Его улыбка.
Осторожные прикосновения, когда он берет меня за руку, показывает, направляет.
Взгляд, адресованный лишь мне, в котором я замечаю больше, чем хотела бы. Больше, чем следовало бы.
Сама возможность проводить время лишь с ним. Лорду Данмару по-прежнему и дела до меня нет, Дезире и Саффрон сторонятся меня, только поглядывают искоса, неодобрительно. Катерина, похоже, сердится — и мне трудно винить сестру в этом. Она замкнута, молчалива, мы обе, словно следуя негласному правилу, сдержанны в общении друг с другом, не задаем лишних вопросов, говорим только о незначительных, необходимых бытовых вещах и стараемся не оставаться подолгу вдвоем. С Эланом, как бывало обычно, все проще, легче, брат вздыхает удрученно, смотрит укоризненно, не понимая истинных причин происходящего, но мирится с моими капризами и странностями, принимает их, будто стихийное бедствие, противопоставить которому ему все одно нечего. Фабиан даже уверяет, что Элану и впрямь ничего неизвестно, что я, если захочу, могу положиться на брата, не скрывать от него всей правды.
Нет.
Я верю Элану, знаю, он любит меня, как родную сестру, однако Катерина тоже не чужой ему человек и она, если на то будет ее желание, может настоять, а ей Элану точно так же нечем ответить, как если бы и она была стихийным бедствием.
На второй день мы закрываемся в мастерской Фабиана и внимательно изучаем кристаллы, настоящие и искусственно выращенные, использующиеся для освещения, в воздушном кораблестроении, «звездах» и многих других отраслях нашего мира. И камни, в отличие от живой природы, ощущаются мною иначе, касаясь тонких их граней и гладких поверхностей, я чувствую, как начинает покалывать кончики пальцев. Фабиан показывает поочередно несколько камней, просит взять каждый в руки и рассказать, что я ощущаю. Когда я заканчиваю делиться странными, смутными то ли призрачными образами, то ли неясными эмоциями, возникающими от того или иного кристалла, ведун объясняет назначение каждого из них. Удивительно, но я ошибаюсь только с двумя из пяти.
Могу ли я стать мастером кристаллов?
Вполне возможно — после нескольких лет обучения и практики. И еще, может статься, после получения лицензии — Фабиан замечает недовольно, что повышение спроса на услуги мастеров породило и предложение, причем те, кто называли себя мастерами, зачастую оказывались в лучшем случае ведунами с не самым высоким уровнем образования, дара и отсутствием соответствующей подготовки, в худшем же и вовсе деревенскими ведьмами-самоучками. Поэтому в ОВК — объединенных ведунских корпусах, в состав которых входили Вальсия, Лира, Лидия, Фловва, Алдания и с полдюжины мелких государств, — рассматривали проект введения обязательных лицензий для мастеров кристаллов.
Нет лицензии — нет возможности работать открыто.
Я не спорю. Едва ли мне когда-нибудь придется работать по специальности, если эта специальность вообще будет.
Папа не допустит. От него нет никаких известий, я не знаю, связывались ли с ним Катерина и если да, что сестра рассказала отцу?
А если нет?
Впрочем, спросить об этом прямо я не решаюсь.
На третий день Фабиан говорит об основах обучения в корпусе, о книгах, которые мне стоит прочитать, и для начала дает томики из своей личной библиотеки — «Малый справочник кристаллов», «Основы амулетологии» и «Друза живая и искусственная». За последнюю я принимаюсь сразу и читаю увлеченно допоздна, под хмурым взглядом Катерины и непонимающим — Ларисы.
Затем прибывает ладья, присланная князем Александром за нами.
О том сообщает Лариса и добавляет, что Катерине придется разделить наш багаж, поскольку ладья не сможет поднять все. Я равнодушно пожимаю плечами, оставляя выбор за сестрой, — какие бы отношения ни были между нами, она не станет пакостить мелко, тайком, взяв в столицу именно те вещи, которые мне там не пригодились бы. Куда больше меня печалит, что наш покой, хрупкий, иллюзорный, подобно всякому мимолетному затишью, нарушен.
Эдмунд не тревожил ни меня, ни остальных обитателей дома, он словно растворился в небытие, хотя, конечно же, едва ли он исчез по-настоящему, навсегда. Я почти счастлива, погружаясь в новый для меня мир, исследуя неизвестные его стороны, знакомясь заново с самой собой, принимая себя и свои возможности. Я забываю обо всех прочих заботах, о том мире, что остался за пределами ограды особняка, о папиных секретах, о том, о чем просто не желаю сейчас думать. Мне легче с Фабианом и кристаллами, я не хочу возвращаться туда, в свою прежнюю жизнь, не хочу примерять платье, что вдруг стало мне мало. Не хочу вспоминать, что лорд Данмар мой жених, не хочу лететь в княжеский замок, где все будет кричать, что я высокородная леди, а Фабиан всего лишь простой ведун невысокого происхождения.