— Хочу.
Ребёнок залез к себе за пазуху и вытащил бумажный пакет.
— Вот, держите.
Я развернула пакет, там лежал бутерброд с мясом и сыром. Живот призывно заурчал. Я посмотрела на мальца, он сосредоточенно шёл по дороге и молчал.
— Это ты мне свой ужин, что ли, отдал?
— Женщина! Ешь, не спрашивай.
— А ты есть хочешь?
— Я мужчина, потерплю.
Ну надо ж, какой серьёзный мальчишка! Я разделила бутерброд пополам и отдала одну половину ему.
— Давай поделимся, по-братски.
Эллиот, по всей видимости, был тоже голодный, потому что долго уговаривать его не пришлось. Свои половины бутерброда мы быстро сжевали, идти было уже веселей, но всё ещё также далеко.
— А вы кому обещание дали?
— Микаэлю Вернеру.
— О! Плохо дело, он просто так ничего не делает, а дракона любого пообещали спасти или кого-то конкретно?
Я со вздохом произнесла:
— Кого-то конкретно.
— И кого?
— Не скажу, — мне стало стыдно из-за того, что я попала так просто в эту ловушку и теперь не могу попасть домой. И ведь неизвестно, когда ещё попаду.
Эллиот широко зевнул, затем запнулся, но потом продолжил путь.
— Адемира четвёртого, что ли? — ещё раз зевая, сказал он.
— Его самого, — мрачно ответила я. Ишь, какой догадливый ребёнок, прям умён не по годам.
— Интересно, что вы Микаэлю сделали, что он с вас такое обещание взял?
— Да ничего я ему не делала! — вспылила я, — подумаешь, один раз на пересдачу отправила.
— Странно, вообще-то, он не мстительный. Видно, очень вы его обидели, — тут Эллиот зевнул ещё раз.
— Послушай, мужчина, а ты тут по дороге не уснёшь, а то я смотрю ты совсем весь иззевался.
— Не знаю, — сказал Эллиот, часто моргая глазами. — А вы секреты хранить умеете?
— Ну, пока никто не жаловался.
— Тогда ладно, покажу вам короткий путь до замка, но вы никому о нём не рассказывайте.
— Хорошо, показывай, — это ж сколько секретов-то за один вечер я узнала, надеюсь, этот был не государственный.
— А вы обещание дайте? — хитро подмигивая, сказал он.
— Извини, дорогой, но обещания драконам я сегодня больше не раздаю.
— А вы, Мария, не безнадёжны.
— Спасибо за комплимент.
— Пойдёмте, нам налево, — сказал мальчишка. Мы свернули с дороги и пошли по тропинке к горе. Через пять минут мы зашли в какую-то пещеру. Эллиот в нише нашёл фонарик, осветил нам путь и буквально ещё через пять минут мы были во дворе замка. Вышли мы из гаража, где стояло штук пять-шесть автомобилей, я их считать не стала. Не до того мне было. Я смотрела за Эллиотом, который со знанием дела бежал впереди, боясь его потерять. Наконец, мы остановились, и он сказал:
— Ну всё, мы пришли. Я пошёл к себе, а вы к себе, — он помахал мне ручкой и убежал. Я осталась стоять посреди двора одна. Немного покрутившись, я сориентировалась, потом побродив совсем немного по замку, я таки потопала в свои хоромы. Благо память меня не подвела несмотря на усталость.
Наскоро помылась, забралась на пьедестал и уснула сном младенца.
10 глава
Проснулась я рано. Пришла моя служанка, бесцеремонно раздвинула шторы балдахина и возвестила:
— Скоро придёт портной, как вы и просили. Вам необходимо вставать.
— Слушайте, а можно хотя бы в сказке выспаться? — спросила я.
Мало того что я поздно легла спать, так мне всю ночь снился Адемир четвёртый, который не просто не нуждался в моей помощи, а вообще, пытался меня сожрать в драконьем обличье.
Девушка не оценила юмор. Она шуршала по комнате, раздвигая шторы и приготавливая мне завтрак. Я оглянулась вокруг, в комнате стало гораздо чище. По всей видимости, девушка выполнила мой приказ.
Позавтракав и встретив портного, я потребовала у него удобные брючные костюмы, джинсы и платья без корсета. На что он с ужасом возразил:
— Такая одежда в нашем королевстве под запретом. Уже около трёх лет.
— Не поняла, это что, три года назад женщины одевались, как на Земле?
— Одевались, и ни к чему хорошему это не привело, — сообщил портной.
Сказала бы я, что привело к этому маразму, да был это государственный секрет, по всей видимости, поэтому промолчала.
— Сейчас в моде платья с кринолинами, на вас будет смотреться очень красиво, давайте покажу вам каталог, вы выберете что-нибудь.
— А паранджу вы бы не хотели сшить? На мне будет смотреться идеально, — съязвила я, ну, не удержалась.
— Нет, паранджа не потребуется, это четыре года назад так ходили. Но через год она вышла из моды, как-то сама по себе. Тогда Адемир отменил указ о ношении паранджи, но зато теперь никаких женских штанов, только платья в пол, ну, и корсеты.
Удивительно, правда, чего это такая многофункциональная вещь гардероба вышла из моды?
— То есть, четыре года назад вышел приказ короля, чтобы все особы женского пола ходили в парандже?
— Да.
Мне стало понятно, почему во дворце так мало женщин.
— И такая мода у вас по всей стране?
— Если честно, — пожаловался портной, — на окраине, в провинциях всяких и глубинках, женщины продолжают одеваться по-старому, но это так невежественно и некрасиво. То ли дело кринолин, корсет опять же.
— А вы сами-то корсет носили? Пробовали в платье и двух нижних рубашках походить, поработать, например, в жару?
Портной возмущённо уставился на меня, выпучив глаза.
— Что вы говорите? Как так можно? Мужчины не носят женскую одежду. Так говорите, вы с Земли в гости к нам пожаловали? Вы очень странная женщина.
В общем, я еле уговорила портного сшить мне просто длинные юбки с блузками. Штаны шить он категорически отказался, аргументируя тем, что нарушение приказа короля, может привести к смертной казни. Что ж я, душегуб, что ли, в отличие от некоторых? Пока решила государственный переворот не совершать. И довольствоваться тем, что есть.
Портной обрадовался, что я не заставляю идти его против совести и на радостях аккуратно подшил мне декольте на некоторых платьях. А потом мы с ним мило распрощались, и он ушёл довольный, с чувством выполненного долга.
Я нарядилась в более-менее скромное платье зелёного цвета и пошла на работу. Ну, то есть, на кухню, мыть посуду.
Местные повара, по всей видимости, ко мне уже привыкли, потому как, увидев меня, они здоровались или кивали головой. Возле моего рабочего места я оказалась одна. Глафиры не было. Что делать, я уже знала, поэтому начала своё дело. Ну а что, сидеть смирно в своих покоях и скучать? А так хоть повод есть по замку пошастать. Когда у меня будет такая возможность попасть в средневековье?
Работала я около часа, а посуду всё подносили и подносили. Что они тут, едят, что ли целями днями, возмутилась я. Но тут явилась моя личная служанка и позвала за собой, сообщив, что это приказ короля.
Меня вели извилистыми коридорами. По пути я успела остановиться у какого-то зеркала. Поправила причёску, платье вроде прилично смотрелось, я ж в фартуке на кухне работала. Покусала губки, пощипала щёчки, чтобы уж вообще красавицей выглядеть. И кстати, опять везде была пыль, ну прям пыльное царство какое-то.
Наконец, мы пришли. Меня подвели к высоким дверям и сдали в руки лакею. Он заглянул в помещение и скрылся там, потом уже вернулся за мной. Я, наученная горьким опытом, решила, что буду вежливой, скромной и послушной. Опустила глаза вниз, тихохонько прошла за лакеем.
Оказалась я в кабинете, меня поставили перед огромным письменным столом, за которым сидел Адемир четвёртый. Он мрачно и бесцеремонно меня разглядывал, а я почувствовала себя рабыней, захотелось исполнить танец живота. Глаза Адемира завораживающе блестели и прямо манили подойти к этому королю и поближе с ним познакомиться. И тут вдруг он открыл рот и сказал:
— Микаэль, ты не мог выбрать себе любовницу помоложе? Или у этой столько опыта, что без неё тебе здесь не обойтись?
Я оглянулась, это он про кого, про какую любовницу? Заметила трёх братьев, которые сидели на трёх стульях в ряд, сложив послушно руки на коленках. Увидев Микаэля, в моей голове сложилась картинка, это что же такое делается! Чудище заморское меня за любовницу этого олуха приняло? И что значит «помоложе»? Я девушка в самом расцвете лет, мне только-только, впрочем, не будем об этом. Конечно, мне захотелось дать свои комментарии, но вспомнив, чем закончился наш первый и последний разговор с королём, решила попридержать язык за зубами и посмотреть, как будет выкручиваться этот паршивец.