Небольшой запас продуктов, затерявшихся в недрах холодильника, стремительно покрывался разнообразными видами плесени, а молоко не только прокисло, но и покрылось грибковой плёнкой. Иногда в порыве трудолюбия Шерлок добирался до супермаркета, закупал стратегический запас продуктов и даже принимался что-то готовить. Вскоре после чего купленные продукты и приготовленные из них блюда постигала участь их предшественников, потому что Шерлок зачастую забывал поесть. Ведь теперь никто за этим не следил, никто не предлагал ему выпить чайку с печеньем и не сидел рядом, дуя на слишком горячий чай в своей чашке. Однажды вечером, внезапно обнаружив, что в доме решительно нечего есть, Шерлок пожалел, что хозяйственный альфа с ним больше не живёт. И дело было не только в том, что некому было сунуть ему под нос тарелку ароматного жаркого. Шерлок вдруг понял, что ему не с кем словом перекинуться, а за то время, что Джон жил с ним, он привык к его присутствию и добродушному бурчанию. Неужели ему теперь не хватает Ватсона?
Примерно через два месяца после ухода Джона на Бейкер-стрит явился Майкрофт. Осмотрев все комнаты, он чинно уселся в кресло и устроил Шерлоку форменный допрос, допытываясь, куда подевался его муж.
- Он поехал навестить своих родителей, - ответил ему Шерлок, борясь с желанием послать брата к чертям собачьим.
- Ага, вместе со всеми своими вещами и теперь ездит оттуда на работу… - с улыбкой Мефистофеля произнёс старший брат.
Майкрофт прекрасно знал, что на самом деле Джон, погостив у своих родителей на выходные, вернулся жить в старую квартиру, договор аренды которой ещё не успел расторгнуть. Поначалу Майкрофт надеялся, что через некоторое время кто-нибудь из этих двоих одумается, и они сойдутся, но время шло, а этого не происходило. Вот и приходилось брать ситуацию в свои руки, пока она не стала безнадёжной, пока доктор Ватсон не нашёл себе нового омегу.
- Какое тебе дело до того, что он захотел некоторое время пожить один? – поняв, что эту ищейку не проведёшь, Шерлок перешёл в наступление, которое, как известно, является лучшим способом защиты.
- Он захотел или ты вынудил его съехать? – высказал догадку Майкрофт. - Признавайся, что ещё ты успел натворить? Почему он прислал мне все деньги, которые дали тебе в приданое? Он собирается вернуть и тебя?
Услышав это, Шерлок в очередной раз подумал о том, что интерес старшего брата к его жизни был шкурным и сугубо практическим. На самом же деле Майкрофт был не чужд сантиментов, просто он привык в первую очередь искать корень проблемы и решать её вместо того, чтобы эмоционально реагировать, создавая много шума из ничего и тратя на это уйму сил и времени.
- А не пойти ли тебе к… Грегори и продолжить мотать нервы ему? – вяло огрызнулся Шерлок.
- Через две недели у нашей матери день рождения. До этого ты должен помириться с доктором Ватсоном и прийти на праздничный обед вместе с ним. Потому что твоё последнее попадание в больницу и так подкосило её настолько, что теперь она постоянно принимает валокордин, ведь, в отличие от нас с тобой, у неё есть сердце. Боюсь, от известия о том, что от тебя ушёл муж, она вообще может слечь.
Это был удар ниже пояса. Шерлок любил мать и, несмотря на то, что частенько с ней пререкался, не желал лишний раз «рвать ей сердце», как выражалась она по поводу очередных неприятностей, в которые он регулярно попадал.
- Хорошо, я попытаюсь, - пообещал он, совершенно не представляя, как будет выполнять требование брата.
- Ты лучше не пытайся, а просто сделай это, - Майкрофт встал с кресла, считая свою дипломатическую миссию законченной. – Приложи максимум усилий, ведь мы оба знаем, на что ты способен, если чего-нибудь хочешь. И не вздумай увильнуть от праздничного обеда, я пришлю за вами машину.
Несмотря на обещание Шерлока, Майкрофт вернулся домой хмурым и озабоченным, поэтому не обратил внимания на загадочную улыбку, весь вечер не сходившую с лица Грегори. Во время ужина он продолжал думать о том, не обманет ли его непутёвый брат. Поэтому Грегу, потерявшему надежду на то, что обычно прозорливый муж сам догадается, пришлось ткнуть ему под нос медицинское заключение о своей беременности. Лицо Майкрофта сразу же прояснилось. Он, конечно же, надеялся на то, что их страстный медовый месяц принесёт свои плоды, но всё равно был приятно удивлён. Теперь у него было то, чем можно было обрадовать маму и отвлечь её от беспокойства о судьбе младшего сына.
- С ребёнком всё в порядке? – осведомился Майкрофт.
- Пока нет никаких причин для беспокойства, а УЗИ делать ещё рано.
- Тебе нужно больше спать и лучше питаться.
- Хочешь, чтобы я превратился в толстяка?
- Я всё равно буду любить тебя и твой округлившийся животик, - Майкрофт обнял Грегори и погладил его пока ещё плоский живот.
Хоть Шерлока и возмущало требование Майкрофта, однако оно давало ему формальный повод сделать то, чего он и сам хотел – встретиться и поговорить с Джоном. Но что он скажет ему при встрече? Нельзя же после всего сделать вид, что ничего не произошло, и просто попросить альфу пойти с ним на семейный праздник. Может, стоит для начала извиниться? Но Шерлок никогда не умел просить прощения, даже если чувствовал себя виноватым, а сейчас он был убеждён, что в сложившейся ситуации отчасти виноват Джон. Ладно, он просто встретится с Ватсоном и будет действовать по обстоятельствам.
Шерлок поднялся по узкой тёмной лестнице старого задрипанного дома и позвонил в дверь. Ни единого шороха не было слышно в недрах квартиры. Странно, ведь было уже довольно поздно и Джон наверняка должен был вернуться с работы. Шерлок не сразу обратил внимание на звук шагов – кто-то вошёл в подъезд и теперь поднимался по лестнице. Лишь тогда, когда мужчина поравнялся с Шерлоком, тот узнал Джима Мориарти.
- Что случилось, Шерлок? Мёрзнет шея без ошейника? Так я его на тебя охотно надену, - напевно произнёс тот, приближаясь к нему.
- Снова нарываешься? Давно тебя не спускали с лестницы?
- Ты ещё не понял, что больше не нужен своему маленькому доктору? У него теперь новая пассия, - слова Джима причинили Шерлоку большую боль, чем металл, сковавший его руки после молниеносного движения Мориарти. – Но я не гордый, я подберу тебя, - сверкая безумными чёрным очами, делавшими его похожим на демона, Джим обнял брыкающегося Шерлока. – Теперь я буду умнее, раз с тобой не получается по-хорошему.
- Убери от него свои руки! – на пролёт ниже стоял сосредоточенный Ватсон, держа в руке пистолет.
- И не подумаю, - осклабился Джим и ещё сильнее обнял Шерлока.
Стрелять было опасно. Поскольку они находились слишком близко друг к другу, была велика вероятность случайно попасть в Шерлока. Но злость Джона пробуждала первобытные инстинкты, понукавшие вцепиться в глотку соперника, посягнувшего на меченого им омегу. Поэтому он ринулся наверх, чтобы отодрать Джима от Шерлока. Однако его ждал сюрприз: у Мориарти тоже имелось огнестрельное оружие, которое тот успел вытащить из кармана и навести на него. Джон не собирался убивать Джима и отправиться за это на нары, но оставить его безнаказанным он тоже не мог. Крикнув:
- Шерлок, в сторону! - он выстрелил в правое плечо Мориарти. – Я ведь обещал, что пристрелю тебя, как бешеную собаку, если ты посмеешь приблизиться к Шерлоку.
Джим выронил пистолет, но не угомонился. Матерясь и чертыхаясь, он попытался поднять его левой рукой. Однако Джон не стал ждать. Отфутболив оружие в сторону ногой, он врезал коленом в пах незадачливого похитителя чужих омег.
- Отдохни немного. Сейчас за тобой приедут вежливые люди в форменной одежде, - сообщив это, Джон вытащил из кармана мобильный и набрал номер инспектора Лестрейда, справедливо рассудив, что так будет быстрее, чем звонить в полицию и долго объяснять, что произошло.