- На здоровье команды экономить не стоит. А того парня я знаю - продает то, что другие выбросили.
- Но внешне овощи выглядели точно так же... - попыталась возразить я.
- Их обрабатывают специальным составом - очень вредным для организма, - поделился Хан. - Впрочем, если ты мечтаешь испытать на себе все прелести отравления...
- Нет-нет, - запротестовала я. - Купим тут. К тому же, мы берем свежие продукты только для ужина. А завтракаем и обедаем концентратами, так что какая-никакая, но все же экономия.
Мы приобрели все необходимое (вернее то, что стоило дешевле и выглядело аппетитнее на мой вкус землянки), а после отправились в магазин запчастей. Тут было не так интересно: все эти металлические конструкции, винтики и болтики навевали скуку. Спустя полчаса я начала громко зевать, пытаясь отвлечь спутников и заставить их побыстрее определиться с выбором.
Хан и Ирон с горящими глазами метались между стеллажами, обсуждали достоинства и недостатки деталей. Совсем как мальчишки, честное слово.
- Продукты мы купили быстрее, - начала бурчать я.
На меня посмотрели как на святотатца. Ну конечно, вторглась в царство науки и инженерии своим замечанием о насущном.
- Между прочим, кое-кто обещал сводить меня в магазин одежды, - не сдалась я. - А если мы проторчим тут еще столько же, не успеем до закрытия.
Первым сдался Ирон. Дружески хлопнул Хана по плечу и сообщил:
- Обещания нужно выполнять, особенно те, что даешь девушке. Иди с Пантерой за одежками, а я куплю оставшиеся детали и загружу все на Лаэс.
Хан скорчил недовольную гримасу. Он выглядел как ребенок, которого лишили сладкого в рождественскую ночь.
- Так и быть, пошли, - сообщил без энтузиазма. - Только не заставляй меня торчать часами возле примерочной. Не люблю этих женских штучек...
- Ты не успеешь заскучать, - пообещала я.
По-свойски подхватила Хана под руку и потащила к выходу. Он не слишком сопротивлялся, хотя переставлял ноги с явной неохотой.
В этот день я стала счастливой обладательницей двух брюк, десятка рубашек и маек. Наконец-то мне удалось избавиться от неудобных вещей, сковывающих движения и заставляющих чувствовать себя неуютно. Пусть платья и выглядят более женственно, носить их постоянно не осталось сил. Мне даже удалось раздобыть кроссовки: из плотной кожи дикого снура, на рифленой подошве, крепкие и удобные.
Хан не пришел в восторг от моих обновок. Если бы не другие покупатели, заполнившие магазин чуть ли не до отказа, наверняка отчитал. Но, не желая привлекать внимание, ограничился замечанием.
- Этот наряд слишком откровенный, - заявил он, рассматривая мою обтянутую тканью брюк попку. - Женщины такое не носят.
- Это ваши инопланетянки не носят, - фыркнула я. - Земные женщины с легкостью осваивают мужские профессии, достигают успехов в науке и политике. Дайте срок, и мы покорим космос. И носить будем то, в чем нам удобно. А не то, в чем хочется видеть нас вам, мужчинам.
Хан не нашел что ответить. Лишь махнул рукой и небрежно бросил:
- Я обещал купить то, что тебе понравится. И выполню обещание.
Я разомлела от его слов. Как приятно, когда мужчина идет на уступки, пусть даже и по мелочам.
- Знаешь, когда выбирала себе одежду, нашла кое-что для тебя, - сообщила я. И протянула Хану рубашку. ― Считай это подарком за исполненное обещание.
Он, кажется, смутился. А может, у них вообще не принято дарить друг дугу подарки?..
- Ты не рад? - поинтересовалась я осторожно. - За траты не волнуйся, пойдет в счет моего долга.
- Да нет, что ты! Мне очень приятно, - спохватился Хан. - И так неожиданно...
- Тогда идем в примерочную, - предложила я. - Не уверена, что угадала с размером.
Мы зашли в широкую кабинку, стены которой были отделаны зеркалами. Хан скинул плащ, расстегнул рубашку и попросил:
- Отвернись.
Я хихикнула, но сделала, как он просит. Правда на двери тоже висело зеркало - благодаря ему мне и удалось узнать, почему Хан никогда не переодевался при мне. Дело вовсе не в его стеснительности или каких-то там табу инопланетян. А в шраме в виде буквы «V», перечеркнувшем широкую спину моего укротителя. Ранение явно застарелое, но настолько глубокое, что следы его останутся на всю жизнь.
Глава 13
Я отвернулась прежде, чем Хан заметил, что за ним наблюдают. Притворилась, будто не заметила ничего необычного. Если он не желает делиться тайнами - лучше не давить, иначе выйдет себе дороже. Слишком дорого мне достались относительная свобода и право голоса. Лишаться их из-за любопытства было бы сущей глупостью.
- У тебя хороший вкус, - сообщил Хан, повернувшись ко мне.
Он застегнул манжеты и игриво улыбнулся.
- Белый тебе к лицу, - похвалила я.
Хотела добавить, что в такой рубашке становится меньше заметен сероватый оттенок кожи, но не смогла. Тонкая ткань липла к торсу Хана, рисуя в моем воображении совершенно неуместные картины. Мне хотелось броситься Хану на шею и прижаться тесно-тесно, чтобы вполне ощутить его мощь и его жар.
- А ты знаешь, что символизирует такой знак? - спросил он и указал на пуговицы в форме половинки овала.
- Понятия не имею, - призналась я. И для убедительности пожала плечами. - Мне понравился их цвет - теплый желтый, совсем как твои глаза...
- Это половинки одного сердца, - пояснил Хан. - Сердца Антэрианца. Ты только что призналась мне в любви и я, признаться, сильно удивлен.
Он посмотрел на меня исподлобья, но я успела заметить, что за маской ехидства скрывается настоящий восторг. Суровый укротитель едва ли не прыгал от радости, хотя и боялся признаться в этом.
- Вот уж глупости, - отмахнулась я. - Мне ничего не известно про особенности строения ваших органов, потому не считается. Если тебе не нравится рубашка, выбери другую. С круглыми пуговицами, например.
- Нет уж, оставлю эту, - рассмеялся Хан.
Накинул плащ поверх обновки, не желая с нею расставаться. Но вместо того, чтобы покинуть магазин и вернуться на корабль, повел меня к дальнему отделу. Там, разложенное по полочкам, красовалось нижнее белье. Из плотной ткани, похожей на наш хлопок, и другое - дорогое, полупрозрачное, украшенное рюшечками и бантиками.
- Выбирай, - предложил Хан. - Отомщу тебе за покупку рубашки.
Еще прежде, когда мы покупали продукты, я ловила себя на мысли, что все это выглядит как-то по-семейному. А предложение купить белье и вовсе сбило с толку. Дрессировщики не покупают такие вещи своим питомцам. Тем более, не смотрят так, словно я ― самая прекрасная женщина во вселенной. И это при предубежденности Хана против землян!..
Чтобы окончательно не раззадорить укротителя, я выбрала самое скромное белье - нечто похожее носила моя бабушка во времена молодости. И быстренько сложила покупки в пластиковый пакетик.
Хан тоже выглядел смущенным, хотя и пытался притвориться, будто ничего странного не происходит. Всего лишь двое представителей разных рас выходят под ручку из отдела нижнего белья. Наверняка в этом космопорту и не такое видели.
Но как бы мы ни пытались не придавать значения сегодняшнему походу по магазинам, всю обратную дорогу молчали. Даже Ирон, встретивший нас возле Лаэса, удивился.
- Что-то произошло? - спросил он настороженно. - На вас никто не пытался напасть?
- Да нет, все в порядке, - отмахнулся Хан. - Просто устал. Пантера слишком долго выбирала одежду...
- Женщина, что поделаешь!.. - хохотнул Ирон.
- Неправда! - возмутилась я. - Это Хан слишком долго крутился возле зеркала.
- Ага, пуговицы рассматривал, - парировал Хан.
Подмигнул мне и развернулся к Ирону. Стал расспрашивать его о купленных деталях, топливе и прочем хозяйстве.
Я облегченно выдохнула. На миг мне показалось, будто Хан хочет рассказать все подробности нашего похода за покупками. В том числе про нижнее белье.
На корабль я поднялась с чувством облегчения. Точно вернулась домой после наполненного событиями трудового дня. Наскоро перекусила едой из контейнера, приняла душ и, на всякий случай, прополоскала под очищающими волнами купленное белье. А после натянула на себя и зажмурилась от удовольствия.