. — Бьянка продолжала плакать. Бьянка не рыдала, нет, ведь рыдания могли привести к соплям и опухшим глазам, а таких вещей в мире Бьянки не существовало. Но, однако, сейчас она плакала. Пусть и довольно наигранно. — Я так рада, что у нас появилась возможность поговорить.
— Я поняла, что мы должны это сделать, — ответила Эди с неуверенной улыбкой. — Входи.
Бьянка кивнула, и Эди с удивлением заметила, что ее сестра не накрасилась. Обычно Бьянка не выходила из дома без подводки и туши. Неужели она пренебрегла макияжем, потому что слезы были искренними? Или это была очередная манипуляция ее сестры? Эди посмотрела на Гретхен, которая сморщила нос при виде Бьянки.
— Гретхен сегодня тоже здесь, — добавила Эди.
— Привет, — крикнула Гретхен с дивана. — Хочешь погладить котенка?
— Нет, спасибо, — сказала Бьянка, усаживаясь на ближайший стул и лишь беглым взглядом осмотрела пентхаус. Это тоже удивило Эди. Обычно Бьянка любила вынюхивать и мысленно оценивать каждую вещь. Вместо этого она грустно посмотрела на Эди. — Твое новое место прекрасно.
— Да. Я предложила поделить поровну оплату за квартиру, но когда Магнус сказал мне, сколько это стоит в месяц, я предложила оставить эти расходы на нем, — пошутила Эди.
Бьянка не засмеялась.
— Он хороший парень, — только и сказала она, нервно накручивая на палец прядь волос. — Знаешь, тебе не стоит беспокоиться о нем. Он не такой, как Дрейк. Я никогда не говорила тебе, но Дрейк всегда приставал ко мне, когда тебя не было рядом. — Ее нижняя губа выпятилась. — И я знаю, я была ужасным человеком, когда спала с ним, но я не могла рассказать тебе об этом, особенно после несчастного случая.
— Я думаю не существует, вообще, подходящего времени, чтобы сказать сестре, что ты трахалась с ее парнем! — язвительно добавила Гретхен.