Гизелла почувствовала, как холодный палец страха щекочет ее затылок от его угрожающего тона, но она решила не показывать это.
— Если я могу называть тебя Тристан, тогда ты можешь называть меня Гизелла, — сказала она бодро. Оглядевшись в пыльных тенях, она обнаружила шаткий трехногий деревянный стул и подтянула его ближе, чтобы смотреть на Тристана, когда он говорил. — А теперь, начни с самого начала, пожалуйста. Расскажи мне о проклятии. Как это произошло? И как оно может быть разрушено?
— Его нельзя разрушить. — Печаль и боль сквозили в его глубоком голосе. — Или, по крайней мере, не теми, кто приходил ранее, чтобы попробовать. Но я расскажу тебе, как это произошло.
— Пожалуйста. — Гизелла наклонилась вперед, локти на коленях и с любопытством посмотрела на него вверх, желая услышать рассказ.
— Я — законный правитель Ригель Девять, — начал заключенный, которого она теперь считала Тристаном. — Пять лет назад после безвременной смерти родителей я взошел на трон и начал искать невесту, чтобы вместе править. Я был полон решимости найти кого-то с отвагой и честностью, а также красотой, так что мои поиски были долгими. Однажды прекрасный золотой космический корабль приземлился у нашего космодрома, и женщина, которая пилотировала его, попросила аудиенцию со мной. — Он вздохнул и покачал головой. — Много раз после я желал бы отказать ей, но мне было любопытно, поэтому я предоставил ей аудиенцию. Хотя уверен, она нашла бы способ добраться до меня, несмотря ни на что.
— Кем была эта странная женщина? — Гизелла обнаружила, что полностью погружена в рассказ, который начинал звучать как одна из сказок, которые мать читала ей перед сном много лет назад, когда она была девочкой.
— Она была колдуньей из системы Террана. Они могут перевернуть реальность странными и ужасными способами, способами, которые ты не можешь себе представить. Ты можешь смеяться, если хочешь, я пойму, я смеялся, когда она сказала мне, — продолжил Тристан. — Никто больше не верит в ведьм, проклятия и магию. Я и сам не верил, пока не стало слишком поздно.
— Что она с тобой сделала? — Гизелла дрожала, заинтригованная странной историей.
— Она хотела, чтобы я взял ее в жены. Но я считаю, что она на самом деле хотела править через меня, иметь всю власть и богатство Ригель Девять чтобы делать с ними, что ей угодно. — Он нахмурился. — Она была очень красива, но я хотел жениться по любви, найти женщину, которая была бы достойна титула повелительницы планеты. Не жадная, алчная ведьма, которая только хотела выжать все из должности во имя своего собственного удовольствия. Поэтому я отказал ей.
— И она наложила на тебя проклятие? — Гизелла задумалась над этой мыслью. По какой-то причине она верила в то, что Тристан ей рассказывал.
Он кивнул.
— Проклятие, которое нельзя разрушить. Она сказала, если не она, то никто. Раз в месяц в то время, когда две луны на Ригель Девять поднимутся вместе в небо, я стану зверем и буду жестоко относится к любой женщине, которую попытаюсь любить. Когда она произнесла проклятие, то исчезла в облаке зловонного дыма, а у меня появились черные отметины на висках и руках, которые ты видишь. — Он указал на странные искривленные черные метки, которые омрачали гладкий загар кожи его бицепса и лба.
— В какого… какого зверя ты превращаешься? — Холодный палец страха прослеживал ее позвоночник, но Гизелла старалась держать голос ровным.
Тристан пожал плечами, и цепи вслед ним звенели.
— Я знаю только то, что говорят мне слуги. Некоторые говорят, что я по-прежнему выгляжу частично человеком, но я принимаю вид животного из Старой Земли, которое называлось быком с большими изогнутыми рогами и дикими глазами. Ты знаешь существо, о котором я говорю?
С трудом сглотнув, Гизелла кивнула. Она, как и большинство детей в галактике, изучала в школе материнскую планету, из которой происходило все человечество, а животные Старой Земли всегда были одним из ее любимых предметов.
— Итак, ты превращаешься в зверя и…
Темные глаза Тристана были наполнены болью.
— В то время, когда меня захватывает проклятие, я превращаюсь в чудовище, меня контролирует животная похоть. Я вынужден трахать любую женщину, которой не повезло быть рядом со мной. Во мне разрастается голод, и я хочу взять ее, чтобы полностью овладеть ею, заполнить своим членом, пока вхожу в нее снова и снова. Если она сопротивляется моему наступлению, я становлюсь… жестоким и неуправляемым.
Гизелла приложила руку к горлу. Ее глаза снова были обращены к куче костей цвета слоновой кости. Тристан, должно быть, видел, куда она смотрела, потому что, когда он снова заговорил, его голос был наполнен болью и отвращением к себе.