Когда Гизелла обыскала тесную и грязную ванную комнату ради инструмента самоубийства, она услышала голос, исходящий с другой стороны тонкой как бумага стены. Сначала она подумала, что это Жирный Сэм, зовет ее выйти и обслужить своего первого клиента, или, возможно, ее первые двадцать, но, к ее облегчению, она вскоре поняла, что голос был легче и более культурным, чем у владельца грязного борделя.
— Пожалуйста, мой хозяин в отчаянной необходимости. Время его изменения приближается и должна быть найдена женщина, чтобы унять его похоть.
— Нет, я не буду больше посылать тебе своих девочек. — Голос Жирного Сэма был агрессивным. — Я уже отправил троих, и ни одну не видел снова, и то же самое по всему району. Я очень хорошо знаю, что Сэл ниже в «Дворце Кисок» больше не продаст тебе и уверен, что ни один из других домов тоже не заинтересован. Это не стоит того, даже если ты предлагаешь триста кредитов.
— Тогда я удвою цену, шестьсот кредитов за одну из ваших дам, — умолял высокий, культурный голос.
Гизелла сразу оживилась. Шестьсот кредитов это была точная сумма, что дядя задолжал Жирному Сэму, та же сумма, за которую она была продана! Стараясь не издавать шума, она открыла узкую дверь и осторожно выглянула.
Мужчина в темно-синем ливрее*, отделанный в красный расхаживал по грязному ковру перед захламленным столом Жирного Сэма. Он выглядел как высококлассный слуга, или что-то в этом роде и когда он повернулся к ней, Гизелла поймала проблеск черно-красного значка на груди его пальто. Это был какой-то герб, или в этом роде, она была уверена, хотя и не похож ни на что, что она когда-либо видела на Бета Шесть.
*(прим. пер. : Ливре́я - в буржуазных домах и при дворах - форменная одежда особого покроя и определённого цвета для лакеев, швейцаров, кучеров и иных слуг.)
— В любом случае, почему девушка, которую вы должны получить, должна быть отсюда? — Жирный Сэм рычал, очевидно, готов к тому, что его посетитель уйдет. — Есть много публичных домов вокруг галактики, черт возьми, на Ригель Девять, откуда вы пришли. Тебе не нужно возвращаться на Бета Шесть в район Красной Звезды, чтобы получить девушку, чтобы удовлетворить своего хозяина, кем бы, черт возьми, он ни был.
— Но я должен! — Человек жестикулировал с волнением. — Это часть пророчества. Только девушка из двух красных звезд, выровненных на шестой планете от Бета-Солнца, может помочь моему хозяину.
Две красные звезды выровнены? Гизелла прикусила губу, задумавшись. Бета-солнце само по себе было красной гигантской звездой, и поскольку это был район Красной Звезды, она догадалась, что это имеет смысл. Но почему мужчина в синей ливрее так отчаянно пытался привести девушку своему хозяину, что он просит таких, как Жирный Сэм, ради одной из его шлюх?
— Я не знаю, о чем ты болтаешь, и я не хочу знать, — прорычал хозяин борделя. — Все, что я знаю, у меня нет ничего для тебя.
— О, да, у него есть. — Едва зная, что делает, Гизелла обнаружила себя выходящей из крошечной, грязной ванной и подходящей к слуге в синей ливрее. Ее разум быстро работал, наблюдая за разговором, и хотя математика никогда не была ее любимым предметом в школе, арифметика была очевидна. Если бы она была обречена на жизнь принудительного подчинения, по крайней мере, пока ей исполнилось двадцать три, то обслуживание одного мужчины, независимо от того, кто он, было бесконечно предпочтительнее обслуживанию сотен.
— Ах, как прекрасно. — Слуга тепло улыбнулась ей и повернулась к Жирному Сэму. — Кто это очаровательное создание? Она действительно идет в разрез вашими обычными сотрудниками.
Одутловатое лицо Жирного Сэма приняло раздражительный, хмурый взгляд.
— Это мое последнее приобретение, друг, и она не продается. Я собираюсь заработать на ней тонну кредитов, в течение следующих десяти месяцев, поэтому я не посылаю ее с такими, как ты.
— Но шестьсот кредитов – это была цена, которую мой дядя вам должен, — умоляла Гизелла. — И вы сказали, что он не платил вам в течение месяцев, так что это непогашенный долг. Разве не лучше было бы иметь все эти деньги в ваших руках сейчас, за один раз, вместо того, чтобы ждать, пока я ... заработаю обратно? — Она едва могла заставить эти слова выйти, но она знала, что это ее единственный шанс спастись. Она должна принять это.
Жирный Сэм нахмурился.
— Я намереваюсь заработать намного больше шестисот кредитов, продав твою девственную киску, девчушка, — прорычал он. — Так что не пытайся умаслить меня, чтобы выйти из сделки. Я владею тобой, и собираюсь заработать деньги, оправдывающие затрату.
— Двенадцать сотен кредитов. — Голос слуги был низким и серьезным. — Конечно, вы не можете упустить такую сумму, сэр. Это неслыханная цена за одну ночь с ночной бабочкой. Что скажете?
Только одна ночь? Разум Гизеллы кружился от мысли. Значит, она могла освободиться от этой страшной обязанности за одну ночь обслуживания? Конечно, монастырь никогда бы не взял ее после того, как ее девственность исчезла, но она была уверена, что сможет найти свой путь в галактику, раз она была свободна. Она посмотрела на слугу в синей ливрее с благодарностью и пообещала себе, что независимо от того, как его хозяин выглядел, она будет делать все возможное, чтобы служить ему. Но следующие слова Жирного Сэма разрушили ее счастье.
— Да, одна ночь, они так и не вернулись, — насмехался он. — Но хорошо, ты хочешь ее? Ты можешь забрать ее. Двенадцать сотен и никаких возвратов.
— На самом деле нет. Я верю, что эта девушка – именно то, что нужно моему хозяину, поэтому цена стоит того. — Слуга снова улыбнулся ей, но на этот раз Гизелла не так быстро возвращала его тепло.
Она вдруг задалась вопросом, что случилось со всеми другими девушками, которые провели ночь с его таинственным хозяином.
И что случится с ней?
***
Наконец, она добралась до космопорта, значительно позже и гораздо в других обстоятельствах, чем это могло бы быть, но, тем не менее, Гизелла была благодарна, увидеть высокие белые стартовые башни, поднимающиеся над ее головой.
— Сюда, моя леди, — почтительно сказал слуга. Он любезно обращался к ней, как если бы она была хрупкой вазой, которая могла разбиться, ценным предметом, который должен быть защищен. Гизелле нравилось. Это было то самое привычное к ней обращение. Определенно, после просмотра видео, она часто мечтала о более грубом обращении, о мужчине, который мог бы взять ее, не обращая внимания на то, что она говорит или делает. Но избежав лап Жирного Сэма, она не склонна быть неблагодарной за хорошие манеры слуги.
— Спасибо, — сказала она, следуя за ним по движущейся дорожке. — Я хочу, чтобы вы знали, что я более чем желаю служить вашему хозяину. Я надеюсь, что он найдет меня приемлемой для удовлетворения его … его потребностей.
Слуга, у которого были приятно мягкие черты и темно-карие глаза, улыбнулся ей немного грустно, подумала Гизелла.
— Я надеюсь, так же, моя леди. Это мое заветное желание, — сказал он. — Ах, а вот мы и здесь.
Ракета, на которую он вел ее, имела такие же цвета, как и его ливрея, темно-синяя с красной отделкой. Диваны внутри были плюшевыми и удобными, и Гизелла с благодарностью погрузилась в тот, на который он указал.
— Позвольте мне просто сообщить пилоту, и мы будем в пути. — Слуга коснулся шляпы и кивнул.