Рядом прошелестел невесть как пробившийся сквозь музыку изумленный вздох, я повернула голову и увидела Рома, несколько ошалело созерцающего «грязные» танцы.
— Господин Гивенс, быть может, вы тоже желаете продемонстрировать мастер-класс? — с намеком предложила княжна.
— Я не танцую… по крайней мере, не так, — отказался Ром.
— Какая жалость.
— И хорошо, — не согласилась я с Ханной. — Стара я уже для подобных… кренделей.
— Да ладно тебе…
— Диз!
А вот это действительно сюрприз.
К нам подошел бодрый до неприличия Мортон с бокалом в руке и мрачная Катерина. Оба посмотрели на танцпол: Катерина с обреченностью идущего на смертную казнь, Мортон с исследовательским интересом. Некромант хмыкнул и повернулся к нам.
— Неплохо, да?
— А-а… не знала, что ты тоже придешь, — удивилась я.
— Решил в последний момент, — Мортон небрежно передернул плечами, глотнул напитка из своего бокала. — У Феба все равно нашлись дела поинтереснее, чем розыск привидений, поэтому я подумал, что и мне не повредит развеяться. Давненько я не бывал в таких местах, уже позабыл, как здесь… шумно и людно. Господин Гивенс, — некромант наконец удостоил подчеркнуто равнодушным взглядом Рома.
— Лорд Данмар.
— Надеюсь, вы тут с неофициальным визитом.
— Как частное лицо, — подтвердил Ром.
— Ну да, не сомневаюсь, — во взоре Мортона мелькнуло что-то колючее, раздраженное, и я осторожно коснулась руки горгула.
— Что-то душно здесь, может, выйдем на воздух? — сдается, лучше держать сотрудника ДГИ бывшего и действующего подальше друг от друга.
— Да, конечно.
Мы вернулись к столику, допили напитки и, предоставив место в распоряжение Катерины и Ханны — и Мортона, если вдруг он решит присоединиться, — покинули зал. Большая часть клуба занимала подвальное помещение в трехэтажном кирпичном здании, принадлежавшем владельцу заведения. По боковой лестнице можно было подняться на крышу, куда как раз и выходили желающие вдохнуть свежего воздуха после духоты зала и любители этот самый воздух немного отравить путем раскуривания сигарет. К счастью, пока на крыше оказалось не слишком людно, мы неторопливо прошлись вдоль длинной стороны и остановились на углу, любуясь открывающимся видом на ночной город.
— Не обращай внимания на Мортона, — я положила ладони на парапет, еще хранящий впитавшееся за день тепло, немного наклонилась вперед, глядя на освещенную фонарями улицу внизу. Прогуливались по тротуарам люди, проезжали экипажи, со стороны расположенного где-то по соседству питейного заведения доносилась музыка. — Он вообще странным становится, когда речь заходит о Департаменте.
— Я уже и забыл о лорде Данмаре.
Это вряд ли, конечно, ну да ладно, сделаю вид, будто верю.
— Ты же еще не беседовал с ним… о деле?
— Нет, — Ром посмотрел задумчиво на расстилающееся над нами небо, темное и сплошь усыпанное звездами. — Завтра… побеседую. Надеюсь, лорд Данмар будет готов… к общению.
— Будет, почему нет? Он сейчас почти не пьет… или пьет, но, по крайней мере, не в таком количестве, как в прошлом году.
— Да, я наслышан, — Ром помолчал минуту-другую, глубоко вздохнул в явной попытке собраться с мыслями и решимостью. — Дезире…
— Да? — я честно постаралась, чтобы на моем лице не отразился чересчур уж живой интерес и нетерпение ребенка, ждущего подарок на день рождения.
— Нынче такое время… обычаи и правила поведения часто меняются… иногда даже слишком быстро и сейчас многое уже не так, как было раньше… поэтому мне тяжело судить, что ныне уместно в человеческом обществе, а что уже нет и…
Я повернула голову к собеседнику и едва сдержала улыбку. Как он все-таки милый, когда так трогательно смущается, запинается и теряется. Смотрит куда угодно, но не на меня, руки то на парапет кладет, то за спину заводит, словно опасаясь, что собственные конечности могут пойти против воли хозяина и сделать нечто недозволенное.
А я бы не отказалась.
От недозволенного, в смысле.
— Именно потому, что сейчас другое время, ты можешь говорить прямо, — мягко напомнила я, а то, подозреваю, вступление надолго затянется. — К тому же я адептка корпуса Лиры, а нас трудно смутить.
— Что ж, ладно, — Ром неопределенно качнул головой и повернулся лицом ко мне, в глаза посмотрел. Серьезно так посмотрел, я аж насторожилась чуть. — Когда я после окончания академии получил назначение в отдел ДГИ по Деревянному миру, здесь среди людей было, знаю, принято прежде испрашивать разрешения родителей девушки и уже после спрашивать у нее, согласна ли она…