— Ты страшишься меня, светлейшая. Но я не сражаться с тобой пришёл. Не внушать ужас. Так позволь снять чары, и ты сможешь задавать вопросы.
Предводитель охоты разочарованно вздохнул, даже плечи его опустились. В этот момент мне показалось, что он живой. Или, по крайней мере, был им когда-то. Потусторонние сущности не знают, как вдыхать воздух в лёгкие. Это могут только живые существа. А вот Индрик и даже Изначальный, как дышать не знали. Их вздохи были наигранными. Именно благодаря этому нехитрому действию я шагнула навстречу мужчине закутанный в чёрное. Искрящаяся пыльца, что он сдул с ладони, защекотала ноздри и от неё заслезились глаза. Но в то же время я почувствовала как кровь, будто вскипела в жилах. Это было странно, очень похоже на ощущения, что я испытывала, когда проснулся мой дар, но не было той жуткой боли.
Спустя каких-то несколько секунд дикого жара и цветных вихрей перед глазами я вновь стояла на земле двумя ногами вместо четырёх. Не слишком твёрдо надо сказать. Потому, что когда я посмотрела вниз, проверяя, не осталось ли у меня лишних частей тела или пушистых участков, голова вдруг закружилась. Моё тело начало оседать на землю, но его быстро подхватили руки в длинных черных перчатках из тонкой замши. Когда я это почувствовала, то поняла, что удача этой ночью точно не была на моей стороне. На моем теле как оказалось, не было и клочка ткани. Я была полностью обнажена. Так что пока одетый в чёрное мужчина удобнее перехватил моё тело, я стыдливо прикрывалась уже распущенными волосами. Магия Зирина сработала чётко и от красивой причёски, над которой трудились Анаис и её помощница, не осталось и следа.
У ручья я вдоволь напилась воды и рассмотрела своё отражение в небольшой луже благодаря достаточно ярким сегодня ночным светилам. Удивительно, что раскраска на лице и теле, несмотря на метаморфозы все же сохранилась. Усмехнувшись своему отражению, я отметила, что сейчас больше всего походила на обнажённую воительницу пиктов. Помню, как разглядывала рыжеволосую женщину с удивительно длинной шевелюрой, раскрашенную синей краской. Она-то больше всего запомнилась мне из всех картинок в учебнике истории. От мыслей о мире смертных меня отвлекло шуршание плаща, присевшего рядом предводителя охоты.
— Теперь ты можешь спросить, светлейшая.
— Двэйн. Я ведь могу тебя так звать? — ответом был лёгкий наклон головы. — Это ведь ты был на турнире в образе чёрного рыцаря?
— Это так, госпожа.
— Но ты не рыцарь?
— Нет. И я знаю, о чем ты хочешь спросить, нет, я не могу сказать кто я. И не потому, что не хочу.
— Тогда чего же ты хочешь? — чуть резче, чем хотела, вопросила я.
— Не гневайся, светлейшая, я уже говорил тебе каково моё желание и с какой целью я приехал на тот турнир.
— Ах! Да. Тебе же нужно то, что я обещала победителю.
— Сейчас ты искажаешь суть того, что говорила сама. Это свойственно вашему полу, но это порок, — Двэйн сорвал травинку и четверть минуты делал вид, что она интересует его больше, чем обнажённая женщина виде меня, прикрытая лишь тонкими прядями волос. — Я отвечу ещё раз. Мне не нужно твоё королевство, твоя казна или титул. Ты обещала руку победителю. Так отдай её мне. И не важно, будешь ты на этот момент Таринар Рианнон-Лашэр или Свиристелью.
То, что сказал мне мой неожиданный поклонник, повергло в шок. Я даже посмотрела на него по-другому. Но отступать не собиралась. Три задания, значит три. Это при условии, что он выполнил первое.
— Я выполнил.
— Что? — не поняла я.
— Я выполнил твоё задание, светлейшая.
— И как я его оценю? Где доказательства? — я удобнее уселась на траву, проследив, чтобы волосы не сбились со стратегических мест.
— Ты видела на празднике Позвиза? — я отрицательно покачала головой. — Или он беспокоил тебя последнее время?
— Нет, но…
— Значит, я справился с твоим заданием. Но, а если ты не довольна, госпожа, в следующий раз изъясняйся чётче.
— Да ты прав. Я учту это. Ты, верно, прибыл за вторым заданием? Как ты вообще нашёл меня?
— Я везде тебя найду. Будь ты хоть под землёй или в небе, это неважно. Но нет, сегодня я прибыл на священную охоту. Мои всадники посещают её каждый поворот колеса на самайн. Я не мог отказать им.
— И все же ты не сидх, но и не призрак, — согласный наклон головы был мне ответом, но вдруг налетел довольно прохладный ветерок и я поёжилась. — Ты не мог бы одолжить мне плащ, раз уж я осталась без одежды.
Предводитель охоты молчал. Уже то, что он не предложил мне накинуть его изначально, наводило нехорошие мысли. А сейчас он лишь смотрит, склонил голову набок. Мне казалось, я разучилась краснеть много лет назад, но сейчас под пристальным, немигающим взглядом ощутила, как предательски загорелись щеки. Зачем он тянул время? Издевался или что-то задумал? Инстинктивно подтянула под себя и сжала ноги, когда горящие глаза в тёмном провале капюшона мигнули и двинулись, будто лучше рассматривая меня.