От последних слов, юноша буквально зашелся в рыданиях, уткнувшись лицом в раненное плечо князя.
— Нежный мой…
Амир пытался успокоить его ласковыми поцелуями и прикосновениями, и мало-помалу слезы иссякли. Только тогда мужчина отпустил любимого от себя.
— Ты в порядке?
Аман вздохнул, промокая пальцами мокрые дорожки, и со стыдом за свою истерику отвел глаза:
— Не знаю… — тихо признался он, — я никогда раньше не плакал.
Горло перехватило, Амир бережно собрал губами последние капли с его ресниц:
— Значит, тебе это было нужно.
Юноша вскинул на него взгляд, но не нашелся с ответом, поэтому просто вернулся в кольцо надежных рук.
— Сколько ты за меня заплатил? — тихий вопрос, заданный голосом, в котором уже было всхлипов, раздался внезапно, и заставил мужчину вздрогнуть.
Амир приподнялся, вглядываясь во все еще заплаканное лицо юноши, но не заметил ни вызова, ни злости, ни даже всегдашнего щита из упрямой гордости, если не гордыни… лишь странную задумчивую сосредоточенность во взгляде.
— Зачем тебе?
— Сколько? — настойчиво проговорил Аман.
— Много! — парировал в тон мужчина.
Кофейные глаза князя начали темнеть, но пока возможная гроза была еще далеко, Амани упорно повторил свои слова. Нависавший над ним Амир, слегка наклонил голову, так что упавшие на лоб пряди не позволили различить выражение его глаз, но ответил честно:
— Всю свою часть за тот поход, и… кое-что из хранилища… — внезапно тон его стал непривычно жестким, и мужчина веско завершил тему. — Если понадобилось бы — отдал больше! Или выкрал бы тебя.
У Амани даже дыхание прервалось от последнего признания. Он прислушался к себе: не так давно Аленький цветочек точно взбесился бы от подобного расклада, но после всего, что было между ними и есть сейчас — именно в этот день и в этот миг…
— Что если я однажды захочу уйти? — вырвалось само собой, прежде чем новая мысль успела оформиться.
Он почувствовал, как напряглось сильное тело рядом, с неосознанным полностью страхом утраты увидел, как до хруста сжались челюсти и до белизны губы, но — в первом луче рассвета, на перекрестье клинков ночи и дня — можно было быть лишь откровенным, и Амир это тоже знал.
— Ты уйдешь… — тяжело уронил мужчина.
Прозвучало четко и ясно, весомее, чем любая клятва.
И снова «но»! Почему-то услышав его ответ, юноша ощутил не столько торжество от осознания абсолютной своей свободы, тем более не азарт от возможности достичь возвышенного положения, сколько — необъяснимую, нелепую и никому не нужную обиду, которой трудно было найти оправдание.
— Но это не значит, что я не стану пытаться вернуть тебя обратно!
Низкие мурлычущие ноты сопроводил поцелуй у виска, поскольку, оказывается, несравненный Ас-саталь успел позорно уткнуться носом в подушку, и — такая же глупая и нелепая, как и предшествующая злость, на ярких волнующих губах немедленно проступила улыбка. Пьянящее чувство — быть тем, кого завоевывают, а не продают!
Не тем, чем пользуются, а тем, кого лелеют и берегут… и внезапно действительно захотелось быть нежным — только для него, с ним… Кончики пальцев сами по себе чертили на коже мужчины прихотливые узоры и остановились только у бинтов, не решаясь пока их коснуться.
— Если пожелаешь, — Амир зарылся в разметавшиеся волны черных волос, одновременно предусмотрительно сжимая юношу так, чтобы лишить его любого намека на сопротивление, — украду прямо сегодня!
И приблизившись к губам, чтобы смешалось само дыхание, спросил:
— Хочешь, проведем этот день вдвоем?
В черных глазах бесчисленным отражением переливалась утренняя звезда, а в карих — уже золотом пылал рассвет…
— Да! — просто выдохнул Аман.
41
Словно сдвинулась какая-то незримая ось мироздания, меняя знакомые до мелочей очертания предметов и смысл событий. То, что раньше казалось незыблемым, вдруг покачнулось, дрогнуло, сорвалось и покатилось в пыль, как изъеденный червями прогнивший плод. Амани не хотелось сейчас думать об этом, о своих недавних слезах, о том, что они значили, и что Амир сделал для него в тот миг: на это еще будет время.
Сейчас — он желал просто жить, дышать, наслаждаться каждой минутой радости, пронизывающей все вокруг подобно золотым лучам солнца и звенящей прозрачным горным ручьем… Аман даже не стал спрашивать, куда и зачем они направляются — похищение, так похищение, да и усилий, чтобы приноровиться к Иблису, для настолько «опытного» наездника как он, требовалось еще много.
Несмотря на вредную бестию, доставлявшую немало хлопот в пути, спроси его кто — юноша не смог бы назвать еще какой-нибудь момент в своем прошлом, когда ему было так хорошо и легко, как рядом с Амиром! Было неловко и странно, позволять кому-то, причем тому, от кого напрямую зависит твоя судьба, — увидеть, что в чем-то он может быть неопытен и неумел. Слаб и уязвим… Только теперь, превосходно разбираясь во всех возможных постельных тонкостях и хитростях — неожиданно узнать колдовское очарование и силу случайных прикосновений, как например, когда князь помогал своему Нари впервые самому седлать нетерпеливого жеребца!
А после чувствовать, как с головой тонешь в огненной купели взгляда мужчины, полного горделивым восхищением, — почему?! Просто потому, что ты — есть… Аман впервые не понимал, как ему нужно вести себя и следует поступать, поэтому с осторожной готовностью передал все в надежные руки своего повелителя.
И не пожалел! Юноша искренне наслаждался обычной прогулкой, полюбовавшись издали мощными бастионами Мансуры и разломами скал, постепенно переходящими в бесконечное царство пустыни. Конь пока слушался его, и Амани не удержался, пустил его вскачь к самому горизонту, где слепящая синь сливалась с белой рябью песков… Правда, почти сразу он вернулся к остановившемуся на бархане князю, но Амир, видимо, как всегда лучше него самого понимал, что происходит с бывшим мальчиком-наложником, поэтому смолчал, только покачал головой в ответ на чуть смущенную улыбку в черных глазах возлюбленного.
Они опять свернули к горам, выйдя к неглубокой прозрачной заводи среди немногочисленной зелени. Ключ бил из-под камней, чтобы тут же, в нескольких шагах от своего рождения, исчезнуть под ними снова, оставив после себя мерцающее прохладой зеркальце… Вода — это дар, означающий жизнь! Позволяя утолить жажду лошадям, Аман опустился у источника и убрал платок, проводя влажной ладонью по лицу, шее, спускаясь по груди почти до рубца, а затем — с трепетом пригубил живительной влаги из протянутой ладони Амира.
Он думал, что они задержатся здесь немного, чтобы потом вернуться в крепость, но оказывается, путь их еще был в самом начале. Князь без труда отыскал тропу, уводившую казалось в самое сердце гор. Она была узка, так что приходилось следовать друг за другом, поднималась все выше и петляла по краю каменистого обрыва, на дне которого, судя по шуму, текла река. Броские виньетки зелени, становившиеся все ярче по мере того, как громче звучал плеск стремительного потока, оживляли склоны, а река неутомимо точила камни, разделяясь на рукава, огибавшие наиболее крупные скалы, и то и дело спадавшие с них по каскаду порогов. Ключи сбегали по склонам тонкими струйками, и как бы прозрачны не были воды, их насыщенный цвет говорил о том, что неширокое русло реки достаточно глубоко.
Тропа сошла на нет у невысокого водопада, буквально уперевшись в кипевший на камнях поток. Проехать дальше было невозможно, а вот пройти, как оказалось, вполне.
— Настоящее похищение! — рассмеялся юноша, привязывая вороного, рядом с невозмутимым Ахафисом князя.
— Разумеется, — хищно усмехнулся в ответ Амир, подавая ему руку, чтобы помочь подняться на скалы над водопадом. — Как дикий горец, я просто обязан увезти свою добычу в тайное и недоступное убежище, чтобы сполна насладиться доблестно добытым сокровищем!