Выбрать главу

– Как это удобно! И ты уже успела определить, что будет для меня «как можно лучше»?

Его иронический взгляд заставил Мариану слегка смутиться, но она решительно встряхнула головой.

– Ты уже дозвонился до своих адвокатов?

– Да. Завтра ровно в восемь утра они будут здесь.

– И ты согласен на пятьдесят процентов?

– Пожалуй. Я решил, что будет неплохо, если мы станем равноправными партнерами. Как ты сказала, у каждого из нас своя точка зрения на ситуацию, и я уверен, что не во всех вопросах мы придем к согласию. Так что тебе, видимо, придется остаться, чтобы переубедить меня в некоторых пунктах.

– Не рассчитывай на это! – Мариана опустила глаза и принялась сосредоточенно рассматривать бокал, который вертела в руках. – Может быть, я как раз собираюсь довериться тебе во всем и оставить последнее слово за тобой. Не исключено, что следующие несколько месяцев я буду чрезвычайно занята…

– И чем же ты собираешься заниматься? Она вздохнула.

– Самыми разными вещами. Надо кое-что уточнить и исправить в программировании остальных «маггинсов». Хочу, например, обучить мистера Маггинса водить автомобиль. И массе других вещей. Кроме того, на моем столе лежит еще несколько проектов…

– Так не пойдет! – заявил Луи. – Тебе надо сосредоточиться на «маггинсах». Вдруг у нас здесь что-нибудь не получится? Ты должна быть готова к тому, что может понадобиться твое присутствие. Нам придется решать что-то на ходу, перекраивать какие-то варианты… Если ты будешь разбрасываться, тебя просто не хватит на все сразу.

– Откуда тебе известно, на что меня хватит, а на что – нет? Ты сам сказал, что мы почти не знаем друг

Друга.

– Мм… да. – Луи внимательно посмотрел на нее. – Мы действительно знакомы всего несколько дней… Ну, значит, мы знали друг друга в прошлой жизни. Хватит воздвигать между нами барьеры! Я знаю тебя, Мариана!

Мариане пришлось признаться себе, что ей тоже кажется, будто она знает о нем все. Все до последней мелочи! Она знала, каким он бывает нежным, и гневным, и страстным. Знала, каким он может быть собранным, и какой проницательный у него ум. А самое главное – она понимала, насколько трудно иметь дело с таким противником, пусть даже борьба ведется для его же блага.

А ей придется выдержать сражение!

Дело в том, что решение, которое она так упорно искала весь этот день, внезапно явилось само собой, разорвавшись, как бомба. Теперь оставалось его осуществить.

Луи нахмурился:

– Что-то мне не очень нравится, как ты смотришь на меня.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду…

– Ты разглядываешь меня так, словно я один из твоих «маггинсов», и тебе надо найти, какой узел следует усовершенствовать, чтобы он соответствовал стандарту.

Мариана весело улыбнулась.

– Все твои «узлы» выше стандартного уровня, Луи! – Одним глотком она допила вино и, скомкав, положила салфетку на стол. – Я уже наелась. А сейчас я хочу пойти к себе в комнату.

– Ты постоянно куда-то бежишь, Мариана. То же самое ей всегда говорили Гуннер и Эндрю, печально подумала она.

– Я действительно все делаю бегом – для того, чтобы постоянно находиться в спортивной форме. Это помогает мне собраться, – она поднялась. – Увидимся чуть позже, Луи.

Когда Луи открыл дверь своей спальни, первое, что он увидел, – это свет, зажженный на ночном столике. А второе – это Мариана, которая лежала в его постели! Ее золотистые плечи выглядывали из-под покрывала, которое она натянула на грудь.

Острый, безумный приступ желания немедленно охватил Луи при виде этих обнаженных плеч. Безумный? Но он же не животное! – напомнил сам себе Луи. Он способен держать себя в узде,

– Ты вполне уверена, что не ошиблась дверью? Или у тебя есть какие-нибудь причины на то, чтобы ждать меня здесь?

Мариана кивнула.

– Я же тебе сказала: увидимся позже.

– Вот уж не предполагал, что именно ты имеешь в виду…

Неуверенная улыбка появилась на губах Марианы.

– Я и в самом деле решила, что надо проверить один из твоих «узлов».

– А если я не захочу удовлетворить твое любопытство?

Взгляд Марианы невольно скользнул по его фигуре.

– Сдается мне, что захочешь. И это сильно облегчает задачу. А то в последнее время я вовсе не была уверена, что ты по-прежнему испытываешь ко мне желание. Ты обращался со мной, как сердобольная вдова, которая решила удочерить сиротку, обласкать и утешить ее.

– Надеюсь, тебе нетрудно догадаться, чем продиктована моя забота. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Но если так… – Мариана нервно сцепила пальцы. – Тогда мне придется попросить тебя кое о чем…

– Что-нибудь случилось? – встревоженно спросил Луи, подходя к ней. – Я могу помочь тебе?

– Ну конечно, можешь! Именно для этого я и пришла сюда. – Ей никак не удавалось заставить себя посмотреть ему прямо в глаза. – Видишь ли… Мои надежды завести ребенка не оправдались.

Луи увидел, как бешено начала пульсировать жилка на шее Марианы, которая всегда выдавала ее внутреннее волнение. Внезапно его захлестнула волна нежности.

– – Я очень огорчен, – мягко ответил он. – Вместе с тобой, ma petit.

– На маленькую девочку я похожа меньше всего! И все это для меня не игрушки. Я взрослая женщина, Луи!

Он пробежал взглядом по покрывалу, которое обрисовывало ее фигуру.

– Не стоит лишний раз напоминать мне об этом. – С каждой секундой он возбуждался все больше и больше. Пора было положить конец затянувшейся сцене. – Жаль, что твои надежды оказались напрасными. Но я не могу ничем помочь тебе.

– Почему? Не вижу причины, отчего… – Мариана вздохнула, а потом наконец взглянула ему в лицо. – К черту! Я не желаю больше лгать тебе даже ради твоего блага. И я совершенно точно знаю, что забеременела.

Луи насторожился.

– Тогда зачем ты пришла сюда?

– Потому что не могла иначе, – просто ответила Мариана. – Ты недооцениваешь себя, Луи. Я уверена, что ты способен дать очень много любимой женщине. Тебе нужны жена и дети! Зачем содержать расчетливых, холодных проституток, которые ждут от тебя только денег?!

– И ты собираешься уберечь меня от них? Мариана серьезно кивнула.

– А ты разве сам не хочешь этого? Ты был еще юношей, когда Шулер угадал твою главную проблему. Но ты вырос и научился управлять…

– Да, я научился управляться с этим, черт возьми! Мне совсем не плохо живется, и я не нуждаюсь…

– Нет, ты не знаешь. И никогда не узнаешь, пока не попробуешь. – Лицо ее осветилось надеждой. – Попробуй, Луи!

Покрывало соскользнуло, так что соски ее грудей почти обнажились, и он не мог отвести глаз от изысканной формы округлостей. Губы Луи мгновенно пересохли, сердце забилось, как барабан.

– Ты сама не понимаешь, чего требуешь!

– Понимаю. И все тщательно обдумала. Тебе необходимо освободиться от своего комплекса, от этого… наваждения. Ты сказал, что я тебе нравлюсь не только в сексуальном смысле, что я вызываю у тебя уважение. Ты даже начал опекать меня! Соглашайся, лучшего подопытного кролика не сыскать.

Луи недоверчиво рассмеялся.

– Господи, ты совершенно невозможна! Разве ты сама не понимаешь, чем это тебе грозит: ведь я могу… я могу причинить тебе боль!

– Не верю! И мне хочется убедиться, что я права.

– Зачем тебе это?

– Какая разница?

– Огромная.

Карие глаза Марианы блеснули при свете лампы, горевшей на ночном столике.

– Настало время заплатить тебе за все, что я забрала у тебя, – прошептала она.

Иного ответа Луи не ждал, но все равно боль, похожая на удар кинжалом, прошла сквозь него.

– И ты решила соблазнить меня, чтобы освободить от «проклятия»? После чего, радостная и довольная, вернешься в свой Седикан: так ты собираешься поступить?

– Мне хочется, чтобы ты был счастлив. Ты заслужил это!

– Но не с тобой.

Мариана отвела глаза в сторону: