— Хватит! — рявкнули мне в ухо, и я упала на любимое седалище, издав короткое:
— Ой.
Мы стояли, точней, стоял только Неважно, а я сидела возле его ног и озиралась шальным взглядом. Так вот, мы находились возле леса. Озвар был привязан к дереву, а моя кобылка мирно щипала траву. Я подняла голову на вампира. Он брезгливо тер руки платком.
— Теплое тело, какая мерзость, — ворчал он.
— А вы холодный, как мертвец, фу. — Не осталась я в долгу.
— Никогда в жизни больше не притронусь к человеку, — продолжал ворчать Неважно, не обращая на меня никакого внимания.
— И слава Пресветлой! — воскликнула я, вскакивая на ноги. — Еще чего не хватало, чтобы меня лапали всякие хладнокровные.
— Да больно нужно лапать мешок с кровью, — фыркнул клыкастый мерзавец.
— Кровосос! — окончательно обиделась я.
Смерив друг друга враждебными взглядами, мы развернулись в разные стороны и замолчали. Однако вскоре мой сопровождающий отмер и холодно позвал меня:
— Леди, как вас там, Пронежская, ну и имечко, нам нужно продолжить путь.
— Хорошо, лорд, прости Пресветлая, Неважно, я готова продолжить путь. — Не менее холодно ответила я и подошла к лошади.
— Ведите ваше животное в поводу, это Изменчивый лес. Верхом можем не проехать, — дали мне наставление достаточно спокойным голосом, но сразу же рявкнули. — И хватит звать меня так идиотски! Мое имя не Неважно!
— А какое ваше имя? — живо заинтересовалась я.
— Какое надо, — проворчал вампир, отвязал озвара и шагнул в лес. — За мной.
Я сразу же снова ощетинилась. Он сделал несколько шагов, обернулся и снова обреченно вздохнул.
— Будьте любезны, леди Лиора, проследуйте за мной.
— С превеликим удовольствием, лорд… Какое Надо. — Ответила я и счастливо осклабилась, услышав его злобное шипение.
Моя кобылка не оценила того, что ее оторвали от сочной травы. Она сердито фыркнула и уперлась, не желая заходить в такое неприятное место, как Изменчивый лес. Я досадливо хмыкнула и потянула ее за собой. Вредная лошадь издевательски заржала и взбрыкнула задними ногами.
— Да, шевелись ты, скотина хвостатая, — заворчала я, косясь на вампира, который сложил руки на груди и с ехидной ухмылкой наблюдал за моими мучениями.
Лошадь моментом не прониклась и потянула меня в обратную сторону. Так мы и дергали друг друга: я кобылу к лесу, кобыла меня от леса. Вампирюга продолжал получать эстетическое удовольствие. Я оглянулась к нему, сдула с взмокшего лба прядь волос и испепелила его взглядом. Вампир широко мне улыбнулся, отлепился от своего места и зашел моей лошадке со стороны ее упитанного крупа. После оскалился и жутко рыкнул:
— А-ам.
Лошадь вздрогнула, покосилась на него и рванула в лес, я едва успела отскочить в сторону. Озвар издал странный звук, более всего напоминавший издевательский ржач и гордо проследовал за моей кобылой. Вампир хохотнул не менее издевательски, по дуге обошел меня и догнал своего скакуна. Я была замыкающей. Скрежеща зубами и вспоминая все неприличные слова, которые, впрочем, вслух так и не сказала, леди же, я брела за своим сопровождающим. Правда, я недолго шла в некотором отдалении. Инстинкт самосохранения быстро погнал меня вперед, и я пристроилась за спиной вампира, опасаясь упустить его из вида. Изменчивый лес так назвали не ради красного словца. Здесь постоянно что-то менялось. Тропа, по который идешь, могла в одно мгновение исчезнуть и появится совершенно в другом месте. Деревья легко перемещались по лесу, покидая старые места. Блуждали по лесу несколько болот, отлавливая путников. Здесь даже зверей не было, только сплошная нежить, которая слонялась по лесу, гибла под движущимися деревьями, но исправно их популяция пополнялась новыми особями, которых успели грызануть почившие твари. Да и птицы обитали своеобразные. Мирных птах не наблюдалось, только хищные и кровожадные. И как я могла в таком месте воротить нос от вампира. Напротив, я теперь его почти уважала. Хотя, если поразмыслить, он мог затащить меня сюда из вредности.
— А мы не могли пойти другой дорогой? — поинтересовалась я, отлавливая свою кобылку.