— Тери уехала на следующий день после празднования моего восемнадцатилетия… и амулет… я нашла коробочку с кулон в то же утро… с запиской от папы… — шепчу я в растерянности.
— Моя версия такова — дар твоей сестры тоже пытались как-то блокировать, но он все-таки проснулся. Тогда Катерину быстренько сдали в ласковые объятия вестральского корпуса, а тебя более радикально запечатали от греха подальше. Что до Эдмунда, то… — Фабиан смотрит хмуро на чашку, словно та и впрямь хранит в себе частичку призрака. — Либо в вестральском корпусе нашли-таки способ избавить Катерину от привидения и тогда ему волей-неволей пришлось переключиться на тебя, благо что технически последняя дочь теперь ты и ты перспективнее, нежели твоя сестра, вскормленная на доктринах вестральского, либо…
— Он все еще привязан к Тери, — произношу я потрясенно.
Глава 12
Фреа
Понимание оглушает.
Вынуждает глубоко вдохнуть и выдохнуть в попытке принять подобное. Возможно ли это?
— Именно, — продолжает Фабиан. — Вы почти все время вместе, а если не вместе, то далеко друг от друга не отходите. Как мы можем сказать наверняка, почему Эдмунд появился в склепе Морти, из-за тебя или из-за кого-то еще из тех, кто на тот момент находился под крышей дома?
— Но, — провожу кончиками пальцев по воротнику блузки, нащупывая под тонкой тканью цепочку, — к чему тогда дарить мне амулет? Запечатывать и… спустя столько лет отправлять на другой конец континента в сопровождении Тери? Какой смысл скрывать меня от призрака, если Эдмунд в любой момент мог спокойно последовать за Тери и тем самым увидеть меня?
— Возможно, ему и впрямь нет хода на территорию вашей многочисленной недвижимости. А вот какой смысл отправлять сюда вас обеих… — Фабиан неопределенно качает головой. — Да плюс ваш кузен… и здесь, то есть в Герре, тоже сплошь ведуны…
Понимаю, папа хотел защитить меня, иначе и быть не могло, но никак не получается построить весь план его действий, осознать причины, побудившие выбрать тот или другой вариант.
— В какой-то степени лорд Ренье усложнил призраку задачу, окружив тебя кучей ведунов сразу, однако и в то же время упростил, позволив Катерине составить тебе компанию, — Фабиан хмурится сильнее, разглядывая импровизированную схему и так, и этак. — И близость к источнику повышала риск и согласовывалась с планов дохлого Эдмунда…
— Эдмунд говорил, что мы связаны… что я особенная, не такая, как Тери… потому и пробудила его…
— Ренье — известные лжецы и интриганы. Что стоило мертвому соврать о связи, и демоны разберут, о чем еще? Просто так-то его слова не проверишь. Что до особенностей… — Фабиан вздохнул вдруг и посмотрел на меня, неожиданно ласково, почти сочувственно. — Корпуса тоже не брезгуют подобной тактикой в отношении отдельных перспективных адептов. Наплети начинающему ведуну кружев, расскажи в подробностях, какой он особенный, как редок его дар, как убоги и слабы по сравнению с ним остальные адепты, как он далеко пойдет при надлежащем руководстве, и бедолага весь ваш, с потрохами.
Хочу возразить, что я вовсе не так глупа, не так легковерна, чтобы немедля принять все сказанное призраком за истину, однако вспоминаю — уж в собственной неповторимости я не усомнилась ни на мгновение. Я же Ренье, я не могу не быть особенной, не такой, как все, даже не такой, как родная сестра.
— Все же он явился мне.
— Повторяю, в сравнении с Катериной ты перспективнее, а Эдмунд явно не дурак, чтобы не понимать очевидного. Да, связан он может быть лишь с одной из вас, или ты, или она, третьего не дано, — ведун переставляет чашку сначала на блюдце, затем обратно на тарелку. — Но, по всей видимости, это совершенно не мешает ему обрабатывать тебя. Вероятно, для его целей не столь уж и важно, которая из сестер пригодится, главное — результат.
— Тогда чего он хочет? Он ни разу не говорил по существу, что именно ему от меня требуется.
— Что бы это ни было, сомневаюсь, что он ратует за мир во всех мирах и благе для каждого.