Точно так же было и в «Союзнасосе». Двадцать процентов пассионариев с горящими глазами изобретали супернасос, а остальные члены коллектива под сурдинку наслаждались жизнью. В то самое продуктивное меньшинство входила сама Ольга и ее друзья — Ваня Проньшин, чей технический гений позволял реализовывать выцарапанные из иностранных журналов идеи, его жена Леля, которая ради мужа была готова питаться рыбьими головами и идти по трупам, и еще многие другие прилежные трудяги, благодаря которым насосные идеи Стрельцовой вскоре стали реальностью.
Периодически Ольга выкладывала на стол техническому гению Проньшину творчески переработанный перевод западной статьи, где в опосредованном виде содержалось то самое «ноу хау», которое стоило иностранным разработчикам многие миллионы.
— Как бы нам сделать такое, а, Вань? — спрашивала она.
Ваня чесал в голове, ерошил волосы, прикидывал что-то на мятом листке, складывая колонкой цифры. С замершим сердцем Ольга следила за ним, зная, что скоро, пусть даже через несколько дней, Ваня обязательно как бы нехотя скажет:
— Оль, понимаешь, вообще-то это будет трудновато, но…
И мало-помалу идея, бесплотная и нереальная вначале, обретала плотские, вещественные очертания. Отдел вовсю трудился, готовя чертежи основных узлов агрегата для изготовления в опытных цехах института. Далее в игру вновь вступала Ольга. Вооружившись цифрами и чертежами, она бросалась доказывать начальству перспективность новой идеи. Она интриговала, дарила секретаршам шоколадки, занимала заместителям начальников очередь в буфете и нашептывала их женам комплименты. Работа по изготовлению супернасоса, способного переплюнуть западные аналоги, с трудом, со скрипом, преодолевая ухабы и рытвины, точно старая одышливая машина, мучительно медленно ползла вперед. И также с трудом, медленно ползла вверх по служебной лестнице Ольга…
Почти десять лет длилась борьба за самый производительный в мире насос с невиданным доселе коэффициентом полезного действия, теоретически приближавшимся к шестидесяти процентам. К началу перестройки, вздернувшей на дыбы страну, насос был почти готов. Его опытный образец, собранный руками умельцев, с удовольствием демонстрировался на ВДНХ. По некоторым положительным признакам коллективу изобретателей светила госпремия. Ольга упоенно купалась в лучах славы, искренне считая, что насос — это, в первую очередь, ее личная идея.
И вот, когда час триумфа был близок, когда Государственная премия, слава и почет уже венчали ее голову воображаемым лавровым венком, все внезапно кончилось. Советский Союз приказал долго жить. Государственную премию дали конструкторскому бюро, где работал сын министра, заводы отказались от поставок дефицитных материалов, предпочитая гнать их прямиком на экспорт, а организации, еще пару лет назад ежедневно изводившие руководство нетерпеливыми звонками с просьбой ускорить выпуск насоса, раздумали его покупать. Мир провалился в тартарары.
Ольга, обидевшись на всех и вся, забросила свои амбиции в дальний угол и ушла в очередной декретный отпуск. Это был ее знак протеста. Андрей был по-прежнему занят: ходил в походы, пел у костра песни про разлуки, которые суждены, про девять граммов в сердце и про Арбат, который в глубине души не любил. Второй сын родился, когда отец брел где-то по тайге, упорно штурмуя порожистые реки.
Повторилась ситуация десятилетней давности. Ольга Витальевна оказалась запертой в четырех стенах собственного кооперативного жилища.
Домашнюю каторгу она по-прежнему не могла вынести и потому уже через год, отдав младшего сына в ясли, вышла на работу, как никогда полная сил и энергии.
В институте начались разброд и шатания. В условиях галопирующей инфляции некогда считавшиеся весьма приличными итээровские оклады обесценивались быстрее, чем росла заработная плата. Впервые перед Стрельцовыми остро встал вопрос денег. Ужасный призрак бедности, точно разрушительный фантом, преследовал Олю с самого рождения. Однако ее мужу для полного счастья нужны были лишь банка тушенки, пачка вермишели и новые струны для гитары. С надеждой на него как на добытчика денег Ольге пришлось окончательно распрощаться. Тогда она сама решила стать добытчиком.
В то смутное время, когда представления об интеллектуальной собственности и авторском праве были еще в зачаточном состоянии, когда коллективное в большой степени означало «мое», Ольга Витальевна начала свой маленький бизнес. Пока зажиревшее на государственных харчах начальство «Союзнасоса» разъезжало по командировкам, она возглавила прослойку недовольных, которые считали, что старые административные методы губят творческую инициативу на корню, что разработки можно продавать самостоятельно, что нужно как можно скорее приняться за изготовление нового супернасоса, который в новых рыночных условиях с руками оторвут и на Западе, и в родной лапотной стране. Ольга Витальевна была человеком дела и чужие бунтарские замашки умела использовать в личных целях. Она предложила организовать независимое конструкторское бюро, которое в кратчайшие сроки совершило бы переворот в насосной промышленности.
Для новой организации арендовали несколько комнат в здании родного «Союзнасоса».
Под давлением жены Андрей Андреевич продал старую «копейку» родителей и внес деньги в общую кассу. Его примеру последовали остальные члены коллектива. Супруги Проньшины не без душевных терзаний расстались со старинной двухэтажной дачей в Малаховке и внесли деньги в общий котел, другие пайщики пожертвовали накоплениями на стиральную машину, третьи заложили в ломбард фамильные бабушкины серьги. Таким образом получился капитал, который был внесен на счет предприятия. Из этой суммы выплачивались арендные платежи и зарплата работникам. Денег едва хватало на хлеб и на создание опытных образцов насоса.
В интеллектуальную кассу коллектива, само собой разумеется, были внесены все те чертежи и разработки, над которыми целый «Союзнасос» корпел добрый десяток лет.