— Моя королева, как и ты, я всей душой переживаю за благосостояние нашего народа, близится зима, и добыча солнечного камня сейчас является главной задачей. Продовольствия, что мы запасли, хватит и на десятилетие, а вот обогревать дома нам нечем, лес не простит, если мы вторгнемся на его территорию и начнём убивать деревья. Я предлагаю договориться с этим Позвизом, отправить послов или пригласить их, чтобы уладить разногласия. В конце концов, Вольный народ не приемлет грубых решений вопросов.
Предложение Гвелина было разумным, оно полностью перекликалось с желанием Хелега, но я хотела послушать, что скажут остальные.
— Мирра? Тебе есть что добавить? — спросила я у совсем поникшей дриады.
— Моя королева, я полностью согласна с Гвелином, мы должны договориться, а ещё лучше скрепить договор каким-нибудь союзом, — протараторила девушка, не вставая с места. Ей было тяжело при дворе, ведь никто не готовил её к тому, что она будет принимать такие важные решения.
— Спасибо, Мирра. Бриог Седогривый?
Кентавр несколько раз обмахнул хвостом свою лошадиную половину и, прочистив горло, заговорил:
— Королева Таринар, уважаемые члены совета высказали мудрые предложения, но с вашей стороны будет правильным не только достигнуть договоренностей, но и заключить с ними намного более прочный союз, — кентавр сделал долгую паузу.
— И что же нам предложит мудрый Бриог? — старейшине удалось заинтересовать меня.
— Самым нерушимым союзом с Вольным народом будет брак. Ни один из их лидеров, я думаю, не откажется от такого союза, а дети, родившиеся в нём, станут залогом вечного мира.
Кентавр говорил умные вещи, и нужно признать, в глубине души я понимала, что это самое лучшее предложение, прозвучавшее в этом зале сегодня. Но от одной мысли о браке с незнакомым мужчиной, а тем более этим Позвизом, о котором ходит столько нехороших слухов, меня бросало в дрожь.
Пауза затянулась, Седогривый пристально смотрел на меня из-под кустистых бровей, а спинка моего кресла, казалось, сейчас сломается под рукой Асталдо. О чём думает этот сидх? Неужели он не понимает, что в моей жизни кто-то обязательно появится? Я сидела в оцепенении под взглядами членов совета и не могла вымолвить и слова. Ситуацию спас Хелег, его чарующий голос с успокаивающими нотками разлился по залу:
— Думаю, уважаемый Бриог, о брачных союзах говорить рано, но Её Величество очень хорошо всё обдумает. — Кайт Ши особенно выделил это слово и предостерегающе посмотрел на меня, чтобы я сгоряча не ляпнула чего-нибудь.
Когда этот зеленоглазый воин-колдун рядом, у меня часто возникают сомнения, кто здесь на самом деле управляет государством, хотя он был таким и с Хелкаараном. Никогда не боялся высказывать своё мнение королю и давать советы, но когда нужно сглаживал ситуацию, чтобы не привести к конфликту или, наоборот, подливал масла в огонь.
— Совет окончен, все свободны! — подвела итог я.
Все заторопились покинуть зал, ведь когда ты советник при дворе королевства, которое отстроили из руин прежнего, у тебя всегда целая куча дел. Только Хелег и Ариана никуда не спешили.
— С ума сошел? Какой брачный союз? — накинулась я на Хелега, когда почти все члены совета покинули зал.
— Успокойтесь, моя королева. Седогривый говорит дело, нам позарез нужен прочный союз с Вольным народом, я и сам хотел предложить это, но раз старейшина кентавров обмолвился... Только не этот мясник Позвиз, мы можем выбрать кого-то не менее влиятельного.
— Ариана! — воззвала я к лучшей подруге. — Хелег рехнулся, хоть ты поддержи меня!
Суккуб виновато улыбнулась и ответила:
— Прости, но я думаю, он прав. Ты будешь сильней с королём рядом. Я понимаю, боль ещё не утихла, но возможно со временем ты смиришься.
— И ты, Брут, — буркнула я себе под нос.
И хотя сердце моё не могло этого принять, разум был согласен с доводами подруги. Я встала и подошла к Хелегу.