— Только вот отнюдь не самопроизвольно.
— Верно, — Ром помолчал немного, глядя на деревья и кусты за моей спиной, и продолжил: — Мне поручено поговорить с лордом Данмаром… беседа пока неофициальная, однако в случае, если меня не удовлетворят ответы лорда Данмара или он и вовсе откажется отвечать на мои вопросы и подчиняться требованиям ДГИ…
Из чего можно сделать вывод, что о том, что Мортон жив-здоров и даже не покалечился на объекте, уже известно и Департаменту, и горгулу.
— …лорд Данмар получит официальный вызов в ближайшее отделение ДГИ.
— Но ведь Мортон больше не работает на Департамент, — напомнила я.
— Не работает, — не стал отрицать Ром. — Однако он бывший сотрудник, знает, что к чему и зачем, и потому спрос с него иной.
— С леди Фреа ты тоже должен переговорить? — уточнила я.
— Желательно. Если нет, пришлю другого, вернее, другую.
— Почему другую?
— Согласно правилам, контактор должен вызывать доверие у представителя коренного населения, располагать к общению и некоторой доле откровенности. Поэтому для молодой одаренной леди, скорее всего, пришлют женщину старшего возраста.
Так прямо Катерина и допустит, чтобы ее сестру в агенты завербовать попытались.
— И что ждет Фреа в случае успеха вербо… э-эм, контактора?
— Межмировая Океаническая Академия Глубокого Искусства. Судя по тому, что я видел, леди Фреа сможет поступить на факультет ведьм либо хранителей.
Что ж, если подумать, не столь уж и плохие перспективы, во всяком случае, не хуже, чем в любом корпусе нашего мира. Правда, не факт, что лорд Ренье их оценит. Оба лорда.
— Тогда вам следует поторопиться — завтра мы улетаем в столицу, — вздохнула я.
— Знаю. Я заглядывал в особняк лорда Данмара, видел, как леди Катерина занимается сборами, — признался Ром.
— Когда? — опешила я.
— Только что.
— Зачем? — очевидно же, что для бесед хоть с Мортоном, хоть с Фреа горгул оделся бы поприличнее… то есть вообще оделся бы, а значит, залетал на огонек отнюдь не ради разговоров о нуждах Департамента.
— Надеялся застать тебя дома… не слишком удобно, а зачастую и не всегда прилично перемещаться к кому бы то ни было, не зная его точного местонахождения. Вдруг человек не один или не совсем… одет, — Ром скользнул по мне быстрым взглядом, будто здесь и сейчас я могла оказаться без одежды, и заметно смутился.
Впервые в жизни вижу молодого человека… ладно, нечеловека, который так мило, трогательно смущается. Словно и не взрослый горгул, а застенчивый, не избалованный вниманием девушек юноша. Хотя что я знаю о межполовых отношениях у горгулий?
— Выходит, ты меня искал, — протянула я чуточку вопрошающим, чуточку кокетливым тоном. — А для чего?
А мысли-то в голову полезли самого что ни на есть развратного свойству.
— Я ненадолго заглянул, — пояснил Ром неловко. — У меня все еще дела и…
Кажется, сейчас разврат умрет, так и не родившись.
Горгул вдруг нахмурился, явно прислушиваясь к чему-то, чего не слышала я, и покачал головой.
— Мне уже пора.
Так скоро?!
— Спокойно отправляйтесь в столицу, с лордом Данмаром я могу встретиться и там, — Ром коротко поклонился, сдержанно, вежливо улыбнулся. — До свидания, Дезире, — отступил на несколько шагов и исчез с какой-то, как мне показалось, суетливой поспешностью, оставив растерянную меня в грустной компании зеркала и «звезды».
Да чтоб его… занятой какой!
— –
Фреа
В первый день мы идем в сад, и Фабиан долго водит меня по заросшим, едва различимым в высокой траве дорожкам. По его настоянию я касаюсь ветвей кустов и листвы, обнимаю деревья — отчего, говоря по чести, чувствую себя донельзя глупо, — прикладываю ладони к земле. Отвечаю на вопросы, рассказываю, что ощущаю, как воспринимаю зеленый мир вокруг меня, слышу ли то, что не слышала прежде. Фабиан объясняет, как призывать стихию, но запрещает пока подкреплять теорию практикой — моему дару нужно время, чтобы успокоиться, стабилизироваться. Кроме того, ведун делится воспоминаниями, как проходят вступительные тесты в корпусах, какими дурацкими заданиями донимает приемная комиссия, желая установить точный уровень будущего адепта. Я улыбаюсь, слушая собеседника, и ловлю себя на мысли, что на самом деле с Фабианом не так уж и трудно общаться, как мне казалось раньше. Мне интересно с ним, по крайней мере, пока молодой человек не хамит, не язвит, не подчеркивает социальную разницу между нами, не оскорбляется невесть по какому поводу. Мне нравятся его истории и то, как он рассказывает их, нравится его отношение ко мне, терпеливое, немного покровительственное.