— Не переживай Ариана, твоё место никто не займёт.
Ирима хитро улыбнулся и подмигнул суккубу.
— Я переживаю лишь о том, что все это мешает вашему высочеству идти к своей цели.
— Моя цель близко, завтра наши пути разойдутся, ты знала это с самого начала. Я пойду один. Не волнуйся, я справлюсь. А ты сделай то, о чем просил тебя Хелег, мы все должны помочь ей. Я верю, она справится, как всегда.
Ариана улыбнулась юноше. В очередной раз, позавидовав его вере в мать и нескончаемому энтузиазму. Сама первая фрейлина не была настолько уверена в успехе их предприятия. Тем более, что в их планы не входило тащить на себе ещё и компанию благородных близнецов, которые точно увяжутся следом, когда принц внезапно исчезнет. А пока ничто не мешало лорду Пану развлекаться и играть на нервах двух юных девушек.
Аннора быстро набрала воды и спешила вернуться обратно. Ей, конечно, не хотелось работать вместе с этой дикаркой, которую принц и его компания подобрали где-то по дороге, но выбора особо не было. Внезапно в начавшихся сгущаться сумерках, дорогу перегородила высокая фигура.
— Скажите, леди, как сыну Домну смягчить ваше жестокое и неприступное сердце?
— О! Боги! Лорд Пан, вы напугали меня, — вскрикнула Аннора, прижавшись к ближайшему дереву.
Фомор быстрыми движениями перекрыл девушке пути к отступлению, поставив ладони на ствол широкого дуба по обеим сторонам от её головы.
— Неужели, вы не хотите ощутить, как горячая кровь толчками бьётся в ваших хладных жилах под бледной и нежной кожей? — острый клык демона слегка прикусил губу и от этого зрелища девушка судорожно вздохнула. — Вы так молчаливы и холодны со мной. Но вы плохо знаете лорда Пана, повелителя демонов с ледяного утёса. Я буду вечно штурмовать вашу неприступную крепость.
Последнюю фразу фомор выдохнул прямо в ухо леди Руадх, которая несмотря на свою бледность густо покраснела и резко вырвалась из кольца рук мужчины, но прежде чем сбежать вспомнила об этикете и слегка присев в книксене тут же бросилась на поляну, где были остальные спутники и горел костёр, рассеивая ночной мрак.
*Гунна - в шотландском фольклоре фейри, главное занятие которых - не давать домашнему скоту поедать всходы на полях. Гунна обычно кутаются в лисьи шкуры, другой одежды у них нет, но если им подарить новые наряды, они, как и брауни, которым приходятся родственниками, обижаются и тут уже исчезают в неизвестном направлении.
**Бильвизы — в немецком фольклоре злобные древесные духи, живущие внутри дерева, и имеющие на больших пальцах левых ног серпы вместо ногтей
***Зеленые дамы - в английском фольклоре древесные фейри, чаще всего они селятся в дубах, вязах, ивах и тисе, иногда также выбирают сосны, остролист и яблоню. Нрав у зеленых дам довольно суровый, они ни за что не упустят возможности напугать припозднившихся путников.
Дикая охота
Несколько дней в поселении вольного народа пролетели, как один. За заботами некогда было предаваться унынию или мрачным думам. Давно я так не уставала. Никакие приёмы или государственные дела не идут в сравнение с физическим трудом. Самое грустное во всем этом, что только устав до изнеможения я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Находится в простом доме из дерева, есть из грубой посуды ароматные каши, пить крепкое домашнее вино, есть ароматный и простой сыр, не это ли все величайшее благо? Здесь не было этикета и условностей, которые определяли каждый мой шаг, когда я была во дворце. Были правила, конечно, не совсем привычные, но простые. Одежда не причиняла неудобств, каждый облачался, во что только не заблагорассудится и в этом была своя прелесть. Анаис была права, я слишком долго была в золотой клетке, которая мне не подходит.
А тем временем на поляне за деревней установили большой шатёр для гуляний. Деревья украсили разноцветными лентами и фонариками, в которые поместят светлячков, их местная ребятня наловила в избытке. Это тоже удивило меня несказанно. В деревне было много детей, практически у каждой семьи по два-три ребёнка. В волшебной стране такое редкость. Но это являлось показателем, что все здесь живут в достатке и счастливы, чего судя по приросту населения, нельзя было сказать о моих подданных. Может и права была Мэб? Я не рождена, чтобы править.