Глава 1
Меня зовут Агнешка Ковалевска, и сегодня самый ужасный день в моей жизни.
Сейчас поздний вечер, я черт знает где, тащусь по раскисшей от ливня сельской дороге по направлению к единственному дому в округе. Я не имею ни малейшего понятия о том, чей это дом, но больше всего на свете хочу попасть туда, согреться и высохнуть. Мои дорогие замшевые туфли безнадежно испорчены, а шелковое платье висит тряпкой.
И, кажется, ливень только что стал еще сильнее.
Ну за что мне все это? Неужели только за то, что я поругалась со своим женихом, Тадеушем, и уехала из Сопота? Ничего, уверена, он и без меня неплохо проведет время. Нет, мои грехи определенно гораздо серьезнее.
Сначала я пропустила нужный поворот и уехала в сторону Бродницы. Потом я все-таки повернула в сторону Варшавы, но когда ехала через леса, поняла, что забыла заправиться — датчик бензина угрожающе засветился красным. Вокруг ни одной проклятой заправки, стемнело и из-за ливня не видно ни зги, и вдруг — о, чудо! — указатель на проселочную дорогу, гласивший «Ферма и пивоварня Новак». На ферме наверняка полно техники, а значит, есть и топливо, подумала я. Однако, стоило мне повернуть, как тут же спустило правое переднее колесо. На рваной резине я проехала почти пятнадцать километров, однако, когда до небольшого дома с желтыми окошками уже было рукой подать, мой Рено жалобно скрипнул и отказался ехать дальше.
Делать нечего — чертыхаясь, я взяла сумочку и вышла под холодный дождь. До дома оказалось чуть больше пятидесяти метров, но и это расстояние показалось мне самым длинным в моей жизни.
Наконец мокрая, грязная и замерзшая я подошла к дверям и постучала.
Мне открыл бородатый угрюмый мужчина. Увидев меня он стал, кажется, еще угрюмее.
— Добрый вечер, — я попыталась перекричать шум дождя. — Вы позволите войти?
Мужчина мрачно окинул меня взглядом с ног до головы. Видок у меня, должно быть, еще тот.
— Я вас не ждал, — сухо заявил он.
Начинаю злиться.
— Извините, просто у меня сломалась машина, а я по случайности была неподалеку. Так можно войти?
— Зачем? — спрашивает этот кретин. Как будто мало мне сегодня было испытаний.
— На улице ужасная погода, я промокла и замерзла, — сквозь зубы объясняю я. — Мне нужно переждать дождь.
— Вам надо в гостиницу, — отвечает. Улыбаюсь, хотя лицо сводит судорогой от злости.
— А далеко отсюда гостиница?
— Километров пятьдесят.
— Вы меня отвезете?
— Вы что, шутите? В такую погоду…
— Да дайте же мне войти! — восклицаю я. Все, мои нервы сдали. Я отодвигаю этого хама и протискиваюсь сквозь прихожую внутрь. Как ни странно, он не вышвырнул меня обратно, и даже закрыл входную дверь.
Внутри все даже лучше, чем я думала. Я оказалась в уютной гостиной: приглушенный свет, в камине весело потрескивают поленья, на деревянных стенах развешаны всякие деревенские безделушки, а рядом с небольшим обеденным столом стоит внушительных размеров книжный шкаф. Лестница у дальней стены ведет на второй этаж. Справа от меня открытая дверь, за которой, по-видимому, расположилась кухня.
Я сбросила свои бывшие когда-то светлыми туфли, слегка вытерла ноги об цветастый половичок и решительно прошла к камину.
— С вас на пол капает, — недовольно заявил мне хозяин дома.
Сейчас, когда ливень не заливает мне глаза, я могу рассмотреть его получше. Темноволосый, лохматый, борода неаккуратная и довольно длинная — не бреется уже несколько месяцев точно, а то и год. Возраст определить сложно, но явно старше меня — может быть, тридцать-тридцать пять лет. Телосложение типичного деревенщины — высокий, широкоплечий, крепкие ноги и руки. Стоит, выпрямился, как солдат на параде, и смотрит на меня, насупив брови. Видимо, мое присутствие его напрягает. Ну, тут уж извините — у меня, можно сказать, вопрос жизни и смерти. В такую погоду немудрено схлопотать простуду, а то и воспаление легких.
— И грязь в дом внесли, — добавил он, красноречиво посмотрев на мои туфли, которые я, между прочим, аккуратно оставила у входа.
Ну что же за человек такой, в самом деле. Дикарь и злыдень. Ух, буду уезжать — выскажу ему все, что думаю. Но пока что придется найти подход.
— Простите, — улыбнулась я улыбкой, которой частенько топила сердца мужчин до встречи с Тадеушем. — Спасибо вам, что приютили меня. Это очень благородно с вашей стороны.
Мужчина открыл было рот, наверняка, чтобы сказать еще какую-нибудь гадость, но в этот момент на кухне послышались шаги и в комнату вошла пухленькая женщина в возрасте. Ее волосы были спрятаны под старомодный чепец, а на цветастом платье был повязан фартук.