— Нет, светлая госпожа, у меня нет такого гейса. Я прибыл сюда, дабы бросить вызов твоим лучшим рыцарям и получить то, что ты обещала им.
Изумленный ропот прошелся по трибунам и моей ложе. Никто из присутствующих не ожидал, что рыцарь потребует поединка с победителями турнира. Упомянутые же встрепенулись устремив внимательный взгляд на соперника.
— Боюсь, славный рыцарь, что турнир окончен. Эти четверо достойных мужей уже являются победителями. Ты опоздал, но мы можем предоставить тебе любого другого соперника.
— Мое слово окончательное, светлая госпожа. Я взываю к древним законам этой земли, законам, что существовали с тех времен, когда первые боги ступили в этот мир. По ним я требую право сразится с этими рыцарями и получить то, что причитается им.
Хелег в мгновение ока оказался рядом и его дыхание обдало мое ухо теплым потоков воздуха.
— Ты не можешь это позволить, нужно откупиться.
Я не знала, что делать. На что способен черный рыцарь в случае отказа. Не объявит ли он нас всех врагами, потребовав кровавого откупа. Древние законы, действовали ли они еще? Скорее всего да раз гость на них ссылался. Но неожиданно вперед вышел Грэйди Си. Он приклонил колено передо мной поравнявшись с крылатым конем Двэйна.
— Моя королева, я поддерживаю право гостя на поединок. Древние законы богов нерушимы, мы не можем нанести благородному рыцарю оскорбление отвергнув их.
Это был конец. Первый советник лишь тяжело дышал, не решаясь вновь заговорить, все вокруг погрузилось в тягостное молчание, казалось даже феи, сновавшие туда-сюда беспрестанно, перестали стрекотать своими маленькими крылышками. Все ожидали моего ответа. А я не знала, как поступить лучше. Что мог сделать рыцарь если я ему откажу? А если соглашусь и он победит? Мне придется иметь дело с ним, а не с четырьмя претендентами, которых я хоть как-нибудь знала. Молчание затягивалось. И рука сына все сильнее сжималась на моем предплечье. И я не смогла подвергнуть своих подданных и ближайшее окружение даже малейшей опасности. Кто знает, может даже Хелегу не дано справится с этим существом в черном доспехе.
— Да будет так, — на выдохе произнесла я. — Дозволяю тебе, Двэйн, из неизвестных земель вызвать победителей на поединок и пусть боги решат, кто достоин выиграть.
Черный рыцарь благодарно склонил голову и спешился. Мое окружение тоже отошло от всех неожиданностей и уже спокойно занимало свои места. Хелег вместе с наследным принцем проводили меня к креслу. Первый советник предложил вина и закусок. Под этим предлогом он тихо начал говорить со мной.
— Немыслимо и недопустимо. Незваный гость нарушил все наши планы. Если он победит это будет катастрофа.
— Не заставляй меня разочаровываться в тебе Кунотиджернос. Еще не было такого, что бы ты обходился без запасного плана. Неужели если наши рыцари проиграют ты отдашь мою руку неизвестно кому?
— Он не победит уж я за этим прослежу. Наши рыцари достойнейшие и искуснейшие из всех. Если нужно будет я сам выйду на поле, но не отдам мою королеву за пришельца из неизвестных земель.
— Благородно первый советник, но вряд ли это понадобится. Неужели у тебя нет и малейшей догадки кто бы это мог быть?
— Абсолютно.
Хелег умолк, я посмотрела на сына. Ирима был бледен и молчалив, он сосредоточено рассматривал поле, где соперники готовились к бою при помощи своих оруженосцев. Двэйн же отпустил пегаса, который бодро потрусил вдоль трибун, красуясь перед жителями волшебного края. Еще раз посмотрев на Ириму, я начала нервничать. Слишком странно было видеть своего сына напуганным. Он закусил губу и жадно ловил каждое движение черного рыцаря.
— Все будет хорошо, не волнуйся сын мой.
Наследный принц повернулся ко мне и сведенные брови разгладились, а сосредоточенное лицо расслабилось. Он улыбнулся мне, как и всегда. Взял мою ладонь в свою и ответил:
— Меня не покидает странное чувство, кажется я все это уже видел, матушка. Только во сне, не на яву.
Сны сына последнее время и правда доставляли ему беспокойство, но я не думала, что настолько. Как только закончится этот фарс, в котором виноват мой слишком предприимчивый первый советник я обязательно поговорю с Иримой. Интересно, а Лиарану он рассказал о том, что его беспокоит или он все еще злится на отца. Но звук рога распорядителя турнира отвлек меня от размышлений о том, что терзает наследного принца. Мой взгляд устремился на поле и там взору открылось невероятное зрелище: черный рыцарь стоял спокойно, даже не шевелился ожидая начала боя и все бы было ничего если бы у него был один противник. По-видимому, Двэйн изъявил желание биться со всеми сразу иначе как объяснить то, что у него оказалось сразу четыре противника, которые обступали его со всех сторон. Первый удар лорда Пана незваный рыцарь отразил с с такой легкостью, будто в его руке было не тяжелое копье, а легкая тростинка. Затем он резко развернулся, еще один взмах копья и меч Лила Ренарфа отлетел в сторону трибун и вонзился в землю. Сам же благородный сидх окропил землю собственной кровью. Рана была несерьезной, но рыцарь уже не сможет биться. Смесь досады и отчаяния отразилась на его лице. Я начала беспокоится, не прошло и минуты, как один из четырех соперников Двэйна выбыл из состязания. Это было очень плохо, рыцарь оказался намного сильнее, чем казался и намного искуснее в сражении. Ловкий и быстрый Киган, тоже не выдержал долго оставалась надежда, что лорд Пан и Грэйди не ударят в грязь лицом, не даром они лучше всех показали себя во время турнира.