Откинулась на спину и прикрыла глаза. Не от того, что силы окончательно покинули, вовсе нет. Хан, разгоряченный, с растрепанными волосами, выглядел слишком привлекательно. Удивительно, но он совершенно не потел и, кажется, почти не замечал жары.
- Угадала! - послышалось в ответ. - Мы с Анкором посовещались и приняли решение использовать запасы питьевой воды в качестве дополнительного средства охлаждения. Если не ошибаюсь, земляне это называют купанием.
Последнее его слово прозвучало музыкой в моих ушах. И почему они не придумали это раньше? Разве может волновой душ сравниться с таким блаженством.
- Если ты еще и мыло раздобудешь - расцелую! - выпалила я опрометчиво.
- Я запомню обещание, - произнес он в ответ. И смерил меня долгим взглядом, полным предвкушения. - Ты сама говорила, что всегда держишь слово.
Мне захотелось прикусить себе язык. Одной небрежной фразой я обрекла себя на муку. Страшно представить, что стану делать, если Хан попросит исполнить обязательство. Еще страшнее - если не попросит.
Как итог, в импровизированную купальню мы вошли молча. Хан и Анкор славно потрудились, превратив хозяйственный отсек в райский уголок. Даже мягкий ковер на пол бросили. Сняли верхнюю часть резервуара с водой и обложили края плотным материалом. Получилось нечто вроде квадратного бассейна с метр в высоту. Не слишком глубоко и достаточно, чтобы охладиться.
Еще больше меня впечатлили размеры купальни - три на три метра. В такой могли уместиться все члены команды и при этом не мешать друг другу.
- А где остальные? - в тон своим мыслям спросила я.
- Крис предпочла привычный волновой душ, Рин и Амула теплолюбивы и не испытывают неудобств, - пояснил Хан. - А Анкор милостиво уступил право купаться первыми нам.
Я раздраженно хмыкнула:
- Не нам, а тебе. После ненавистной землянки он бы побрезговал принимать ванну.
- Ты к нему слишком сурова, - заметил Хан.
Но все же предложил перед тем, как лезть в воду, принять волновой душ. Я не отказалась - не потому, что берегла чувства Анкора. Скорее не хотела, чтобы Хан почувствовал запах пота.
После того, как мое тело стало чистым и свежим, я вышла из кабинки душа. Осмотрелась и облегченно вздохнула. Воспользовалась тем, что Хан все еще находился в соседней кабинке, быстро скинула одежду и запрыгнула в воду.
Но стоило мне расслабиться, как Хан вышел. И я снова вспотела, хотя вода в бассейне была не выше двадцати пяти градусов. Глаза мои расширились от восхищения, а с губ слетел возглас удивления.
Впервые я увидала Хана раздетым. Полотенце, обмотанное вокруг бедер, не считается. С растрепанными волосами, обрамлявшими суровое мужское лицо; кожей оттенка пепла и горящими, точно угольки, глазами он выглядел опасным и притягательным. Казалось, достаточно легкого ветерка страсти, и этот костер запретной мужественной красоты разгорится так, что не остановить. Сожжет дотла и поминай как звали...
- Что-то не так? - спросил он.
Как будто не догадывается. Нет, меня он уже видел обнаженной, потому сюрпризов не ждет. А что делать мне?
- Знаешь, за последнее время я отвыкла ходить обнаженной, - призналась я и заставила себя отвернуться. - Потому испытываю неловкость.
- Тогда купайся первой, а я подожду за дверью, - предложил Хан.
- Нет, не стоит! - воскликнула я прежде, чем успела подумать, чем грозит мне это возглас.
Хан прошел к двери и запер ее на щеколду. Старался двигаться так, чтобы не была заметна его изуродованная спина. Анерианец, ничего не попишешь.
- Можешь не скрывать от меня шрамы, - сообщила я. - В моем мире считается, что они - украшение мужчины. А такой широкой мускулистой спины я никогда еще не видела.
- Ты находишь меня привлекательным, Пантера? - спросил он.
И я разобрала хрипловатые нотки в его голосе. А еще - затаенную надежду. И не смогла разочаровать.
- Да! - мой ответ прозвучал словно выстрел. Предупреждающий, в воздух.
Хан осознал это. Подтянул к бассейну кресло и уселся так, чтобы я случайно не рассмотрела ту часть его тела, которую скрывало полотенце.
Несмотря на предпринятые им меры, о купании не могло быть и речи. Напрасно я старалась держаться противоположного края бассейна, Хан полностью завладел моим вниманием.
В какой-то момент он поднялся и подступил ко мне.
- Позволь, я распущу тебе волосы, - предложил будничным тоном. - Пока они высыхают, тебе будет прохладно.
Какое там прохладно, если внутри меня бушует пламя?!
Хан вынул заколки из волос, запустил в них пальцы и рассыпал по моим плечам. Не удержался и поднес уже намокшую прядь к носу.
- Ты пахнешь счастьем, - сообщил и зажмурился от удовольствия.
В этот момент я поняла, что будет дальше. Укротитель выпустил животное из клетки и раздразнил. Ошибка или четкий расчет? Кто знает, но после этого ни я, ни Хан остановиться уже не могли.
В каком-то сладостном опьянении я притянула его к себе, вынуждая запрыгнуть в бассейн. Обхватила его плечи, обняла ногами. Притянула голову к себе и поцеловала так, как не целовала никогда. Словно степная кошка, позволила инстинктам взять верх над разумом. Какое-то дикое, первобытное ощущение пронзило всю мою сущность, заставило выгибаться навстречу жадным рукам и губам Хана.
Он и не пытался сопротивляться. Куда там: страсть захватила и его, лишая возможности мыслить здраво. В этом он мало отличался от земных мужчин. Разве что был вдвое горячее и втрое эмоциональнее. Да и опыт явно имел немалый.
Он знал, что я хочу и как. Предугадывал желания и предвосхищал. Благодаря ему я осознала, что руки нужны не только для того, чтобы что-то держать, ноги - не чтобы прыгать, грудь - не только ради красоты. И все мое тело, словно музыкальный инструмент, оказавшийся в руках у маэстро. Но это было не соло, дуэт - мелодия любви двоих, идеально подобранных друг для друга.
Глава 17
Сознание медленно возвращалось в разгоряченное страстью тело. Осознание случившегося накатило волной стыда и злости на саму себя. Как я могла вот так запросто поддаться порыву? Позволить чувственности затмить гордость?
А ведь совсем недавно я приняла решение покинуть Лаэс и забыть о Хане. Вернуться домой и начать жизнь заново, не оглядываясь на прошлое.
Силясь запомнить, позволила себе в последний раз провести ладонями вдоль сильного и мужественного тела Хана. С особым трепетом коснулась необычного украшения на поясе: точно тонкая трубка, наполненная блестящей перламутровой жидкостью. Полагаю, это еще какой-то отличительный атрибут Антерианцев.
- Чертова жара! - объявила я, высвобождаясь из объятий. Достаточно, иначе не смогу оторваться никогда.
Хан не сопротивлялся, но отпустил с явным сожалением. Позволил отплыть на другой край бассейна. С головой нырнул под воду и надолго замер на дне.
Когда я начала беспокоиться, из воды показалась его блестящая макушка. Ловким прыжком Хан покинул бассейн и поспешно оделся. Занял прежнее место в кресле и, глядя куда-то в потолок, сообщил отсутствующим тоном:
- Прости, я не должен был так поступать.
Мой воинственный настрой мгновенно улетучился. Да как этот желтоглазый смеет сожалеть о случившемся?! Не он ли несколько секунд назад ласкал меня так, словно я была самой дорогой ценностью в его жизни? А теперь вот сидит и рассуждает о близости так, точно сожалеет.
- Ничего, переживу, - отозвалась я, стремясь вложить в слова как можно больше равнодушия.
Если для Хана произошедшее ничего не значило, то и я страдать не стану. Много чести тосковать по тому, кто не готов тебя ценить.
«А ты чего ждала? - ехидно спросила моя гордыня. - Признаний в любви и клятв в вечной верности?»
«Так ты же первой оттолкнула его», - напомнила совесть.
Ни ту, ни другую я слушать не собиралась. Обмерла, словно очутилась в Антарктиде. Несмотря на жару, почувствовала, как кровь заледенела в жилах. Дыхание замерло, и, кажется, остановилось сердце.