— Обалдеть, люди уже в прямом смысле на шею сели, — проворчал он, но сталкивать не стал. Стоически выдержал мое теплое тело, даже не думавшее покидать плечи вампира. Так меня и донесли до сука, от взгляда вниз с которого, я зажмурилась и прижалась обратно к стволу.
— Да слезай ты уже, — возмутился он.
— Не-а, — я отчаянно замотала головой.
Он встал на сук и сдернул меня с шеи. Подол платья задрался и вампир расплылся в ехидной усмешке.
— А ноги действительно ничего так.
— Нахал! — щеки опалило стыдом и возмущением, и лес огласил звук звонкой пощечины.
Я обалдело смотрела на вампира, он не менее обалдело на меня, а на его щеке зарумянился след от моей пятерни. В темно-вишневых глазах сверкнули алые огоньки, и к моей шее метнулись тонкие длинные пальцы, с которых еще не исчезли когти. Но траектория изменилась, и меня вновь ухватили за шиворот.
— Ты-ы-ы, — протянуло взбешенное чудовище, — меня ударила. Ты меня ударила?!
— Квиты, — от страха я обнаглела еще больше. — Вы меня тоже ударили!
— Ты! Ударила! Меня!!!
— А нечего таращиться на мои ноги, это неприлично, — фыркнула я, с опаской поглядывая вниз и хаотично раздумывая, скинет или нет?
— Ты бессмертная что ли? — прошипели мне в лицо.
— А вы Вечного совсем не боитесь? — парировала я и снова поглядела вниз. — Отпустите меня, пожалуйста. Я не буду больше вас бить, если вы будете вести себя прилично.
Меня припечатали к стволу, и взбешенный вампир спрыгнул вниз, приземлился на корточки, распрямился и метнулся в заросли. Вскоре до меня донесся новый всплеск воя и рычания. Пар выпускает, поняла я. Бедные умертвия… Но лучше они, чем я. Мама, высоко-то как. Поскуливая, я сползла на сук, обняла ствол и закрыла глаза, ожидая возвращения своего душегуба-телохранителя.
Вернулся он, когда стало совсем темно. Легко и быстро влез по стволу, скользнул по мне взглядом и перебрался на другой сук. Я проводила его вопросительным взглядом, но на меня больше никто не смотрел. Вздохнув, я постаралась устроиться поудобней, и закрыла глаза. Сон не шел. Во-первых, было страшно свалиться во сне с дерева. А во-вторых, я хотела есть. Желудок уже давно урчал и требовал внимания к себе. Я уже много раз вспомнила, что отказалась поесть перед выездом и отругала себя за это. Вампир на мои вздохи по-прежнему не обращал внимания, и я решилась заговорить.
— Как есть хочется, — как бы между прочим сказала я.
Ответом мне была тишина, и я снова вздохнула.
— В дорожной суме лежат запасы.
— А сума на лошади, — послышался насмешливый ответ.
— Да, еды у нас нет, — с очередным вздохом констатировала я.
— Почему? — хмыкнул вампирюга. — У меня есть.
— Где? — оживилась я.
— Здесь, — он вывернулся с соседнего сука и сверкнул красными огоньками глаз.
— Я что ли? — догадалась я и насупилась. — Я защищена.
— Лиора, ты наивное дитя, — усмехнулся упырь. — Мне не нужно кусать тебя, достаточно просто пустить кровь. Зарезать, например.
— Это противоречит приказу Вечного, — ответила я, поежившись.
— Зато какой праздник для души, — он негромко засмеялся.
— За Грань так хочется? — нашла я аргумент в пользу своей жизни.
— Я там уже был, — вампир снова отвернулся. — Спи, — велел он раньше, чем я заинтересовалась последними словами своего провожатого.
Вновь закрыв глаза, я честно попыталась заснуть. Но вскоре их открыла и посмотрела на плечо телохранителя, видневшееся с другой ветки. Сцепив зубы, я мысленно помолилась Пресветлой и поползла к нему. Вампир вздрогнул, когда мои руки легли ему на плечи, я перебралась к нему и села рядом.
— Хоть ночью ты можешь оставить меня в покое? — спросил он, но, скорей, устало, чем сердито.
— Я боюсь упасть, — честно призналась я. — Что вы хотите, я всего лишь человек, — и обезоруживающе улыбнулась. — Можно я с вами рядом посижу?
— Сиди, — коротко ответил он и закрыл глаза, пытаясь отгородиться от меня.