- Ты что тут делала? - спросила он так, словно имел на это право.
Ни «здрасьте» тебе, ни «до свидания». Как в первый день знакомства, укротитель пытался командовать и контролировать каждый мой шаг.
Я, как и прежде, не собиралась поддаваться.
- А ты? - переспросила сердито.- Что тебе понадобилось в этом отсеке?
Хан перемялся с ноги на ногу и как-то смущенно произнес:
- Тебя искал.
Странно было видеть его таким. Видимо, смерть Матисы повлияла на нашего бравого капитана сильнее, чем он пытался показать. А, возможно, дело в чем-то другом. Как вариант, в том поясном украшении, что порвалось по время схватки с кошкой.
- Для чего? - спросила я, теряя бунтарский тон. - Если ты о тренировках, то не волнуйся - все движения помню прекрасно. Могу даже изобразить кое-что новенькое.
Он посмотрел так, точно тоже хотел предложить нечто особенное. Не имеющее никакого отношения к выступлениям. Обхватил ладонями мое лицо, повертел из стороны в сторону. Заглянул в глаза.
- Как твое здоровье? - спросил тоном эскулапа. - Ничего необычного не чувствуешь?
- Да нет, вроде, - соврала я.
Не признаваться же в том, что чешусь, как сумасшедшая. Еще посоветует пойти помыться. Или посмеется - как Ар.
Хан кивнул и оставил мое лицо в покое. Отошел на шаг и засунул руки в карманы брюк, но мне показалось, будто пальцы его предательски дрогнули. А еще лицо стало грустным и отчужденным.
- С чего ты взял, что мне должно быть плохо? - спросила я на всякий случай.
- Не плохо, хорошо, - сообщил Хан. - Мне бы захотелось, чтобы тебе было хорошо. Всегда.
- Что? - опешила я.
- Да так, не обращай внимания, - нерешительно улыбнулся он. - Последние события разбередили старые раны, вот мерещится то, чего не может случиться. Не обращай внимания.
Легко сказать. Говорит загадками, ведет себя странно и ничего не объясняет.
- А с тобой все хорошо? - я решила проявить вежливость.
- Жить буду, - пообещал он. Повернулся ко мне спиной и направился в сторону отсека с ареной, бросив на ходу: - Через земной час жду тебя на тренировку. Не опаздывай.
Я не ошиблась, мое тело не позабыло, как выполнять команды дрессировщика. А сердце помнило, как трепетать при одном звуке его голоса. Вновь пришлось полностью сосредоточиться на работе и выбросить из головы остальные мысли. По крайней мере, я постаралась это сделать.
Мы с Ханом больше не разговаривали и упорно делали вид, будто не помышляем о близости. И все же напряжение между нами все возрастало. Стоило соприкоснуться руками или позволить себе быстрый взгляд, и между нами пролетали искры, готовые в любую секунду разжечь неукротимое пламя страсти.
Меня преследовал сладковатый с примесью мускуса запах. От него кружилась голова, и подгибались колени. И вместо того чтобы репетировать номер, я постоянно оглядывалась в поисках источника чудодейственного аромата.
И каждый раз наталкивалась взглядом на Хана. Принюхивалась, подавляя желание замурлыкать. Точно пантерка, увидевшая поле с кошачьей мятой, я мечтала позабыть о благопристойности и резвиться, подрагивая от счастья и возбуждения.
Все происходящее только убедило меня в верности принятого решения. Самостоятельно забыть о Хане я не смогу никогда. Оставалось надеяться, что медицинские препараты инопланетян действуют на разум землян как надо. Не хотелось бы превратиться в овощ или забыть не то, что собиралась.
После долгой тренировки я приняла душ, переоделась и направилась в столовую. Пора отменять траурные настроения и воссоединять коллектив. Замкнутые в себе и удрученные артисты не заработают не то, что на корабль - на кошачий корм.
Кухня встретила меня звоном посуды и приятным запахом пюре из инопланетных овощей. Заинтригованная, я заглянула в закуток, где обычно готовила, и увидела суетящегося там Анкора. Он нарезал запеченный кусок мяса, и протез важно поскрипывал в такт движению его рук.
- Решил помочь или в очередной раз доказать, что ты у нас лучший? - просила я, не скрывая сарказма.
Анкор даже не обернулся. Кивком головы указал на второй нож и помытые овощи:
- Порежь и заправь соусом.
Я пожала плечами и принялась за дело. Неожиданно, конечно, но помощь никогда не помешает. Тем более, что тренировка измотала меня основательно. Ар не был таким требовательным и придирчивым. Хан же старался все сделать идеально и поставить номер так, чтобы никто не усомнился в нашем с ним профессионализме.
Накрыв на стол, я все же поблагодарила Анкора за помощь.
- Кто-то же должен будет готовить, когда ты улетишь домой, - отозвался он.
Ах, вот в чем дело! Это он, оказывается, тренируется, подсиживает, так сказать.
- Мне-то подумалось, будто ты все-таки решил признать меня членом команды... - проворчала я.
- Можно подумать, тебе нужно мое одобрение, - тем же тоном ответил Анкор. - Пробралась на Лаэс, приручила всю команду, установила свои правила... А вот за то, что спасла меня во время поломки корабля - спасибо.
Последнее слово он произнес неуверенно, точно впервые. И все же для меня оно прозвучало, как ангельская свирель. Наконец-то и этот непримиримый инопланетянин сдался. Наверное, Хан прав, и Анкору требовалось больше времени привыкнуть к человеческой женщине на борту, чем остальной труппе.
- Не за что, - смущенно выдала я. - Надеюсь, если со мной случится несчастье, ты отплатишь тем же.
Анкор задумался, прежде чем ответить.
- Я слишком обязан Хану, чтобы подпускать к нему чужаков. Потому вел себя так. Надеюсь, ты понимаешь.
Он достал из нагрудного кармашка шоколадку и вручил мне:
- На вот, угощайся. С мятой, как ты любишь.
М-да, как его не разорвало преподнести такой презент. И шоколадкой назвать сложно, разве что конфеткой. Но я взяла, не обижать же калеку. Тем более, что это первая его попытка подружиться.
Глава 22
Признаться честно, ужин я пробовала с некоторым сомнением. Но Анкор оказался неплохим поваром - не к чему придраться. Другие члены команды даже не заметили разницы.
«Ты не настолько незаменима, как думала, - противно звучал в голове внутренний голос. - Покинешь Лаэс, и уже через неделю о тебе здесь не вспомнят».
«Придется отплатить им тем же, - я согласилась с собой. Глянула на Хана из-под нахмуренных бровей.
Он разговаривал с Анкором и потягивал бодрящий напиток из глубокой кружки. Но мой взгляд заметил и повернул голову.
- Ты выглядишь бледной, хочешь, налью тебе напитка?
Его предложение меня рассердило. Я поднялась из-за стола и проворчала:
- Ты, наверное, забыл, что я не люблю эту штуку. К тому же Анкор, стараясь угодить тебе, сварил его слишком крепким. Аж скулы сводит. Лучше пойду, предложу Ирону попить травяного отвара.
- Он занят починкой оборудования и нескоро освободится, - вступила в разговор Крис. - Если не возражаешь, я составлю тебе компанию. Кажется, у меня в каюте завалялась упаковка «Цветов Адании», говорят, очень вкусный напиток.
- Не знаю, что за Адания, но звучит вкусно, - улыбнулась я и махнула Крис рукой.
- Пока, мальчики, - счастливо пропела акробатка. - Вы болтайте о своем, а мы с Пантерой посекретничаем.
- Амула, не хочешь пойти с нами? - предложила я. - Раз уж у нас собралась чисто женская компания.
Но та, конечно же, отказалась. Подхватила под локоток Рина и тесно прижалась всем телом.
- Мы лучше вдвоем уединимся, - многозначительно заметила, а лицо ее покрылось бурыми пупырышками.
Сдается, у канторианцев это выражает смущение. Не слишком красиво, но как выглядит залитая румянцем зеленая кожа, лучше не знать.
Мы с Крис заглянули в ее каюту и забрали оттуда фильтр-пакетики с чаем. Вернее - с мелко нарезанными и высушенными лепестками экзотических цветов.
- Прости, но у меня нет в каюте сладостей, - слегка смущенно призналась Крис. - Блюду фигуру и не позволяю себе лишнего.