— Ещё насмотришься, милая, а сейчас нас ждёт Зирин.
— Да, прости, — ответила я и покорно пошла за розоволосой ши.
Лидер Вольного Народа встретил нас широкой улыбкой и необычным образом. Его одежда была донельзя традиционной. Мода сидхов в основном напоминала средневековую и я настолько привыкла к ней, что увидеть древний традиционный костюм народа холмов было необычно. Лицо рыжего здоровяка, как и моё, покрывали синие узоры. Одет же дини ши был в зелёную рубашку, которая доходила ему до середины бедра и такого же цвета узкие штаны. Широкий ремень сочетался цветом с высокими сапогами, а на плечи небрежно накинут темно-зелёный клетчатый плащ. Анаис подошла первой и водрузила на огненные волосы Зирина венок из осенних трав и ягод. Я невольно залюбовалась получившимся образом. На секунду показалось, что передо мной стоит самый настоящий Король-Осень. Но увидев меня, лидер Вольных сразу стал серьёзным и наваждение пропало. Мужчина учтиво склонил голову, приветствуя меня и мою спутницу.
— Свиристель, я ждал тебя, — не откладывая, перешёл он к делу. — Гости явятся ближе к полуночи, когда начнётся охота. Ты уверена, что хочешь участвовать в ней?
В недоумении я повернулась к Анаис, та улыбнулась и ответила на мой незаданный вопрос:
— Думаю, наша гостья не откажется, немногим выпадает такая честь. Первые красавицы готовы друг другу глаза выцарапать за такую возможность.
— Что ж, — повернулась я к Зирину. — Раз время пришло, стоит открыть это.
Свиток с письмом наяды был легко вынут из кармана, а рыжий здоровяк шагнул ближе, чтобы лучше рассмотреть руны, начертанные на куске кожи. Красная луна уже взошла, так что я без опаски развернула дар хранительницы озера. Руны, начертанные на клочке кожи, слегка мерцали в свете костра, но больше всего меня удивило не их волшебное свойство, а смысл написанного. Ну, никак я не ожидала увидеть послание в стихах.
— Когда в тёмное время мир перейдёт,
Алым сияньем луна расцветёт.
В ночи зажгутся Самайна костры
Средь них будешь кружиться и ты.
Плясать, веселиться в дивных лучах
Покуда на праздник не явится страх.
И чтобы видение своё не потерять,
Должна ты будешь ему проиграть.
Но будь осторожна, посеяв зерно,
Узнают все боги тотчас про него.
Зирин полушёпотом прочитал написанное, стоя за моей спиной и замолк. По моей спине, словно мороз пробежал. Что же это был за страх, которому я должна буду проиграть? И что за зерно?
— Думаю, — наконец заговорил здоровяк. — Эту загадку тебе предстоит разгадать самой. Более загадочных посланий от Неи я никогда не слышал.
— Ни о чем не волнуйся, — вмешалась в Анаис. — Если Нея это предсказала, значит, это произойдёт. В любом случае прими её слова и предостережения к сведению, а пока просто наслаждайся праздником, это пойдёт тебе на пользу.
На этих словах мудрой дини ши мы пришли к согласию. Зирин сказал, что будет бдителен и присмотрит за мной, а Анаис решила дать мне свободу, но пообещала, что будет на чеку. Не прошло и нескольких минут, как она толкнула меня в круг танцующих, какой-то весёлый танец. Все бы было ничего, да только танцевали его парами, кружась вокруг столба с разноцветными лентами. Решив, что дини ши поторопилась и не дала мне найти пару, я отступила назад, чтобы не мешать танцующим и тут же наступила кому-то на ногу. Стало ужасно стыдно, и я резко
повернулась, чтобы принести извинения, но при виде того, кто стоял передо мной
слова просто застряли в горле.
— Уже второй раз ты попадаешься мне на пути, девчонка.
Застыв как вкопанная я молча
пялилась на парня в чёрной, мешковатой одежде. Высокий, бледный с мокрыми
темными волосами до плеч и с бездонными голубыми глазами. Он слегка хмурил
красивые брови, и я вспомнила его и нашу первую встречу. Тогда он сильно
напугал, съев одного из маленьких древесных фейри прямо у меня на глазах. Так
давно это было.