— Ваше высочество, — Аннора, как полагается благородной даме присела в поклоне. — Наконец-то мы нагнали вас. Мы так спешили.
Приятная улыбка озарила лицо красивой леди. Её брат быстро поклонился, но как всегда не отличался красноречием. Ариана отметила, как нахмурился наследник, и она готова поклясться, что его правый глаз пару раз дёрнулся.
— Прекрасная Аннора, — все же Ирима быстро пришёл в себя. — Что заставило благородную леди и её доблестного брата гнаться за нами по Древнему лесу?
— Мы с братом, случайно узнали о великом несчастье. Кто-то похитил нашу светлейшую королеву Таринар. Наша семья искренне преданная её правлению не могла остаться в стороне, как и наследник. Вы же спешите покарать негодяя и спасти свою дрожащую матушку? Мы с братом готовы отдать жизни за это дело. Да Киган?
— Угу, — ответил рыцарь.
— Вот гадство! — не выдержала первая фрейлина. — И откуда, позвольте узнать, вам это известно?
Аннора на секунду опустила глаза, придавая своему лицу виноватый вид. Румянец на щеках её брата вспыхнул с новой силой, как только леди Руадх начала говорить.
— Это вышло случайно, мы не хотели подслушивать, но так получилось, что первый советник и леди Ариана разговаривали слишком громко.
— Ах, ты же дерьмо баргестово! И кто только учит благородных девиц подслушивать за закрытыми дверями королевского кабинета? Ваше высочество, это неслыханно.
— Тише, Ариана, — принц ласково взял подругу своей матери за руку, а затем обратился к близнецам. — Что сделано, то сделано. Мы не вернём назад время и то, что вы услышали, уже не имеет значения, раз вы здесь с нами.
Лорд Пан, будучи старшим среди присутствующих понял на что намекал наследник и победно улыбнулся, убрав меч в ножны. Ариана все ещё с осуждением взирала на отпрысков рода Руадх, а Ирида и вовсе не понимала, что сейчас происходит.
***
В глубине леса притаилась небольшая деревушка. Небольшая по сравнению с теми, в которых мне удалось побывать. И она была совершенно не похожа на поселения фейри, которые находились на территории моего королевства. Небольшие дома были везде и отличались невероятным разнообразием. В небольших холмах и зарослях находились причудливые полуземлянки. Среди узких каменных тропинок стояли каменные одноэтажные домики с соломенными крышами. Даже на деревьях были причудливые и ни на что непохожие жилища.
— Ну, вот и добрались, — весело сказал Зирин, похлопав меня по плечу, отчего я чуть не упала.
— Первый день Самайна. Как нельзя вовремя, — отозвалась я.
— Большая охота начнётся послезавтра, так что будет время отдохнуть и привести себя в порядок. Я приглашаю тебя, остановится в моем доме, он просторный и уютный, ты ни в чем не будешь нуждаться, как моя гостья. Только с имени твоего называть, думаю, никому не следует. Думаю, ты согласна, птичка.
Я посмотрела на здоровяка. Тупым качком, он не был. Рассуждал мудро и поступал правильно, иногда не так как я хотела, но все же. И правда в его словах есть. Пусть в его деревне предатели не водятся, но в ночи самайна на огни может прийти любой, а кто это будет друг или враг, неизвестно.
— Раз тебе так нравится это прозвище, можешь меня так и представить.
— Когда я пребывал в мире за Завесой, то любил любоваться птицами, что прилетали к холмам. Ты похожа на свиристель. Такая же маленькая, юркая и воинственная, да и поешь складно, — улыбнулся Зирин.
Я, конечно, не разделила энтузиазм своего спутника, но согласилась. Пусть хоть гидрой назовёт, только бы все прошло без так любящих место пониже моей спины приключений.
— Хорошо. Свиристель, так свиристель. Веди меня в деревню, я ужасно голодна.
*В тексте использован отрывок текста песни авторов: Айрэ и Саруман "Король Трандуил"
Дичь
Создание возвращалось постепенно, скорее даже какими-то урывками. Я плохо помнила почему отключилась и зачем сейчас лежу на мягком мхе посреди леса. Красная луна просвечивала сквозь деревья. Оглядевшись вокруг, я моргнула и зрение перестроилось. Краски угасли. Все стало каким-то серым. Слегка кружилась голова, намекая на то что я скорее всего переборщила с земляничным вином Зирина. Когда мысли переключились на рыжего здоровяка в сознании будто щёлкнуло. Перед внутренним взором пронеслась поляна, Я вспомнила жгучую жидкость и боль. Хотелось взвыть от досады, но из горла вырвался лишь странный не свойственный мне звук. От неожиданности я резко подскочила на мягком ложе мха и испытала шок. У меня не было ног. Нет, точнее были, но все четыре. Стройные, длинные, заканчивающиеся аккуратными копытцами.