— Сожжешь? Или отдашь палачам? Твои люди спрятаны в лесу и сейчас следят за нами?
Лайана затаила дыхание, зная, что муж может легко перерезать горло Бодуину. Роган молча перебросил нож из одной руки в другую.
— Чем ты зарабатываешь на хлеб? — спросил наконец Роган. Вопрос, казалось, озадачил Бодуина.
— Покупаю и продаю шерсть.
— И ты честный человек?
Лицо Бодуина исказилось от гнева.
— Куда честнее, чем господин, бывший нашим отцом. И гораздо честнее моих благородных братьев. Я не оставляю своих детей голодать.
Лайана не видела лица Рогана, но боялась, что своими издевками Бодуин подписал себе смертный приговор.
Но Роган заговорил мягко и даже нерешительно:
— За последние несколько лет я потерял столько братьев! И не могу позволить себе потерять еще одного. Если я приведу тебя в свой дом, ты дашь мне клятву верности?
Бодуин от неожиданности потерял дар речи. Всю жизнь он ненавидел единокровных братьев из замка на холме. Он жил в бедности, а у них было все.
Лайана видела колебания Бодуина и вполне понимала его. И понимала также, что благородство Рогана скоро сменится гневом, если предложение не будет с радостью принято. Поэтому она быстро встала между мужчинами.
— У тебя есть дети, Бодуин? Сколько? Какого возраста? Когда ты будешь жить с нами, я позабочусь, чтобы их обучали. Они могут пойти в школу вместе с сыновьями Рогана.
— Какие еще сыновья? — злобно процедил Роган. Этот торговец шерстью отказывается уважать его! Следовало убить его еще час назад, но тут некстати вмешалась жена!
Он шагнул к ней. Но Лайана взяла руку Бодуина, словно защищая его и себя.
— Все твои маленькие рыжеволосые сыновья, разумеется, — жизнерадостно объявила она. — Бодуин, умеет твоя жена шить? Мне нужны швеи, пряхи и ткачихи. И почему ты не скажешь своему брату, как усердно ты станешь для него работать? Или предпочтешь покупать и продавать шерсть?
— Может, мне еще попытаться убедить его? — взорвался Роган. — Рассказать, как удобна постель в замке? Или подкупить предложением подавать на стол мясо каждый день?
Бодуин потихоньку оправлялся от потрясения. Он унаследовал сообразительность отца, и еще никто не упрекал его в глупости.
— Простите мою нерешительность, милорд! — громко воскликнул он, отвлекая внимание Рогана от жены. — Я крайне благодарен за предложение и… — Его глаза посуровели. — Я стану защищать имя Перегринов до последнего дыхания.
Роган долго смотрел на брата, и Лайана видела, что он явно борется с собой.
«Пожалуйста, — молилась она, — пожалуйста, поверь ему».
Когда Бодуин ушел, на глазах Лайаны показались слезы облегчения. Она подошла к Рогану, обняла и поцеловала.
— Спасибо. Большое тебе спасибо.
— А ты будешь благодарна, если этот человек вместо тренировки вонзит мне меч в сердце?
— Не думаю… — произнесла она, но поняла, что Роган может быть прав.
— Возможно, я сделала ошибку. Может, сделать его секретарем или отослать в другой замок, а может…
— Трусишь?
— Когда речь идет о твоей безопасности, я не желаю рисковать.
— Женщины уже говорили мне нечто подобное, но оказалось, что им нельзя доверять, — покачал он головой.
Она коснулась его губ губами.
— Кто говорил тебе это? Жанна Говард?
Она только что была в его объятиях и внезапно оказалась на земле, глядя в лицо, которое заставляло трепетать взрослых мужчин.
Глава 12
Повернувшись, он пошел в лес, прочь от нее и от деревни. Лайана побежала за ним. Она была рада, что короткая крестьянская юбка позволяла перепрыгивать через поваленные деревья и кочки. Но догнать Рогана она не могла. Уже через несколько минут он исчез из виду.
— Будь проклят он и его характер! — громко воскликнула она, гневно топнув ногой.
К сожалению, она не заметила, что стояла слишком близко от воды. Часть берега внезапно отвалилась, и она с громким криком заскользила вниз на спине. А когда оказалась в яме, над ней уже стоял Роган с коротким мечом, извлеченным откуда-то из-под туники.
— Кто это сделал? — прорычал он.
У Лайаны не было времени поблагодарить судьбу за такую удачу.
— Я упала, — пояснила она. — Гналась за тобой и упала.
— Вот как? — равнодушно бросил он, пряча меч. И продолжал стоять, словно не имея представления, что делать дальше.
— Неси меня к воде, раб, — с повелительным жестом приказала Лайана, но когда он не пошевелился, добавила: — Пожалуйста.
Он нагнулся, поднял ее на руки и зашагал к ручью. Она обняла его и припала губами к шее.
— Жанна была красивой? — прошептала она.
Он уронил ее в ледяную воду.
Когда Лайана, задыхаясь, выбралась на поверхность, Роган уже снова уходил.
— Ты самый плохой раб на свете! — крикнула она. — Не соблюдаешь условий пари!
Он снова вернулся, и, глянув на него, Лайана почти пожалела об этом.
— Дело не в пари! — прорычал он. — В моей жизни есть вещи, которые никого не касаются, и…
— Жанна Говард, — повторила она, стуча зубами.
— Да, женщина, ставшая причиной гибели моих…
— Бэзила и Джеймса, — подсказала она.
Он остановился и злобно уставился на нее.
— Ты смеешься надо мной? — прошептал он.
Она умоляюще смотрела на него.
— Роган, мне не пришло бы в голову шутить над ужасами смерти. Я просто расспрашиваю мужа о его первой жене. Всем женщинам любопытно узнать о других женщинах в жизни мужа. Я так много слышала о Жанне, и…
— Кто сказал тебе?
— Леди.
Роган недоуменно вскинул брови.
— По-моему, это дама Северна, хотя выглядит чуть старше, чем он, — пояснила Лайана.
Лицо Рогана несколько смягчилось.
— На твоем месте я не посмел бы напомнить Иоланте, что она старше Рогана. И она сказала тебе о…
Он, похоже, не в силах был выговорить имя первой жены, и это беспокоило Лайану. Неужели до сих пор так влюблен?
— Я никогда не встречала Иоланту, хотя Леди упоминала ее имя. Роган, я замерзла. Не могли бы мы поговорить где-нибудь на солнышке?
Дважды он уходил от нее, когда она упоминала имя Жанны, и дважды возвращался, а вот теперь даже согласился поговорить, потому что молча схватил Лайану за руку и вытащил из воды.
Когда они вышли на солнце, Роган скрестил руки на груди и поджал губы. Больше он никогда не согласится провести день с женщиной, особенно с этой. У нее просто талант наносить удары в его больные места.
— Что ты хочешь знать? — буркнул он.
— Она хорошенькая? Ты очень любил ее? Именно из-за нее в замке такая грязь? Ты поклялся больше не любить ни одной женщины, потому что она так безжалостно тебя ранила? Почему она предпочла тебе Оливера Говарда? Какой он? Она могла тебя рассмешить? Ты из-за Жанны так редко улыбаешься? Как по-твоему, могу я заменить ее в твоем сердце?
Когда поток вопросов наконец иссяк, Роган не знал, что ответить. Просто стоял перед Лайаной, раскрыв от изумления рот.
— Ну? — подбодрила она. — Рассказывай!
Роган сам не знал, чего ожидал, когда спросил, что она хочет знать. Но эти легкомысленные, глупые, романтические вопросы были не… Его глаза смешливо заискрились.
— Красива? Луна боялась взойти над замком Морей, потому что не могла состязаться с красотой э… э…
— Жанны, — задумчиво подсказала Лайана. — Так она намного красивее меня?
Поверить невозможно, что она все это принимает всерьез! По правде говоря, он уже не помнил лица первой жены. Прошло столько лет с их последней встречи!
— Намного, — с серьезным видом подтвердил он. — Она была прекрасна настолько… — Он осекся в поисках сравнения. — Что боевые кони замирали перед ней и ели из ее рук.
— Вот как? — пробормотала Лайана, тяжело опускаясь на камень. — Вот как…
Роган с отвращением глянул на ее склоненную голову.
— Она даже не могла надеть дорогое платье. Потому что при взгляде на нее мужчины жмурились от блеска. Приходилось носить крестьянскую одежду, чтобы их не ослепить. Если она выезжала из замка, обязательно надевала маску, иначе поклонники бросались под копыта ее коня. Бриллианты выглядели рядом с ней простыми стекляшками…