События последних двадцати четырех часов кажутся сюрреалистичным лихорадочным сном. То я уворачиваюсь от кулаков и пивных бутылок в захудалом баре, то оказываюсь в машине с ворчливым, сексуальным ковбоем, обменивая свои умения на жилье и работу.
Правда, только на лето. Я помогу этому ворчуну с его проблемами, спасу ранчо, увижу лошадей, а потом уеду в Калифорнию.
Я следую примеру Чарли и храню молчание. Похоже, он исчерпал свою норму разговоров, когда рассказывал мне о видеоролике, разошедшемся по социальным сетям. И все же мой взгляд скользит по его красивому профилю. О чем он думает? Жалеет о своем предложении нанять меня и пожить на ранчо? Он даже накормил меня. После завтрака я поторопилась достать кошелек, но он бросил на стол двадцатку, включающую щедрые чаевые для Фэллон.
Я восхищенно вздыхаю, когда мы переезжаем небольшой ручей и из земли вырастают стальные ворота. Сверху на них выбито название Ранчо «Беглец» по краям закреплены подковы. Я наклоняюсь вперед, удерживаемая ремнем безопасности. Мои глаза не могут охватить все достаточно быстро. Вдалеке простирается красота. Зубчатые горные хребты обрамляют все ранчо. Великолепный бревенчатый дом с панорамными окнами стоит прямо на поле с изумрудно-зеленой травой.
― Это лодж, ― говорит Чарли, когда мы проезжаем через ворота. Он машет рукой парню, ведущему лошадь через пастбище. ― Мы используем его для регистрации и питания гостей. Мой брат Дэвис живет на третьем этаже. ― Он бросает взгляд на меня. ― Так что он может играть роль Рэмбо, если ситуация выйдет из-под контроля. Уайетт живет в трейлере, потому что его нет здесь половину времени, но на самом деле это просто потому, что он ни черта не умеет убираться. А Форд живет в квартире над своим гаражом.
― Твои братья? ― уточняю я.
― Да. Мы близки, но настолько, что могли бы поубивать друг друга.
Я откидываюсь на спинку сидения.
― У меня есть брат. ― Чарли смотрит на меня, когда телефон снова жужжит. ― Макс. ― Я игнорирую звонок. ― Это из-за него мой телефон разрывается.
― Старшие братья, ― говорит он, кажется, расслабляясь, и я улыбаюсь.
― Сколько человек ты можешь разместить? ― спрашиваю я, переключаясь в профессиональный режим. Я здесь, чтобы работать, и это я могу делать прямо сейчас.
― Немного. Около сорока человек. ― Чарли едет по асфальтированной дороге, потом сворачивает налево. Недалеко от лоджа, в сотне ярдов, находится группа небольших хижин. Они стоят у реки, на каждом крыльце ― кресла-качалки.
― Мне сюда? ― спрашиваю я, указывая на них. Они такие милые и уютные, словно что-то от Дэниела Буна15.
― Нет. ― Он поворачивает руль, его голубые глаза встречаются с моими. ― Это хижины ковбоев. Я отвезу тебя в коттеджи. Они ближе к главному дому.
― К главному дому? ― Я прикусываю губу, сердце бьется учащенно. ― Это там, где…
― …я живу, ― говорит он резким тоном. ― Тебе нужен Wi-Fi. Здесь он есть. В коттеджах его нет.
Я прикусываю нижнюю губу.
― О. Точно.
Чарли поворачивает руль.
― У нас также есть шале в горах. Для кинозвезд, ― говорит он с отвращением. ― Они приезжают снимать кино и хотят уединиться. Думаю, если ты здесь, то должна…
― Держаться вместе со всеми.
― Да. ― Его глаза встречаются с моими. ― Именно так. ― Редкая улыбка украшает его хмурое лицо, пока грузовик грохочет по бесконечной дороге. ― Это главный дом, в котором я живу, ― говорит Чарли, когда мы проезжаем мимо большого двухэтажного домика с балконом и крыльцом, приютившегося среди деревьев. ― А это твой коттедж.
― О, ― вздыхаю я, прижимая руку к сердцу. ― О, ничего себе.
Маленький коттедж выглядит как что-то из сказки. Он сохранил свой деревенский шарм Монтаны, но у него есть решетчатые деревянные карнизы, парадное крыльцо и небольшая каменная дорожка, ведущая к двери.
Чарли отстегивает ремень безопасности, и мы выходим из машины.
Долгую секунду я любуюсь уединенной красотой ранчо. Легкий ветерок играет с кончиками моих волос. Свежий воздух пахнет соснами и осинами, смешанными с легким ароматом сена. Летнее солнце пробивается сквозь кроны деревьев, тянущихся к небу. Вдалеке слышно журчание ручья.
Я наклоняю голову с мягкой улыбкой.
― Здесь так красиво, Чарли.
― Да, ― сдержанно отвечает он. ― Я купил его не глядя, но это было лучшее решение, которое я когда-либо принимал. ― Он идет к кузову своего грузовика и берет мои сумки. ― Давай зайдем внутрь.
Что за человек покупает ранчо, не глядя? Наверное, тот, кто, следуя порыву, отправляется в путешествие через всю страну.