— Не справился ты, упырь, — ухмыльнулся он…
Элион Одариан стоял на берегу и следил за телом обезглавленного демона, покачивающееся на вялых речных волнах. После опустил взгляд на рыжеволосую голову, пристально взирающую на него помертвевшим взглядом ярко-голубых глаз. Вампир брезгливо оттолкнул ногой голову и вернул свой обычный облик.
— Пора, — сказал он, поднимая с земли девушку, все еще находящуюся без сознания. Он на мгновение задержал взгляд на ее лице и неожиданно для себя, поправил разлохматившиеся волосы. — Не можешь без приключений? — беззлобно усмехнулся Элион и подозвал озвара.
Вампир легко взлетел в седло, устроил подопечную так, что ее голова покоилась на его плече, и озвар понес их подальше от замка, где появились первые признаки тревоги. Кобыла послушно поскакала за клыкастым жилистым зверем. Вскоре они проехали то место, где их нашли сыновья Вайнара. Одариан мельком взглянул на берег, затем на съехавшую от скачки ему на грудь голову девушки, поправил ее и обернулся. Погони все еще не было.
Неширокая дорога вывела его на тракт. Вампир свернул в перелесок и тут остановился. Встал вопрос, куда ехать. До Пронежа было недалеко и к середине ночи они должны были оказаться в княжестве отца его подопечной. До Ургарайских гор путь был неблизкий, и спрятаться по дороге будет сложно. Оборотни демона выследят их в два счета.
Девушка тихо застонала и пошевелилась. Вампир с интересом смотрел, как дрогнули веки, и на него устремился слегка замутненный взгляд серых глаз. Лиора неожиданно улыбнулась.
— Очухалась? — поинтересовался Элион.
— Что произошло? — спросила она, удобней устраиваясь на твердом плече вампира.
— Все, как ты любишь, вляпалась в очередную историю по собственной неосторожности, — ответил вампир.
— Спасибо, что не по глупости, — она перестала улыбаться.
— Удобно? — уголки его губ насмешливо дрогнули.
— Еще как, — девушка с вызовом взглянула на вампира.
— Брысь на свою кобылу, — рявкнул он.
— С удовольствием, — ядовито фыркнула Лиора, спрыгивая вниз.
Нога девушки подвернулась, и она, неловко взмахнув руками, упала на одно колено.
— Бестолочь неуклюжая, — хохотнул вампир.
— Гадкий невоспитанный грубиян, — вспыхнула Лиора и похромала к своей кобыле.
— Я тоже по тебе скучал, — осклабился Элион.
— А я по вам нет! — воскликнула она, забираясь в седло. — Отлично провела день. Учтивый лорд, замуж звал.
— Тебя вернуть? — поинтересовался он.
— Нет. Пусть побегает, поищет, — усмехнулась девушка. — Между прочим, — кобылка поравнялась с озваром, — я шла вас спасать.
— С ума сойти, — Одариан сложил руки на груди, — и как это должно было выглядеть? Напустила бы на оборотней блох или довела до бешенства своим языком? А, нет, они бы просто подохли от смеха, когда мелкая человечинка погрозила им своим кулачком.
— Да идите вы! — снова вспыхнула она и пришпорила лошадь.
— Куда? — насмешливо крикнул ей вслед вампир.
— От вас подальше, хам неотесанный, — ответила Лиора, и ее телохранитель быстро нагнал свою подопечную.
— Еще раз спрашиваю, куда скачем? — прохладно поинтересовался вампир.
— Куда надо, — не менее холодно ответила она.
— Человечина, когда в твоей голове проснется мозг? Куда надо, не лучшая цель путешествия. Начинай думать не тем местом, на котором сидишь.
— Как же вы мне надоели! — воскликнула Лиора. — Хоть бы что-нибудь хорошее сказали для разнообразия!
— Я уже сказал, — пожал плечами вампир. — Что тебе еще надо? — Он пропустил мимо ушей ее сердитое сопение. — Нужно выбрать маршрут. За нами скоро будет погоня. Спасибо двум рыжим дуралеям, они вытащили тебя через потайной ход, так что сначала демону придется поискать проход. Регенерирует он быстро. Скорей всего, времени у нас уже нет. Едем в Пронеж, там мы сможем временно укрыться. И уже на месте решим, как доставить тебя к твоему крылатому женишку. Возражения есть?
— Только пожелания, — хмуро ответила она.
— Говори, — милостиво разрешил Одариан.
— Чтоб вам собственным ядом захлебнуться, — гаркнула она и снова пришпорила кобылу, уходя еще дальше от тракта.
— Удавлю, — рыкнул ей вслед вампир и вдруг весело расхохотался, отправляя озвара вслед за лошадью и ее всадницей.
Некоторое время они скакали молча, забираясь все больше в сторону от тракта. Элион, стоически молчал, ожидая, куда же его вывезет девушка, и готовя множество новых эпитетов, как только они окажутся в каких-нибудь непроходимых дебрях. Темнота уже полностью покрыла мир Мрака, а Лиора все так же деловито скакала вперед, не обращая внимания на своего телохранителя, и он не выдержал.