— Вот ты где, — пропела Гретхен, поспешно проследовала к Эди и беря подругу за руку. — Пойдем. Я хочу познакомить тебя с моим Хантером. — Она многозначительно сжала руку Эди и потащила ее через толпу людей в зале. Чуть поодаль стояла Бьянка и, держа в руке бокал вина, разговаривала с мужчиной. Господи, как же долго Эди отсутствовала, что Бьянка уже нашла себе новую жертву, в которую собиралась вцепиться мертвой хваткой?
— Хантер, это моя подруга по колледжу — Эди. Это она подарила мне Игоря. — Отпустив руку Эди, девушка подошла к Хантеру и бросила на подругу красноречивый взгляд.
Эди поняла, почему Гретхен так защищала своего мужчину, предупреждая их с сестрой в холле. Хантер был… Ну «неприятный на вид» — пожалуй, самое безобидное слово, описывающее то, что увидела Эди. Глубокие уродливые шрамы рассекали его лицо, один уголок рта был чуть опущен. Эди протянула Хантеру руку для рукопожатия и заметила, что у него не хватает мизинца. Неудивительно, что Гретхен так яростно защищала любимого человека. Люди могут быть жестокими, когда видят недостатки. Эди и ее нога прекрасно об этом знали.
— Очень приятно познакомиться, — сказала Эди ему. — Гретхен рассказывала о тебе столько хорошего.
— Да? — спросил он бархатистым голосом и снова посмотрел на Гретхен горящим взглядом, и Эди едва не потеряла сознание от той страсти, с которой Хантер взглянул на свою невесту. Будто он был готов съесть Гретхен на десерт. Эди хотелось, чтобы хоть раз так на нее посмотрел какой-нибудь мужчина.
— У тебя должно быть колоссальное терпение, раз ты терпишь Гретхен, — поддразнила Эди.
Хантер одарил девушку натянутой улыбкой, его покрытый шрамами рот слегка изогнулся.
— Не терпение, а просто любовь к ней.
Гретхен приставила ладонь к уголку рта и насмешливо прошептала:
— Потому что я хорошо сосу его член.
Лицо Хантера покрылось красными пятнами, а на щеках Эди разлился румянец.
— Боже, некоторые люди никогда не меняются, — заметила Эди.
Гретхен только бросила на подругу сияющий взгляд влюбленной девушки.
— Надеюсь, ты не будешь возражать, что сегодня вечером мы распределили места для всех. Я подумала, что это отличная идея — будет шанс познакомиться друг с другом поближе. К тому же я полна решимости для сводничества. — Она подмигнула подруге. — Сегодня здесь полно холостяков, если тебе это интересно.
Боже, нет! Упаси ее от такого счастья!
— Ой, нет, спасибо, — ответила Эди, стараясь сдержать улыбку. — Но уверена, Бьянка будет счастлива.
Гретхен сморщила нос.
— Именно поэтому я и не пригласила ее. Ну что ж, она может посидеть с Купером.
— А ты могла бы мне показать, где мое место? — поинтересовалась Эди, понимая, насколько сильно пульсировало ее колено.
— Конечно, — ответила Гретхен и встала на цыпочки, чтобы поцеловать Хантера прямо в покрытую шрамами щеку. Затем девушка повернулась к Эди и указала на красивый столик.
Длинный деревянный обеденный стол был накрыт на семь мест с каждой стороны и по одному на каждом конце стола. Отведенное место для Эди располагалось где-то посередине, и это заставило девушку занервничать. Если ей придется выходить из-за стола, то это принесет ей немало проблем из-за больного колена. Но Эди ничего не сказала и села на отведенное ей место, прочитав имена на табличках: она находилась между «Магнусом» и «Ризом». Оглядевшись в поисках Бьянки — та всё еще сидела в углу, поглощенная разговором с каким-то парнем. Поскольку на вечеринке были две главные вещи для сестры: выпивка и холостяки, то, вероятно, Бьянка забудет про Эди до конца ужина.
Мимо прошел дворецкий с кислым лицом и наполнил бокал Эди. Она поблагодарила мужчину и сделала глоток, чувствуя себя не в своей тарелке. Сейчас, сидя одна за столом, ей казалось, что всё внимание приковано только к ней.
«Надеясь, скоро что-нибудь произойдет и это спасет меня», — мысленно молилась она.
Эди не должна была посылать эту мысль во Вселенную; не успела она подумать об этом, как двери столовой распахнулись и вошли трое мужчин, с которыми ей уже посчастливилось столкнуться на кухне. Мерзавец с яркими золотисто-зелеными глазами встретился с ней взглядом и вызывающе посмотрел на нее, стоило ему войти в комнату следом за двумя другими. Мужчина сделал глоток пива.