— Товарищи, — говорит Никита Сергеевич, — разрешите мне от имени Коммунистической партии большевиков Украины приветствовать бойцов, офицеров, генералов, все войска, которые доблестно сражались за освобождение Харькова. Мы празднуем в Харькове победу нашего славного советского оружия.
Выражаю благодарность от имени украинского народа командующему Степным фронтом генералу армии Коневу, командующему Воронежским фронтом генералу армии Ватутину, командующему Юго-Западным фронтом генералу армии Малиновскому. Мы чтим память героев, павших в боях за освобождение города Харькова и других украинских городов.
— Товарищи, — продолжает товарищ Хрущев, — враги мы разбили, но еще не добили. Враг еще силен, успокаиваться еще нельзя, надо добиться, чтобы первая столица Украины — наш славный Киев был освобожден.
Доблестные сыны Украины мужественно сражаются в боевом содружестве с сынами всех народов СССР. За своих воинов мы не краснеем. Наши генералы, бойцы и офицеры стойко сражались — они достойны Украины.
Н. С. Хрущев зовет сынов Украины еще крепче разить врага, чтобы быстрее освободить всю нашу советскую землю. Глубокое волнение, жар большевистской страсти звучат в голосе Хрущева, когда он восклицает, обращаясь к харьковчанам:
— Все за работу! Дружнее! Всё для фронта, всё для победы! Теснее сплотим свои ряды под знаменем, которое принесло нам победу. Вперед, на запад! Вперед, за Украину!
Да здравствует наша героическая Красная Армия, ее генералы и маршалы!
Да здравствует великий украинский народ!
Да здравствует Союз Советских Социалистических Республик — наша великая Родина!
И тысячи рук снова вздымаются вверх. Еще громче гремят овации и рокочет «ура», сотрясая ветви тенистого сада. А к трибуне все идут и идут дети с цветами. Они карабкаются на грузовик, одаривают Н. С. Хрущева, руководителей партии и правительства Украины и генералов букетами, целуют их, и теплые улыбки расцветают на лицах харьковчан, наблюдающих за трибуной.
Заслуженный деятель искусств Прохоров и артист Лойко предлагают послать письмо воинам — освободителям Харькова. Теплые, идущие от сердца слова любви и благодарности звучат над притихшей толпой, и снова овации, снова аплодисменты, слова приветственные возгласы.
Ликует Харьков, ликуют люди, очнувшиеся от долгого, тяжкого, кошмарного сна, в котором они пребывали на протяжении двух лет. А в небе города гудят и гудят самолеты, прикрывающие его своими тугими крыльями. Они со свистом рассекают воздух, прячутся в тучах, снова выскакивают из них, и город любуется ими, видя в них свою надежную защиту.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
В книге «Укрощение „тигров“» Ю. Жуков воссоздает достаточно яркую и убедительную картину того, что происходило в границах поля боя, главным образом там, где действовали танки. Поэтому не бесполезно будет обратиться к обшей обстановке на Курском выступе, на фоне которой происходило все то, что описано в этой книге.
К июлю 1943 года против Курского выступа было сосредоточено 50 немецких дивизий (25 процентов всех немецких дивизий, находящихся на советско-германском фронте), в том числе 14 танковых, 34 пехотные и 2 моторизованные, до 10 тысяч орудий и минометов, свыше 3 тысяч танков.
По ожесточенности боевых действий, небывалому упорству наступления немцев, количеству брошенных в бой войск и техники, в том числе и нового, технически более совершенного оружия («тигры», «пантеры», «фердинанды»), уже можно было судить, что на Курском выступе гитлеровцы пытаются решить не частную задачу, а ставят перед собой крупную стратегическую цель. Так оно и было.
Сосредоточив мощный вооруженный кулак на сравнительно узком участке фронта, Гитлер рассчитывал, во-первых, окружить и разгромить войска Центрального и Воронежского фронтов, оборонявшихся в границах Курского выступа; вырвать инициативу у советского командования и снова взять ее в свои руки; освободить силы для последующего удара с юга на Москву — навязать нам свою волю и повернуть ход войны в свою пользу; во-вторых, сохранить престиж Германии; восстановить пошатнувшийся авторитет немецкой армии и замедлить наметившийся распад фашистского блока.
Группировка немцев под Курском была собрана в двух «кулаках»: северная— в районе Орла и южная— в районе Белгорода. Такое сосредоточение сил показывало, что немцы рассчитывают мощными ударами с севера и с юга прорваться к Курску, захватить его и тем самым окружить наши войска, оборонявшие Курский выступ.
Советское главное командование своевременно разгадало замысел противника, точно установило группировку его войск, время и направление предполагавшегося главного удара. В соответствии с этим были приняты ответные контрмеры: организована прочная, глубокоэшелонированная оборона с мощной и плотной системой инженерных заграждений и, что главное, создана устойчивая и эффективная противотанковая оборона — противотанковые рубежи, опорные пункты и т, д.