— Нет. — Я встаю и расхаживаю по комнате. — Отпусти это.
— О чем ты? — Чарльз прислоняется к дверному косяку.
— Ни о чем. — Я пожимаю плечами.
Он вздыхает.
— Дело в рыжей?
— Что? — Я пожимаю плечами. — Нет, конечно, нет.
Он ухмыляется.
— Эти женщины. Я ничего не понимаю, ни капельки, но они как будто были созданы для нас.
— Дафна не создана для меня. — Я говорю это так неуверенно, что даже сам в это не верю. Я хочу ее и не очень хорошо это скрываю, если скептическое выражение лица Чарльза мне о чем-то говорит. — Смотри. — Я скрещиваю руки на груди. — Она журналист, понятно? Если она узнает, кто я, как ты думаешь, сколько времени у нее уйдет на то, чтобы написать пост обо мне в блоге? А что будет потом? — Я вскидываю руки. — Убийцы будут ломиться в эти двери, чтобы добраться до меня первыми.
— Я добрался до тебя первым, — напоминает мне Чарльз.
Я делаю глубокий вдох, когда воспоминания о том дне всплывают в моей голове.
— Ты пощадил меня.
— Глупо с моей стороны. Чарльз тихо смеется. — Ты настоящая заноза в заднице. С другой стороны, ты заплатил мне вдвое больше, чем по контракту, так что это был беспроигрышный вариант.
— Все шло так хорошо. Пока не появились эти женщины. — Я потираю переносицу.
— Поверь мне, когда я говорю, что никогда еще все не было так хорошо. — На его лице появляется легкая улыбка, он явно думает о своей женщине, Кловер.
— Послушай, у вас троих все в порядке с личной жизнью. Это здорово. Но я не могу ни с кем связываться, особенно с этим рыжеволосым дьяволом.
— Тогда ладно. — Он одаривает меня понимающей улыбкой и поворачивается, чтобы уйти. — Время покажет.
Я выхожу и захлопываю за ним дверь.
— Блядь! — Я ударяюсь лбом о деревянную панель.
Это нелепо. Я должен прийти в себя. Мне поможет прогулка вокруг охотничьего домика. Проверка периметра на морозе, возможно, также поможет избавиться от чертовой эрекции, которая мучает меня всякий раз, когда я вижу эти рыжие волосы в реальной жизни или в своем воображении.
Я направляюсь по коридору в жилую часть коттеджа, затем замедляю шаг, услышав голоса на кухне.
— Я не могу оставаться здесь вечно. — Это Дафна.
— Ты можешь оставаться, сколько захочешь. — Там еще одна женщина. Я думаю, это Аврора.
Я подхожу ближе и прижимаюсь к стене сразу за дверью.
Дафна тяжело вздыхает.
— Когда статья, которую я только что опубликовала, попадет в блог, она взорвется.
— Черт. Ты называла имена? — Голос Авроры становится почти шепотом.
— Если я скажу «да», ты подумаешь, что я сумасшедшая?
Последовала долгая пауза, прежде чем Аврора сказала:
— Нет, я думаю, ты чертовски храбрая.
— Но ты также в опасности, — добавляет Бэллс издалека, возможно, из кладовой. — Люди, которых ты разоблачила, были придурками? Они придут за тобой. И я не говорю о судебных исках или письмах о прекращении дела. Этим людям нужно защищать целые империи. Черт возьми, у одного из них есть собственный остров, где он держит личный бордель с нелегальными девушками.
— Я знаю. Это было в репортаже. О наркотиках, которыми он их пичкал, об условиях содержания, о том, что от них ожидают. Я побывала внутри и снаружи всех этих монстров, видела их жен, которые смотрят в другую сторону, избалованных детей, которые не знают и половины того зла, которое совершают их отцы, женщин и девочек, которых они оставляют после себя. Вот почему я это сделала. Жертвы. Ради них. Никто за них не заступился. Но я — да.
Черт, у нее есть характер. Дафна говорит с такой убежденностью, что я невольно наклоняюсь ближе, желая быть рядом с ней. Если она опубликует статью с именами и фактами, которые она может подкрепить доказательствами, она устроит скандал невероятных масштабов. Мужчины, о которых она говорит, не из тех, кто смиряется с этим. Черт возьми, в юности, когда за мной охотились таблоиды, я сам нанес несколько визитов. Решил проблему с помощью насилия — единственного языка, который знал. Теперь я лучше разбираюсь в этом, но многие этого не знают. И эти люди будут посланы, чтобы навредить Дафне.
Я провожу рукой по волосам. Как бы мне ни хотелось держать ее подальше от себя, увести ее отсюда и избавиться от искушения, я знаю, что не смогу. Потому что, если она уйдет, она станет ходячей мишенью. А если останется, весь мой мир может рухнуть. Я уже говорил бляяяяядь?
— Боже, это так смело. — Бэллс уже ближе. — Что насчет безопасности? Я знаю нескольких парней.
— Да? Я тоже знакома с несколькими компаниями, но мне никогда не нравилось, когда рядом со мной были наемные убийцы.