Среди всего этого безобразия суетились Рин и Амула - они первыми пришли наводить порядок и притащили с собой инвентарь.
- Как Анкор? - спросила Крис, присоединяясь к работе.
- Жить будет, - небрежно отмахнулась Амула. - Он не из таких передряг выбирался целым и невредимым.
- За Хана волнуется, - добавил Рин словно бы с укором. - Рвется помогать.
- Кто бы сомневался... - заметила я. - Мне порой кажется, что без Хана Анкор и часа протянуть не может. И старается угодить во всем, даже когда его помощь не особо и требуется.
- И у него есть на то причины, - оборвал мою речь Рин.
И, конечно же, не стал ничего пояснять. Повернулся ко мне спиной и продолжил соскребать с кресла обшивку.
Мне ничего другого не оставалось, как последовать его примеру.
За работой время действительно проходило быстрее. Правда, Рин и Амула вскоре рассорились и убежали мириться. Мы с Крис только улыбнулись, глядя на этих забавных карликов. Чудные, вспыльчивые, но при этом невероятно искренние и страстные натуры.
- Немного завидую им, - призналась я. - Эти двое нашли в жизни свою вторую половинку. И дело не в том, что они одной расы, скорее в характере. Рин и Амула идеально подходят друг другу.
- А я уже не ищу пару, - поделилась сокровенным Крис. - Больше не ищу... После того, как попала на Лаэс, запретила себе обращать внимание на противоположный пол. А сестра заменила мне целый мир.
Воспоминания об Эллис всегда ввергали Крис в состояние болезненного оцепенения. Наверное, они были по-настоящему близки.
- Думаю, искренняя любовь не угасает и после смерти, - я утешила, как могла. - Прочные связи не разорвать никаким силам. Не знаю как у вас, а на Земле верят в загробный мир. И то, что наши родные и близкие продолжают быть рядом. Всегда.
Во взгляде серых глаз, обращенных на меня, плескалась тоска, перемешанная с обидой. Руки Крис сжались в кулаки, брови сошлись над переносицей.
- Тому, кто остался, всегда тяжелее! - гневно призналась инопланетянка. - Если бы не обещание жить, данное сестре, я бы непременно последовала за ней.
Такой Крис я еще не видела. Всегда доброжелательная и спокойная, сейчас она походила на сумасшедшую. Именно такими мне всегда представлялись маньячки, готовые на любой, самый отчаянный поступок.
Но Крис быстро совладала с собой. Лицо ее приобрело доброжелательное выражение, а голос вновь стал мягким:
- Не обращай на меня внимания. Я смирилась со смертью сестры: переделала номер, научилась отвлекаться от тоски по ней и наслаждаться жизнью, невзирая ни на что.
Она отвернулась, смахнула рукавом слезы и принялась с неким ожесточением оттирать пол от сажи. По ее поведению стало понятно - продолжать разговор не стоит. На Лаэсе у всех проблемы с прошлым, которыми никто не спешит делиться.
И все же краем глаза я продолжала наблюдать за Крис. Некоторые ее действия заставляли задуматься. Другие - и вовсе пугали.
Например, сейчас Крис, собирая осколки от прожектов, поранилась. Стекляшка впилась ей в ладонь, выдавив каплю фиолетово-красной крови. Конечно, не смертельно, но наверняка больно.
Я поразилась стойкости инопланетянки - Крис и бровью не повела. Схватилась за инородный предмет, но вместо того чтобы выдернуть из раны, несколько раз провернула. При этом на лице ее явственно отразилось блаженство.
Не понимая, в чем дело, я тихонько позвала:
- Кри-и-ис... Хочешь, я принесу дезинфектор и пластырь?
Она резко обернулась и спрятала пораненную руку за спиной. Смущенно улыбнулась, стесняясь того, что ее странное поведение заметили.
- Нет, не нужно, я сама, - произнесла хрипловатым голосом. - Скоро вернусь.
И убежала с арены.
Я лишь пожала плечами. Понять мотивацию поступков инопланетян иногда оказывалось задачей непосильной. Вдруг у Ливонцев так принято - причинять себе боль.
Правда, в моем родном мире мазохистов тоже хватает. Я вот, к примеру, подрабатывала Чебурашкой. Терпела взбалмошного начальника и насмешки знакомых. Наслаждения от этого не испытывала, разве что в день зарплаты...
Порассуждать о наклонностях инопланетян и землян всласть мне не удалось. На Арену вошли Хан и Ирон. Оба сияющие, точно рассветное солнце. Наверняка починили Лаэс, вот и довольны.
Первым моим порывом было броситься к Хану в объятия. Сказать, как сильно волновалась и ждала его возвращения. Но проклятая гордыня не позволила нарушить данное себе обещание: не сдаваться никогда и никому.
- Все прошло успешно? - спросила я, стараясь, чтобы голос не выдал внутреннее волнение.
- До космопорта дотянем, а там придется раскошеливаться, - сообщил Хан. - Вижу, ты понапрасну времени не теряла. А почему одна, где остальные?
Его забота поразила в самое сердце. Или он просто хотел побыстрее закончить с уборкой? Ведь вскоре нам предстояло новое выступление...
- Крис поранила руку, но скоро вернется, - произнесла я, не вдаваясь в подробности. - А Рин и Амула... они... немного заняты.
Почему-то рядом с Ханом мне от одной мысли о близости становилось не по себе. Потому я старалась избегать подобных тем. А если и приходилось обсуждать интимные моменты, смущалась, точно школьница.
- Понятно, - кивнул Ханн, словно не заметив моего смущения. - У них всегда одно на уме...
- Ничего, мы тебе поможем, Пантера, - разрядил обстановку Ирон. - А ребята, как освободятся, тоже подтянутся.
Несколько долгих часов мы работали молча. Вскоре вернулась Крис, а после вернулись и Рин с Амулой. Дело пошло гораздо быстрее.
После того как порядок на арене был более-менее восстановлен, мы все собрались в общей столовой. Ужин приготовить я не успела, да никто от меня этого и не ждал. Все слишком устали - вымотались морально и физически. А ведь еще предстояло навести порядок в каютах, починить испорченное осветительное оборудование, сшить новые чехлы для зрительских кресел... Всего и не перечислить.
- Все могло закончиться гораздо хуже, - многозначительно заметил Ирон, прерывая общее молчание.
Я отвлеклась от поглощения безвкусной субстанции из контейнера и посмотрела на великана.
- И не вспоминай, - поддержала его настрой. - Хорошо, что все остались живы. Остальное неважно.
Хан глянул на меня с благодарностью. Мне даже не по себе стало. Конечно, я все еще относилась к инопланетянам настороженно и мечтала вернуться домой. Но зла никому из них не желала, тем более не желала смерти.
- Не хочешь вместе со мной проведать Анкора? - предложил мне Хан. - После того, как ты спасла ему жизнь, вам стоит окончательно примириться.
Несколько долгих секунд я хранила молчание, увлеченно рассматривая сложенные на коленях руки. Решала, как помягче отказаться.
- Не нужна мне его благодарность. И дружба тоже, - произнесла, наконец. - И я не спасала Анкору жизнь - всего лишь помогала тебе. И, пожалуйста, не рассказывай ему об этом. Ты для него единственный герой, пусть так и останется.
Команда Лаэса оторвалась от трапезы. Все взгляды обратились на меня, точно я сказала нечто особенное.
- Ты в который раз меня удивляешь, - улыбнулся Хан. - Помогать, но при этом не ждать благодарности, - достойно. Очень достойно.
Он склонил голову, выражая восхищение. И я окончательно стушевалась. Такое поощрение от укротителя мне еще не доставалось.
- Говорил же, земляне не так плохи, как мы думали, - добавил Ирон. - По крайней мере - не все.
- Пойду отдыхать, если вы не против, - сказала я, поднимаясь из-за стола. - Посплю пару часов и снова за дело.
- Проводить? - предложил Хан.
- Сама дойду, - отказалась я и буквально выбежала в коридор.
Вот ведь!.. Так долго ждала от этих инопланетян признания. Так стремилась доказать, что в интеллекте и нравственности не уступаю им. Теперь же, добившись желаемого, не знаю, что со всем этим делать. Как себя вести и что говорить...