Погрузка багажа девиц Ренье времени грозила занять куда как больше.
Три дня мы едва ли не в прямом смысле ходили по дому на цыпочках, вымученно разговаривали на самые нейтральный темы, какие только могли придумать, с одинаковой деланной приветливостью улыбались друг другу и по сто раз проверяли, не ошивается ли поблизости призрак, не суть важно который. Заодно освежили в памяти все известные способы по защите от назойливых привидений, начиная с заряженных кристаллов и заканчивая старым добрым окуриванием помещений с целью изгнания оттуда недружелюбно настроенных духов. Если мне требовалось пообщаться с кем-то по «переговорному» зеркалу, я брала собственно зеркало, «звезду» и отправлялась либо на окраину Герре, либо и вовсе на лесную опушку. Оно как-то надежнее.
От Рома за все это время пришла лишь еще одна короткая записка, в которой горгул рассыпался в извинениях и сетовал на задержки в Департаменте, связанные с его отчетом и общей нестандартностью ситуации. Отчасти я понимала затруднения ДГИ — как и всякая крупная, солидная, уважающая себя организация такого рода, Департамент наверняка был заинтересован в привлечении перспективных сотрудников, особенно сотрудников молодых, но с большим потенциалом, и чем меньше при этом голова будущего агента забита чужими догмами, чем более он восприимчив к получению и усвоению новой информации, тем лучше. А в сложившихся обстоятельствах Фреа из очередной проходной леди, коих в нашем мире великое множество и чьи имена подчас не сохраняла даже история, превратилась в начинающую ведунью с неплохими задатками, и сомнительно, чтобы Департамент не желал заполучить ее в качестве нового агента.
Тем паче она Ренье, а такие связи лишними не бывают и в масштабах великого и ужасного ДГИ.
Да и участие пожирающего о многом заставляло задуматься.
По крайней мере, я четко знала, что ни один корпус крупного государства не отказался бы от возможности заполучить такую адептку в свои ряды. Разумеется, я так и не отчиталась по сему поводу в лирском корпусе, как и Фабиан в вальсийском, дабы не усиливать нездоровый интерес всех к Фреа, но рано или поздно новость о наличии дара у младшенькой Ренье дойдет и до них. Впрочем, никто не давал гарантии, что Катерина и — или — Элан нас не определили. И демоны с Вальсией, в конце концов, она далеко, зато присутствие соседней с Брийском Вестралии было совершенно ни к чему.
Мортон с головой погрузился в решение новой задачи по восстановлению амулета, мы с Саффрон безопасности ради держались друг друга, стараясь не оставаться в одиночестве в пределах дома, Фабиан доблестно не отлипал от Фреа. Большую часть свободного времени «два Фи», как тут же обозвала эту парочку Саффрон, проводили вместе, без конца уединялись и часами шептались о чем-то, иногда — но исключительно ненадолго! — допуская в свой тесный кружок Элана. Катерина ходила мрачная, словно недооцененный гений, однако с предложением собрать и так не разложенные как следует вещи и лететь в столицу спорить не стала. Я даже не могла сказать наверняка, что ее злило сильнее — вся ситуация в целом, скрытность сестры или факт, что Фреа отдавала явное предпочтение обществу Фабиана. Что на самом деле было известно или неизвестно Катерине, мы по-прежнему не знали, что до Элана, то вскоре Фабиан уверенно заявил, что тот-то точно ничего не знал, ни о возможном даре Фреа, ни о печати, ни о пожирающих сверх входящего в учебную программу.
Эдмунд никому не являлся, Ворчун тоже благоразумно не попадался нам на глаза.
Княгиня Жемма написала в ответном послании, что ждет меня с нетерпением и что двери дома ее всегда открыты для и друзей семьи, и друзей ее дочерей Ядвиги и Ханны. По некоторому размышлению я решила, что благоразумнее будет отправить мужскую половину нашей компании в княжеский замок, пусть воспользуются гостеприимством Александра, а мы, девушки, отправимся к княгине. Я сама, когда возникала необходимость ехать в столицу, всегда останавливалась у Жеммы — и из соображений удобства, и чтобы подальше от Александра быть. Нет-нет, князь — мужчина благородный, добродетельный, должным образом воспитанный, женщин открыто не домогается и по спальням их не шастает с целью грязно скомпрометировать несчастную, но… вот неловко мне становится в его обществе, и все тут. А уж от мысли о ночевке под одной крышей и вовсе нехорошо делается, пусть и замок велик и личные покои правителя находятся далеко от спален гостей.
Ну его, как говорится.