Мне не хотелось ударить его так сильно с тех пор, как он выпустил два полных баллончика спрея для тела «Axe» в мою палатку, когда мы были в походе.
― Тогда новая тема. ― Он тычет в меня своим кривым указательным пальцем ― тем самым, который он сломал, отправив фастбол в страйк-аут, завершивший мировую серию, ― Ты.
Я тихо ругаюсь. Форд и его большой, мерзкий рот.
― А что я?
― Что ты к ней чувствуешь? Потому что она тебе подходит. У нее есть задор. Она заставляет тебя улыбаться. Черт, да она всех нас заставляет улыбаться. Мне она очень нравится. Но ты до сих пор не рассказал ей о Мэгги, а через четыре недели она уедет.
― Да. Я знаю, черт возьми, ― выдавливаю я из себя срывающимся голосом.
― Ты любишь ее? ― Форд выглядит обеспокоенным.
― Да, ― огрызаюсь я. Мой брат давит на меня, и это работает. Ком в моем горле проходит. ― Я люблю ее.
Слова даются легко.
Я знал это с той ночи, когда она появилась в «Пустом месте» в желтом сарафане.
Что эта женщина изменит мою жизнь.
Теперь она повсюду. В моей голове, в моем сердце, под моей кожей. А я был чертовым идиотом, который боролся с этим. Боролся с ней. Наказывал себя. Я боялся этой невероятной девушки, которая показала мне, насколько я был одинок, пока не встретил ее.
Ухмыльнувшись, Форд скрещивает руки и откидывается на спинку кресла.
― И что же ты собираешься с этим делать, придурок?
Я открываю рот, чтобы сказать ему, что собираюсь выбить все дерьмо из его самодовольной задницы, когда мы вернемся на ранчо, а затем сказать Руби, что люблю ее, но жужжание моего телефона прерывает наш обмен напряженными взглядами.
Свирепо посмотрев на Форда, я включаю громкую связь.
― Что? ― рявкаю я.
― Эй, Чарли? ― Голос Уайетта потрескивает. ― Ты почти дома?
― Да, а что?
Долгая пауза. Потом он говорит:
― Я думаю, Руби уезжает.
Я жму на газ.
― Что?
― Она убирается в своем коттедже. Относит вещи в машину.
― Черт, ― говорит Форд.
У меня в груди все сжимается.
― Ты должен ее задержать. Не отпускай ее, ― говорю я, сжимая руками руль.
В моей голове пустеет.
Предупреждения Форда. Границы, которые я установил. Секреты Руби. Все, о чем я могу думать, ― это то, что я опоздал.
Я так застрял в прошлом, что не смог собраться с мыслями и увидеть будущее, которое у меня прямо перед носом.
Я увеличиваю скорость, и старый грузовик несется по проселочной дороге.
Я удержу эту женщину. Ни за что не отпущу.
И будь я проклят, что не дал ей того, чего она заслуживает.
Глава 36
Руби
Пронзительный визг шин рассекает вечерний воздух, и я резко поднимаю голову от багажника.
Черт. Вот дерьмо.
Разъяренный ковбой шагает в мою сторону. Я никогда в жизни не видела, чтобы человек двигался так быстро; из-под его сапог могут вылетать искры. Я запихиваю чемодан в багажник и отступаю назад, широко раскрыв глаза.
Это не то, чего я хотела. Я планировала уехать тихо. Без разборок.
На крыльце хижины Уайетт наблюдает за нами, скрестив руки.
― Если ты пыталась сбежать, принцесса, нужно было действовать быстрее, ― кричит он.
Я бросаю на него взгляд.
Потому что он прав. Мне следовало действовать быстрее, но я провела весь день, собирая вещи, прощаясь с лошадьми, плача в бархатную шерсть Стрелы и говоря ему, как сильно я люблю его и Чарли.
― Убирайтесь отсюда, ― кричит Чарли своим братьям.
Уайетт тут же отправляется на пастбище, а Форд бросает на меня долгий обеспокоенный взгляд, прежде чем отправиться в лодж.
И тут прямо передо мной вырастает Чарли, расставив ноги, словно готовый к бою.
― Ты уезжаешь, ― выдавливает он из себя.
Я смотрю на его напряженную позу, на его сжатую челюсть, и понимаю, что я никогда не видела своего ковбоя таким чертовски сексуальным. Таким взбешенным.
Я вызывающе вздергиваю подбородок.
― Лето почти закончилось.
― Впереди еще четыре недели, ― тихо говорит он.
― Это достаточно скоро. ― Я направляюсь к багажнику.
Он бормочет несколько проклятий, прежде чем схватить меня за руку и притянуть к себе.
― Недостаточно, Руби. — Его пристальный взгляд изучает мое лицо. Горячий. Сердитый. ― Ты собиралась уйти, не попрощавшись.
Обвинение ранит.
― Слишком тяжело прощаться. ― Я опускаю взгляд на землю. ― Кроме того… я сделала то, зачем приехала. ― Я тяжело сглатываю. ― Ранчо в безопасности. Все будет хорошо. Ты даже не будешь скучать по мне.
Из него вырывается какой-то жалкий звук.